El presidente Biden concede clemencia al activista indígena Leonard Peltier
En uno de sus últimos actos oficiales antes de abandonar la Casa Blanca, el presidente Joe Biden liberó a Leonard Peltier de prisión. La medida es una medida extraordinaria que pone fin a una campaña de décadas de activistas indígenas, líderes religiosos internacionales, organizaciones de derechos humanos y personas con información privilegiada de Hollywood que sostenían que el activista nativo americano de 80 años había sido condenado injustamente.
Cortesía de MIGIZI
Enviado por Federico Cintrón Fiallo
MPRNEWS
En uno de sus últimos actos oficiales antes de abandonar la Casa Blanca, el presidente Joe Biden liberó a Leonard Peltier de prisión. La medida es una medida extraordinaria que pone fin a una campaña de décadas de activistas indígenas, líderes religiosos internacionales, organizaciones de derechos humanos y personas con información privilegiada de Hollywood que sostenían que el activista nativo americano de 80 años había sido condenado injustamente.
La conmutación fue ampliamente rechazada por las fuerzas del orden, que insistieron en que las acciones de Peltier fueron a sangre fría y que debería permanecer en prisión por el resto de su vida por asesinar a los agentes del FBI Jack Coler y Ronald Williams en 1975. Las muertes de los agentes se produjeron en un momento en que las tensiones eran altas por una lucha a nivel nacional entre el gobierno de Estados Unidos y activistas por los derechos civiles y de los tratados de los nativos americanos.
“Las naciones tribales, los premios Nobel de la Paz, ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley (incluido el ex fiscal de los Estados Unidos cuya oficina supervisó el procesamiento y la apelación del Sr. Peltier), docenas de legisladores y organizaciones de derechos humanos apoyan firmemente la concesión del indulto al Sr. Peltier, citando su avanzada edad, enfermedades, sus estrechos vínculos y liderazgo en la comunidad nativa americana, y el considerable tiempo que ya ha pasado en prisión”, dijo Biden en un comunicado hoy .
Nick Tilsen, director ejecutivo de NDN Collective, una organización sin fines de lucro liderada por indígenas, dice que la liberación de Peltier es un momento histórico que llega después de muchos años de organización y cabildeo en todo el mundo.
Aumente su apoyo
MPR News le ayuda a reducir el ruido y a generar un entendimiento compartido. Aumente su apoyo a este recurso público y mantenga el periodismo confiable accesible para todos.
“Leonard Peltier ahora podrá volver a casa. Todo indio siempre quiso volver a casa y estar con su gente. Y ahora tendrá la oportunidad de hacerlo”, dijo Tilsen.
“Decir que esto ya era hora es quedarse corto, y el esfuerzo masivo por conseguir la libertad de Leonard por parte de tantos no tiene paralelo”, dijo Robert Gifford, un abogado penalista que ha trabajado para conseguir el indulto de Peltier durante más de cuatro años.
La medida de Biden no es un indulto que perdone el delito de Peltier, sino una conmutación de la pena, que reduce su sentencia y lo libera de la cárcel. Peltier sufre complicaciones relacionadas con la diabetes, una enfermedad renal y una ceguera casi total, y sus abogados argumentaron que no sobreviviría mucho más tiempo en prisión.
Peltier se encuentra detenido en Florida en Coleman 1, un centro de detención federal en el condado de Sumter. Admitió haber disparado a los agentes, pero siempre mantuvo su inocencia.
“Yo no maté a esos agentes”, dijo Peltier al ex locutor de la Radio Pública de Minnesota Gary Eichten en una entrevista de 1991. Peltier estaba trabajando en una apelación en ese momento.Gary Eichten entrevista a Leonard Peltier en 1991
La última solicitud de libertad condicional de Peltier fue rechazada en julio pasado. No era elegible para otra audiencia hasta junio de 2026.
La decisión de Biden seguramente enfurecerá a muchos miembros de la comunidad policial. El director del FBI, Christopher Wray, presionó contra la última solicitud de libertad condicional de Peltier.
«Durante los últimos 45 años, no menos de 22 jueces federales han evaluado las pruebas y considerado los argumentos legales de Peltier», escribió Wray en una carta en la que se oponía a la solicitud de libertad condicional de Peltier para 2024. «Todos han llegado a la misma conclusión: las afirmaciones de Peltier carecen de fundamento y sus condenas y sentencia deben mantenerse».
