En agenda documental sobre Mapeyé

José Artemio Torres y el equipo de trabajo de Caribe Films se encuentra en la etapa de desarrollo y preproducción del proyecto fílmico

Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular

La prolífera y extensa trayectoria de la Orquesta Criolla Nacional Mapeyé invita a la constante conversación. Más de 45 años de permanencia musical en el ambiente cultural es mucho tiempo. La captación del grupo de música típica creada por José Antonio Rivera, mejor conocido como ‘Tony Mapeyé’ ha reservado un sitial muy importante en el pentagrama musical nacional.

El año pasado, tuve la oportunidad de publicar el libro ‘Mapeyé contra viento y marea’ (2024) con motivo de la celebración de más de cuatro décadas del icónico grupo que se ha convertido en un colectivo cultural. Porque Mapeyé es más que música. Pretendí documentar la ruta trazada por Tony Mapeyé y su grupo con una narrativa dinámica, discografía completa, músicos y trovadores que han sido y siguen siendo parte de su historia; y otros detalles significativos, ahora llegó el momento de narrar las andanzas del grupo típico de manera fílmica.

Esta es la intención de Caribe Films, presidida por el cineasta José Artemio Torres, y la complicidad de la productora María Enid Rodríguez, Didi Meléndez (asistente) y un equipo de destacados profesionales.

Durante un encuentro en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular en Viejo San Juan, el equipo principal de la compañía fílmica platicó y expuso cómo marchan los preparativos en ruta al documental.

La pregunta obligada para ‘romper el hielo’ fue ¿Cómo surgió la chispa para la realización del proyecto?

“Durante el festival de cine que José Artemio preside, se nos acercó un amigo, y nos comentó que Tony Rivera (Tony Mapeyé) cuenta con una gran cantidad de pietaje grabado de su trabajo musical en diferentes lugares como Cuba y otros. Y ¿qué vamos a hacer con eso? Me preguntó. Le comenté a José Artemio y la respuesta fue, que sí existe toda esa documentación sobre Mapeyé, pues vamos a realizar un documental del grupo. En un principio se pensó hacer como un concierto y hasta trabajarlo para el cine, pero entonces José Artemio sugirió que fuera mejor un documental para televisión”, expresó la productora María Enid Rodríguez sobre los primeros pensamientos y detalles sobre la posibilidad de crear un documental sobre al grupo de música típica.

Naturalmente, se inició ese proceso creativo y de tratar de reagrupar y montar piezas. Hacia dónde llevar el trabajo visual y sonoro, ¿cine o televisión?

“De entrada el tema merece la hora y media, que sería para el cine… porque son 46 años de trayectoria. Más toda la historia que existe, los materiales, grabaciones… Pero, inicialmente pensamos en una hora para televisión. Todo esto dependerá cuán rápido lo hagamos y los auspicios que consigamos. Porque siempre podemos hacer dos versiones: una para la televisión y otra para el cine”, destacó José Artemio Torres.

El director del proyecto señaló que los documentales en Puerto Rico se están presentando con gran frecuencia. Que la empresa exhibidora Caribbean Cinemas tiene muy buena apertura por el género fílmico. A la vez, dijo que siempre es necesario evaluar qué impacto puede tener en el cine, y si la gente se va a mover a verlo. En este momento, el proyecto se encuentra en la etapa de desarrollo y preproducción. En la búsqueda de los recursos económicos. Trabajo enfocado en realizar propuestas y buscar auspiciadores.

“Pienso que la efervescencia por los documentales tomó un nuevo giro con los trabajos de Michael Moore… Es un hecho, que ya los documentales están insertados en la exhibición comercial. En el caso de un proyecto sobre Mapeyé, estamos hablando de un grupo altamente conocido. Tiene sus seguidores en la música y más. Existe el factor reconocimiento. Hay que tomar en cuenta, quiénes serían las personas que irían a ver el documental y qué nuevos candidatos se sumarían a verlo. Los seguidores están ahí, hay que pescar nuevos observadores. El reto sería trascender el grupo de fanáticos de Mapeyé”, detalló Torres.

