Entrevista a Alejandro Torres Rivera

Ha sido una marcha larga en este forcejeo por ejercer el derecho a la libre determinación de nuestro pueblo. En ese esfuerzo hemos logrado avanzar aunque aún queda un camino por recorrer. En fin, no hemos prevalecido, pero nunca ha sido derrotada la voluntad de nuestro pueblo en su aspiración a la libre determinación.

Wilkins Román Samot

Alejandro Torres Rivera, originario de Vega Baja, es un destacado abogado laboral en San Juan y un prolífico autor en temas políticos, laborales e históricos. Entre 2016 y 2018, ocupó el cargo de Presidente del Colegio de Abogados de Puerto Rico. Además, ha sido docente en el Instituto de Relaciones de Trabajo de la Universidad de Puerto Rico, líder del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH), y coanfitrión del programa semanal «Ventana al Mundo desde Puerto Rico», que se emite por WKAQ Univisión. Torres Rivera ha contestado todas nuestras preguntas. Todas sus respuestas son para ser compartidas con todos vosotros.

1.1 Wilkins Román Samot (WRS, en adelante) – ¿Es hora de exigir el fin del colonialismo y comenzar una conversación sobre reparaciones económicas en Puerto Rico y Estados Unidos? ¿Por qué?

1.2 Alejandro Torres Rivera (ATR, en adelante) – Siempre ha estado presente y hoy se impone como una necesidad urgente, exigir de los Estados Unidos el fin del colonialismo e iniciar una discusión seria sobre las reparaciones económicas a Puerto Rico. En primer lugar, salvo algunos sectores hoy controlantes de las estructuras de gobierno el Partido Popular, el consenso en el resto del país es reconocer la condición colonial de Puerto Rico. Esta realidad se ve hoy de manera más cruda con las expresiones de las tres ramas de gobierno en Estados Unidos afirmando la condición territorial del ELA, la aplicación a Puerto Rico bajo su Constitución de la Cláusula Territorial y la aplicación e imposición de la Ley PROMESA, a mi juicio, la primera ley promulgada por el Congreso para la aplicación uniforme de un mecanismo de quiebra a todos los territorios de Estados Unidos.

El tema de las reparaciones a Estados Unidos está planteado desde la propuesta de Hostos de un Gobierno Temporal, cuando establece el reclamo a Estados Unidos de reparaciones por la destrucción de nuestros bosques y arboledas. Igualmente, este tipo de discusión debe darse dentro del marco del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1976, ratificado por Estados Unidos en 1992. El documento conocido como “Plan B”, recientemente circulado, parte de dicha premisa en la transición a la independencia.

2.1 WRS – ¿Qué relación si alguna ves entre la migración de los puertorriqueños a los Estados Unidos y las innumerables oportunidades desarrolladas por el Congreso de los Estados Unidos para que las corporaciones estadounidenses exploten a Puerto Rico?

2.2 ATR – Me parece que son dos cosas distintas: la emigración de puertorriqueños a EU y las oportunidades (que catalogas como “innumerables”), para las corporaciones estadounidenses explotar a Puerto Rico.  No toda corporación es sinónimo de industria. Hay múltiples “corporaciones” de Estados Unidos en Puerto Rico orientadas hacia otras ramas (seguros, ventas al detal, servicios, etc.) que generan altos beneficios y no tienen que ver con el proceso migratorio. Creo que la emigración actual de puertorriqueños, muchos de ellos profesionales cualificados, es porque no encuentran opciones de empleo en Puerto Rico.

3.1 WRS – ¿Cuál debería ser el rol de la academia y la sociedad civil puertorriqueña dentro de los Estados Unidos y Puerto Rico en la descolonización de Puerto Rico, si alguno? ¿Qué deberían hacer?

3.2 ATR – Me parece que el instrumento procesal idóneo para la descolonización es el mecanismo de Asamblea Constitucional de Estatus. Me parece que sobre el mecanismo hay que educar mucho. Creo que hay que impulsar este mecanismo, tanto en la academia como entre el pueblo y los sectores políticos, tanto en EU como en PR. En el Congreso, el 28 de julio de 2020 se presentó el Puerto Rico Self-determination Act, el cual constituía un excelente punto de partida para impulsar un proceso de descolonización, independientemente al debate en torno a si la “estadidad” es una opción descolonizadora compatible con la “integración” bajo las Resoluciones 1514 (XV) y la 1541 (XV) de 1060 en la ONU.

4.1 WRS – ¿Cómo el Comisionado Residente de Puerto Rico en el Congreso de los Estados Unidos y los congresistas de origen puertorriqueño podrían ayudar a resolver los problemas económico-sociales creados por la explotación de los Estados Unidos en Puerto Rico?