El FBI también disuadió a los presidentes anteriores de indultar o conceder clemencia a Peltier.
«Estaban en el suelo, heridos, indefensos, y él les disparó a quemarropa», dijo el verano pasado a The Associated Press Mike Clark, presidente de la Sociedad de Ex Agentes Especiales del FBI . «Es un crimen atroz».
El artículo de AP de julio de 2024 también compartió una foto de una manifestación del 15 de diciembre de 2000 en la que 500 agentes marcharon hacia la Casa Blanca en protesta por la clemencia para Peltier. Un agente llevaba una foto de Coler y Williams.
Coler y Williams fueron baleados en la reserva de Pine Ridge en Dakota del Sur mientras cumplían una orden de arresto contra otra persona.
El tiroteo de los dos agentes se produjo después de dos años de tensión en la reserva de Pine Ridge. En aquel momento, los líderes del Movimiento Indio Americano (AIM) exigían un mejor trato para los nativos que vivían dentro y fuera de la reserva, incluidos puestos de trabajo, mejor atención sanitaria y educación. El AIM se fundó en 1968 en Minneapolis durante una lucha nacional por los derechos civiles. Peltier, ciudadano de la Banda Turtle Mountain de Chippewa en Dakota del Norte, se unió al movimiento en 1972.
En febrero de 1973, la tensión llegó a su punto álgido en Wounded Knee cuando miembros de la AIM y otros indígenas tomaron el control de la ciudad. El enfrentamiento entre miembros de la AIM y las fuerzas de seguridad federales duró 71 días.
Tras el fin de la ocupación de Wounded Knee, una ola de violencia se apoderó de Pine Ridge. Según informes, más de 20 personas fueron asesinadas en la reserva.
A última hora de la mañana del 26 de junio de 1975, los agentes detectaron y siguieron lo que se describió como una camioneta roja. Peltier y algunos hombres más estaban en la camioneta, que giró hacia Jumping Bull Ranch en Oglala, Dakota del Sur, donde Peltier y otros miembros de AIM estaban acampando. Se produjo un tiroteo.
Poco antes del mediodía, los agentes pidieron refuerzos por radio, diciendo que estaban bajo fuego y necesitaban ayuda. Otros agentes estaban a kilómetros de distancia y también bajo presión. En cuestión de minutos, tanto Coler como Williams habían sido baleados y asesinados. Pasaron horas hasta que se recuperaron sus cuerpos. Según el FBI, «se habían disparado un total de cinco balas tanto con las armas de Williams como de Coler. Sólo los vehículos de los agentes tenían 125 agujeros de bala». Williams recibió disparos en el pie, el cuerpo y la cabeza, mientras que Coler recibió dos disparos en la cabeza después de sufrir otras heridas de bala, dijo el FBI.
Posteriormente se llevaron el coche de Williams y las armas del agente. El FBI afirma que Darrelle Butler se llevó la pistola de Williams, Peltier la de Coler y Robert Robideau el rifle y la escopeta de Coler.
Otra persona también murió en el tiroteo. Joseph Bedell Stuntz Sr. tenía 23 años y era ciudadano tribal originario de Forks y Port Angeles en Washington. Según informes del FBI, Stuntz recibió un disparo de la policía durante el altercado.
Butler, Peltier y Robideau fueron acusados de dos cargos de asesinato en primer grado y complicidad. Peltier, que ya tenía una orden de arresto pendiente por fuga ilegal para evitar el procesamiento, huyó a Canadá. Fue incluido en la lista de los diez más buscados del FBI en 1975. En 1976, fue capturado por la Real Policía Montada de Canadá y extraditado a los Estados Unidos. Su juicio se celebró un año después en Fargo, Dakota del Norte.
Tras un juicio que duró cinco semanas, Peltier fue declarado culpable y condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas. Butler y Robideau fueron absueltos en 1976 por actuar en defensa propia.
La versión de Peltier sobre el incidente también cambió con el tiempo. En el libro escrito por Peter Matthiessen titulado “In the Spirit of Crazy Horse”, Peltier dijo que estaba trabajando en un automóvil que no estaba cerca de Jumping Bull cuando ocurrió el incidente. En otro relato, dijo que se despertó por el sonido de disparos. En sus memorias de 1999, “Prison Writing, My Life is My Sundance”, Peltier admitió haber disparado a los agentes, pero sostuvo que no los mató.
