¿Cuántos jugadores puertorriqueños dirán presente en los campos primaverales de las Grandes Ligas en 2025?
Figuras establecidas en las Mayores y prospectos de las Menores figuran en el listado de peloteros en este ‘spring training’
Periodista de Deportesantolin.maldonado@gfrmedia.com
Encabezados por lanzadores Fernando Cruz y Jorge López, que cambiaron de uniforme en el periodo muerto, un total de 49 jugadores desarrollados en la isla o de ascendencia puertorriqueña entrarán a los campamentos de entrenamiento primaveral este mes.
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Los Cubs de Chicago serán los primeros en iniciar su entrenamiento este domingo, seguidos por los Dodgers de Los Ángeles el martes. Pero la gran mayoría de los clubes se estrenarán entre el miércoles 12 y el jueves, 13 de febrero.
La temporada 2025 de las Grandes Ligas arrancará de forma oficial el 18 y 19 de marzo con la serie de dos juegos en Tokio, Japón, entre los vigentes campeones Dodgers y los Cubs.
Una semana después, el 27 de marzo, se pondrá a toda marcha la campaña con la primera tanda completa de partidos a lo largo y ancho de Estados Unidos.
De los 49 jugadores que acudirán al ‘spring training’, la gran mayoría (33) pertenece al roster de 40 hombres de sus respectivos clubes.
Pero hay un número significativo, 16, que son invitados al entrenamiento fuera de roster.
En ese grupo hay una mezcla de peloteros que ya tuvieron su debut en algún momento en las Grandes Ligas, pero que al presente están fuera, junto con otros que podrían estar estrenándose este año, como son los casos de los prospectos Abimelec Ortiz (Texas), Edwin Arroyo (Cincinnati) y Matthew Lugo (Angels de Los Ángeles).
Esos tres parecen en el papel los más adelantados para convertirse en parte de la nueva cepa de boricuas en las Grandes Ligas.
Cuando se toman en cuenta los jugadores descendientes de puertorriqueños, otro invitado fuera de roster notable es el pelotero de doble vía, Jac Caglianone, quien fue selección de primera ronda de los Royals de Kansas City en el pasado sorteo de novatos, en el turno global número seis.
Caglianone, que recibió un bono por firmar como profesional de $7.5 millones, tuvo una brillante carrera colegial con la Universidad de Florida como bateador de poder y lanzador. Es hijo de la humacaeña Johanne Ortiz. Con 21 años de edad y tres años de juego colegial en la División I de la NCAA, no debe tomarle mucho su ascenso a las Mayores, aunque está por verse si lo hará en ambas facetas.
Algunos entendidos reconocen que le falta camino como lanzador, pero su fortaleza y su físico de 6’5” le hicieron ganarse el mote del ‘Shohei Ohtani de la NCAA’. Viene de disparar más de 30 cuadrangulares en sus últimas dos temporadas con los Gators en la NCAA.
Los jugadores invitados fuera de roster llegan al entrenamiento primaveral con el reto de competir por un puesto en la plantilla oficial de 26 peloteros que iniciarán la temporada a finales de marzo. Como regla general muchos de los prospectos suelen ser enviados de regreso a liga menor antes de que concluya o al terminar el ‘spring training’.
Por otro lado, estar en el roster de 40 al llegar la primavera, no es garantía de que un jugador estará el día inaugural de la campaña cuando se cante ‘playball’.
No obstante, una línea en sus respectivos equipos para arrancar jugando desde el primer día de la temporada, salvo que ocurran lesiones o algún contratiempo, son los boricuas Francisco Lindor y Edwin “Sugar” Díaz, con los Mets de Nueva York; Carlos Correa, Christian Vázquez y José Miranda, con los Twins de Minnesota; MJ Meléndez y Seth Lugo con los Royals de Kansas City; José Berríos con los Blue Jays de Toronto; Fernando Cruz y Marcus Stroman con los Yankees de Nueva York; Jorge López con los Nationals; Alexis Díaz y Emilio Pagán con los Reds de Cincinnati; Heliot Ramos con los Giants de San Francisco; y Darell Hernaiz, con los Athletics, entre otros.
En la temporada muerta, Cruz fue enviado a los Yankees desde Cincinnati, mientras que López pactó un contrato de $3 millones por un año con los Nationals como agente libre.
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Del campocorto Javier Báez se espera lo mismo en uniforme de los Tigers de Detroit, pero hay que contar que este viene de una operación de cadera el año pasado, que impidió que concluyera la temporada 2024 en uniforme.
En el caso del relevista Joe Jiménez, este aparece oficialmente en el roster de 40 de los Braves de Atlanta pero los reportes de noviembre pasado es que podría perder toda la temporada, o gran parte de ella, luego de ser operado de la rodilla izquierda.
Uno de los veteranos del juego, el receptor Martín “Machete” Maldonadointentará alargar su carrera con los Padres de San Diego, pero es uno de los 16 jugadores que llega al entrenamiento como invitado fuera de roster.
Maldonado quedó fuera temprano en la temporada 2024 cuando los sotaneros White Sox de Chicago lo dieron de baja en julio. Quedó libre en ese instante, pero nunca consiguió trabajo. Empero, durante el periodo muerto consiguió un contrato de liga menor con la organización de los Padres, con invitación a los entrenamientos primaverales.
Viene de jugar en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente con los Indios de Mayagüez, con quienes conquistó el campeonato.
Maldonado es un veterano de 38 años y 14 de experiencia en las Grandes Ligas, incluyendo tres participaciones en la Serie Mundial con los Astros de Houston, y un título de campeón.
Los Padres tienen ya en su roster de 40, a tres receptores. Estos son el jugador de ascendencia boricua Luis Campusano, el venezolano Elías Díaz, y el estadounidense Brett Sullivan. De los tres, Díaz es el más experimentado pues ha jugado ya 10 campañas.
Campusano ha jugado solo por periodos en cinco temporadas, siendo la de 2024 la más completa, al aparecer en 91 encuentros. Sullivan, por su parte, solo tiene dos temporadas de experiencia en las Mayores, pero apenas 40 juegos entre ambas.
Los 49 puertorriqueños en el ‘spring training’ de este año representan uno más que en 2024, aunque el número todavía podría variar pues no todos los equipos han revelado sus listas de invitados fuera de roster o no han completado sus contrataciones.
Por ejemplo, el polifacético jugador de cuadro y jardinero Kike Hernández, que viene de ganar su segundo anillo de Serie Mundial con la maquinaria de los Dodgers en 2024, todavía está sin firmar en la agencia libre.
En tanto, Emmanuel Rivera y Luis Vázquez fueron colocados en asignación por los Orioles de Baltimore en días recientes y se desconoce su suerte final.
Al momento, tampoco ha conseguido contrato el patrullero Eddie Rosario, quien ayudó también a los Indios a conquistar el título de la LBPRC y representó a la isla en la Serie del Caribe en Mexicali.
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Antolín Maldonado Ríosantolin.maldonado@gfrmedia.com
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