4.2 ATR – En Puerto Rico todo el problema económico está vinculado a la condición colonial que vive el país y la ausencia de poderes políticos y soberanía para atender los mismos. El impulso en Estados Unidos de legislación que viabilice el ejercicio de la descolonización y libre determinación es esencial. El actual Comisionado Residente ha indicado que no está en sus coordenadas de trabajo el asunto del estatus político. Peor aún, sostiene que Puerto Rico ejercicio su libre determinación en 1953, que no es colonia y no tiene problemas con que siga bajo la Cláusula Territorial de la Constitución federal. Siendo así, es imposible plantearnos que se pueda contar con él para adelantar una agenda descolonizadora. La presión debe venir desde el seno del pueblo puertorriqueño con el apoyo de sectores en el Congreso que sean afines a una propuesta descolonizadora y ésa sería el mecanismo de Asamblea Constitucional con una Comisión Negociadora como la propuesta en el proyecto de 2020.

5.1 WRS – ¿Por qué los movimientos de estadidad no han sido capaces de confrontar al imperialismo estadounidense en Puerto Rico y los Estados Unidos? ¿Qué deberían hacer?

5.2 ATR – Primero porque lo que les interesa, más que el alegado ideal de estadidad, es el beneficio económico que devengan de la administración y saqueo de los fondos públicos. La “estadidad” para ellos es la bandera para atraer los votos que le lleven a administrar la colonia. En eso nada les distingue del liderato actual del PPD. Su mayor dificultad es que el gobierno de Estados Unidos no va a ofrecer una estadidad si al gobierno de Estados Unidos no le atrae ni les representa interés concederla, mucho menos obligarse de antemano a concederla a partir de una decisión del pueblo de Puerto Rico. Si la estadidad no está dentro del radar de Estados Unidos y la colonia como existe deja de ser rentable a sus intereses, las opciones que quedan son la libre asociación o independencia. En ambos casos habría muchos asuntos a negociar y para ello, la Asamblea Constitucional de Estatus podría serles convenientes. Si llegan a esta conclusión, hacia ese destino moverán el barco.

6.1 WRS – ¿Qué ha hecho, si algo, la presidencia de los Estados Unidos, y los dos partidos políticos dominantes dentro de los Estados Unidos, el demócrata y el republicano, para mitigar el desastre que ellos y los estadounidenses ayudaron a crear dentro de Puerto Rico? 

6.2 ATR – Me parece que desde el punto de vista de qué han hecho, la contestación es que nada en las pasadas más de 7 décadas que no sea el envío de fondos federales para mitigar algunos aspectos esenciales a la vida de un pueblo: salud, educación, seguridad asistencia económica. Esto sin embargo tiene un límite y no se avizora que tal límite vaya a incrementar en el futuro inmediato. El país debe ser educado para que distinga lo que son las transferencias devengadas de las transferencias otorgadas para que vea que la mayoría de las transferencias hechas a Puerto Rico no son dádivas, sino que son beneficios por los cuales ya los puertorriqueños pagaron su precio. También hay que educar en los beneficios económicos y políticos que la condición colonial le ha representado en beneficios a Estados Unidos.

7.1 WRS – ¿Cuál sería la forma de que los puertorriqueños rompan con este ciclo de abuso del colonialismo estadounidense dentro de Puerto Rico? ¿Debería Puerto Rico y los puertorriqueños ser reparados económicamente por Estados Unidos?

7.2 ATR – La manera de romper el nudo gordiano del colonialismo en Puerto Rico, insisto, debería ser mediante el mecanismo de asamblea constitucional de estatus. En la medida que el estatus se coloque en ese carril, el proceso electoral de cada 4 años no sería como es ahora, cancelándonos unos a otros a partir de las preferencias de une estatus que no define el resultado electoral, sino procurando elegir a quien presenta la mejor opción de gobierno; es decir, la gobernanza del país corre en su propio carril, mientras la discusión de la solución del estatus de da desde otro carril.

8.1 WRS – El economista francés Thomas Piketty considera que Francia debería reparar en más de 28 mil millones de dólares americanos a Haití. ¿En cuánto debería Estados Unidos reparar económicamente a Puerto Rico y a los puertorriqueños?

8.2 ATR – De acuerdo con la propuesta hecha en el “Plan B”, sería mediante asignaciones en bloque en los próximos 20 años a partir de lo que es en estos momentos el monto de las “transferencias otorgadas”. El proyecto H. R. 8393 de 2022, conocido como “Puerto Rico Status Act”, del cual participaron la congresista Nydia Velázquez y la actual gobernadora como Comisionada Residente, fue aprobado el 15 de diciembre de 2022 en el Congreso. En él se expresaba, entre otras cosas, las garantías bajo la independencia y la libre asociación, de la continuidad a los ciudadanos de las transferencias devengadas; y en cuanto a las transferencias otorgadas, mantener las mismas en bloque por 10 años, y a partir del año 11 y hasta el año 20, continuar asignando las mismas, reduciendo cada año un 10% dichas transferencias hasta su terminación final cabo de 20 años.