Sobre los distintos temas que pueden tocarse en la propuesta, María Enid Rodríguez señaló: “Mapeyé también ha tenido un sinnúmero de jóvenes que han entrado y están en el grupo. Hay otras áreas para explorar. Además, recordemos su trabajo fuera de Puerto Rico en lugares como Cuba e Islas Canarias, por mencionar algunos. Un gran impacto fuera de Puerto Rico.”

Entre diversos puntos desarrollados en la tertulia, el grupo de profesionales puntualizó la amplia gama en donde cabe, Mapeyé.

“Son embajadores de la música típica. Además, ciudadanos que se preocupan por el bienestar de su país y su comunidad. Esa aportación social, política y solidaridad. Todo eso, tiene que estar presente. Enlazarlo con el logro de poseer una carrera exitosa que se ha mantenido por muchos años. Pensamos en todos los temas que pueden salir de aquí…la importancia de la música típica, la tradición de la música. Una amplia gama de temas”, reiteró diciendo el director.

El andar de Mapeyé comenzó con aquel viaje a Massachusetts el 1ro de mayo de 1978 que se convirtió en la chispa de empuje para la creación posterior del grupo. El surgimiento de un colectivo de música típica nacional marcó un punto de partida. La confección e instrumentación de Mapeyé consistía de güiro, cuatro, guitarra y trovador. Tony Rivera (guitarra), Neftalí Ortiz (cuatro), Héctor Ortiz (güiro) y Juan Pablo Rosario (trovador).

“Esto es un engranaje que parte desde quién es Mapeyé… Nos interesa cómo lo vamos a hacer. José Artemio el director, María Enid, la productora, yo la asistente y lo que tenga que hacer lo hago. En este caso es bien importante ese trabajo en equipo. Se ha formado un quipo maravilloso. Hay que poner primero el alma. La parte fundamental es buscar dinero/fondos. Muchas puertas por tocar”, aseguró Didi Meléndez.

La productora secundó a Didi sobre la parte más difícil de todo el proceso, buscar los fondos. Aseguró que después de lograr conseguir un presupuesto, lo demás fluye.

“Mi experiencia con el documental de ‘Antonia: la estudiante de Arecibo’ fue que una vez logramos conseguir el dinero que necesitábamos para filmar el documental todo fluyó. Y es lo que confío que pase. Tony es un acervo cultural con una trayectoria y trabajo de muchos años. Y sé que vamos a lograr las metas. En mi caso, tengo que dar gracias a José Artemio por depositar su confianza en mí, y ofrecerme la oportunidad de laborar en documentales anteriores como Joe Hatton: Baloncesto de corazón’, ‘Antonia: la estudiante de Arecibo’; y otros”, dijo Rodríguez.

Sobre el cineasta ponceño José Artemio Torres, siente pasión por el cine desde que era un niño. Se graduó -Magna Cum Laude- de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras -con un bachillerato en Artes, concentración en drama- y luego, obtuvo un Diploma en Cinematografía de la London Film School en Londres, Inglaterra.

Trabajó dos años en publicidad como director de Producción Audiovisual; y por tres años dirigió la Sección de Cine del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Fue profesor de cine en la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad Interamericana, la Universidad de Puerto Rico en Cayey y el Colegio de Cine, Arte y Tecnología (CCAT).

Además, se destacó como director ejecutivo (1992-1996 y 1999-2000) y director de Programación (2001-2007) del ‘San Juan Cinemafest’; y director ejecutivo y programador del Festival de Cine Internacional de Puerto Rico.

También es el autor del libro ‘Elogio del cementerio’ y ha producido y dirigido comerciales para el cine y la televisión; vídeos industriales y corporativos, cortometrajes de ficción y documentales.

Más información https://youtube.com/@documentalmapeye?si=hUG0U4YiTfAJO1i6