Los defensores han pedido la liberación de Peltier durante décadas
La acción de Biden se produce después de años de presión pública por parte de tribus y grupos nativos americanos.
A principios de este mes, un grupo de 120 líderes tribales electos, actuales y anteriores, firmaron una carta pidiendo a Biden que liberara a Peltier.
“Nuestra posición en el mundo como defensores de la libertad, la justicia y los derechos humanos no puede mantenerse en un sistema que permite que Leonard Peltier muera en prisión”, se lee en la carta de los funcionarios electos tribales publicada en el sitio web de NDN Collective.
Los activistas del Movimiento Indio Americano presionaron por la liberación de Peltier desde que fue encarcelado por primera vez. Los miembros de AIM, junto con la organización de defensa NDN Collective, caminaron desde Minneapolis hasta DC en 2022 para generar conciencia sobre el caso de Peltier y su pedido de clemencia.
Su condena y sentencia también inspiraron el apoyo internacional, desde el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional hasta el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria. Otros, como el Papa Francisco, Robert Redford y los miembros de la banda Rage Against the Machine, también han pedido la liberación de Peltier. Esa defensa aumentó en los últimos años a medida que la salud de Peltier empeoró después de pasar más de la mitad de su vida tras las rejas.
“Es un hombre de edad avanzada y con mala salud, y representa una pequeña amenaza para la sociedad. Si alguna vez hubo un caso que mereciera una liberación compasiva, ese es el de Leonard Peltier”, comentó el senador estadounidense Brian Schatz (demócrata por Hawái) desde el pleno del Senado de Estados Unidos el mes pasado. “Para eso es exactamente para lo que sirve ese asombroso poder: para reparar un error histórico. Y si no es para eso, entonces simplemente para mostrar misericordia y dejar que un anciano muera con su familia”.
Schatz fue una de las más de dos docenas de miembros del Congreso que escribieron a Biden y lo instaron a “rectificar esta grave injusticia que ha preocupado durante mucho tiempo a los defensores de los derechos humanos y a los pueblos indígenas”. La carta fue firmada por varios demócratas prominentes de Minnesota, entre ellos la senadora estadounidense Tina Smith y las representantes estadounidenses Ilhan Omar y Betty McCollum.
Varios de los que han pedido la liberación de Peltier han hecho referencia a otra carta escrita por James Reynolds. La oficina de Reynolds, ex fiscal federal del Distrito de Dakota del Sur, dirigió el primer caso contra Peltier y una apelación posterior.
En 2021, Reynolds le escribió a Biden para decirle que creía que el gobierno no había presentado sus argumentos contra Peltier. El ex fiscal expresó su remordimiento por haberlo puesto tras las rejas.
“Con el tiempo y la perspectiva que me da el tiempo, me he dado cuenta de que el procesamiento y el encarcelamiento continuo del señor Peltier fueron y son injustos. No pudimos demostrar que el señor Peltier cometiera personalmente ningún delito en la reserva de Pine Ridge”, escribió Reynolds.
Los pedidos de reducir la pena para Peltier se remontan a tiempos aún más antiguos.
En 1991, Gerald Heaney, el difunto juez federal que redactó la opinión en la apelación de Peltier en 1986, escribió al difunto senador Daniel Inouye de Hawaii diciendo que creía entonces que el ex presidente George W. Bush tenía una base para acortar la sentencia de Peltier.
“El FBI utilizó tácticas inapropiadas para lograr la extradición de Peltier desde Canadá y para investigar y juzgar el caso de Peltier”, escribió Heaney.
Aunque Heaney no envió la carta directamente al ex presidente George Bush, le otorgó permiso a Inouye para compartir su carta con Bush.
En 2017, un abogado de Peltier solicitó clemencia al expresidente Obama en los últimos días de su mandato. Peticiones similares se hicieron a expresidentes desde el presidente Jimmy Carter.
Tilsen, cuya organización compró una casa para que Peltier viva en la reserva india de Turtle Mountain, dice que este momento no se puede subestimar.
“Creo que este momento es histórico… realmente, es emotivo, porque esto representa 50 años de organización”, dijo Tilsen.
- La secretaria del Interior saliente, Deb Haaland, cede lazos más estrechos con el país indio
- Líderes tribales de Minnesota piden a Biden que conmute la sentencia de Leonard Peltier
- El artista de Fond du Lac explica la importancia de la piedra pipestone y la zona donde se encuentra
Descubre más desde Nueva Pensamiento Crítico
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