9.1 WRS – Muchos puertorriqueños viven en la diáspora, bien en Estados Unidos como fuera de los Estados Unidos. Otros puertorriqueños han sido y son partícipes del saqueo estadounidense dentro de Puerto Rico. Todos, los primeros y los segundos son estadounidenses. ¿Por qué deben ser o no ser recompensados? ¿Son todos los puertorriqueños sujetos coloniales a los que se les ha robado su futuro en su propia tierra? ¿Se les debe devolver su futuro estén donde estén, sean quienes sean?

9.2 ATR – En el caso de Puerto Rico, a diferencia de Haití, hay otras áreas que considerar como son, entre otros, la limpieza y descontaminación de los terrenos utilizados como instalaciones militares y otros daños ambientales.

Sobre el planteamiento relativo las compensaciones a puertorriqueños que viven en la diáspora, no tengo claro a qué te refieres cuando mencionas “partícipes del saqueo estadounidense dentro de Puerto Rico” ni en qué sentido tiene pertinencia en el planteamiento el elemento de su ciudadanía. Se utiliza el concepto “sujetos coloniales” y no sé si quiere decir “nacionales” dado que los sujetos de autodeterminación son los nacionales de un territorio (nacido en el territorio o hijo o hija de padre o madre nacida en el territorio). De hecho, bajo el derecho internacional, son a quienes se le debe consultar las opciones descolonizadoras. Me parece que personas que no son nacionales y han sido objeto de algún daño como residente en la colonia podría reclamar el mismo tipo de compensación que un nacional puertorriqueño; de la misma manera que a un nacional puertorriqueño que no haya vivido en Puerto Rico podría serle cuestionado su alegación de reparación individual por el daño de la colonia. No entiendo tampoco a qué se refiere el planteamiento de “devolver su futuro”.

10.1 WRS – Recientemente ha estado moviéndose un proyecto de Orden Ejecutiva para el reconocimiento de la soberanía de Puerto Rico por parte del Presidente de los Estados Unidos. ¿Qué le falta a ese proyecto de Orden Ejecutiva? ¿Qué defectos le ves a ese proyecto de Orden Ejecutiva? ¿Por qué los Estados Unidos merecen algo mejor? ¿Por qué Puerto Rico merece algo mejor?

10.2 ATR – Sobre el Proyecto de Orden Ejecutiva, a diferencia del “Plan B” tengo mis reservas. No creo que dentro del marco legal estadounidense, pueda ser emitida una Orden Ejecutiva disponiendo de la relación colonial con Puerto Rico. La Constitución federal reserva al Congreso la facultar de disponer todo lo relacionado a los territorios y propiedades de EU. El Artículo IX del Tratado de París ratificado por EU en 1899 dispone que la condición política de los territorios cedidos por España y la de sus ciudadanos, las determina el Congreso de Estados Unidos. Por lo tanto, es el Congreso y no el presidente, quien tiene en sus manos la disposición de la condición colonial de Puerto Rico. Sin embargo, no deja de ser importante la gestión desde la Rama Ejecutiva para formular una política pública que oriente a las distintas dependencias del Gobierno de Estados Unidos que tengan algo que decir o hacer con relación a mover al Estados Unidos hacia un consenso descolonizador: el Departamento de Defensa, el Departamento de Estado, el Departamento de Justicia, el Departamento de Comercio, la CIA, la Agencia Nacional de Seguridad, etc. Después de todo, se trata de instancias que algo tuvieron que decir en los modelos coloniales que hasta ahora ha ensayado EU: Ley Foraker, Ley Jones, Ley del Gobernador electivo, Ley 600, Constitución del ELA, etc. etc.

En mi más reciente libro, titulado “La Asamblea Constitucional de Estatus: alternativa para la revisión de las relaciones políticas entre Puerto Rico y Estados Unidos”, segunda edición ampliada y revisada, hago el siguiente señalamiento que aquí reitero:

“Un cantautor venezolano ya fallecido, Alí Primera, en una canción cantada en Nicaragua y dedicada a la lucha del pueblo salvadoreño en la década de 1980, decía en su cantar “sabes que tu marcha es lenta pero sigue siendo marcha”. Esa ha sido nuestra realidad a lo largo de más de 125 años. Ha sido una marcha larga en este forcejeo por ejercer el derecho a la libre determinación de nuestro pueblo. En ese esfuerzo hemos logrado avanzar aunque aún queda un camino por recorrer. En fin, no hemos prevalecido, pero nunca ha sido derrotada la voluntad de nuestro pueblo en su aspiración a la libre determinación.”