Trump podría haber acabado con la globalización tal como la conocemos
Los aranceles altísimos marcan una ruptura histórica con casi un siglo de política estadounidense
Por David J. Lynch
La andanada arancelaria que el presidente Donald Trump desató esta semana sobre la economía mundial marca el final decisivo de una era de globalización desenfrenada que fue moldeada por los responsables políticos, los ejecutivos de empresas y los consumidores estadounidenses.
Estados Unidos ahora está abandonando el sistema que lo hizo rico y poderoso, apostando a que puede volverse más próspero librando una guerra comercial global contra amigos y enemigos por igual.
El nuevo proteccionismo de Trump rompe con las políticas económicas internacionales que siguieron más de una docena de presidentes estadounidenses mientras el país se convertía en una superpotencia que contaba con una economía de 30 billones de dólares, la más grande e innovadora del mundo.
“Este es un momento histórico. Aunque la administración dé marcha atrás e incluso si las negociaciones empiezan a suavizarse, este es el clavo en el ataúd de la globalización”, afirmó Carmen Reinhart, execonomista jefe del Banco Mundial y actual profesora de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard.
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Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la elección de Trump en 2016, los líderes estadounidenses lideraron un esfuerzo global para reducir las barreras al comercio, la inversión y las finanzas. Extender la prosperidad a países lejanos se consideraba un antídoto contra los movimientos autoritarios que surgieron tras la Gran Depresión y desencadenaron un devastador conflicto global.
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La estrategia funcionó. Pero tras el fin de la Guerra Fría en 1989, cuando la integración global se expandió para abarcar países con salarios bajos como China, los costos para los trabajadores de fábricas en economías avanzadas como Estados Unidos provocaron una reacción bipartidista.
El anuncio de Trump de imponer los impuestos estadounidenses al comercio más altos desde 1909 coronó un cuarto de siglo de inquietud interna por un sistema económico global que otorgaba beneficios desproporcionados a los estadounidenses educados mientras dejaba a los trabajadores menos calificados a los caprichos del mercado.
El presidente insiste en que los altos aranceles y las medidas unilaterales estadounidenses traerán una nueva » Edad de Oro «, a medida que las empresas inunden Estados Unidos con billones de dólares en inversiones. El mercado bursátil se disparará y nuevas y relucientes fábricas —»las mejores del mundo»— reemplazarán las plantas cerradas de antaño, prometió el presidente el miércoles en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca.
«Vamos a ser un país completamente diferente, y será fantástico para los trabajadores. Será fantástico para todos», dijo Trump.
Los economistas tradicionales consideran improbable ese resultado, y las primeras revisiones de Wall Street fueron desalentadoras. El jueves, el índice S&P 500 cayó casi un 5%, su peor día desde los primeros meses de la pandemia. Economistas de JPMorgan afirmaron que los aranceles de Trump y las represalias extranjeras implicaban un 60% de probabilidad de una recesión global este año.
La globalización que Trump critica por haber «estafado» a los estadounidenses, de hecho, produjo beneficios notables. Sacó a 1.500 millones de personas en el mundo en desarrollo de la pobreza extrema, según el Fondo Monetario Internacional. En Estados Unidos, generó millones de empleos bien remunerados, ofreció una gama más amplia de bienes y mantuvo bajo control la inflación durante mucho tiempo.
La nación se hizo más rica: la economía más que duplicó su tamaño después de que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que unió a Estados Unidos, Canadá y México en una zona comercial, entró en vigor en 1994.
«Tengo la edad suficiente para recordar cuando la fruta era de temporada», dijo el economista Michael Strain, del American Enterprise Institute. «No tengo muchas ganas de volver a ese mundo».
Pero también hubo problemas reales. Los trabajadores de la manufactura básica, aquellos con menos habilidades y menor educación, se vieron perjudicados. Los sindicatos culparon a acuerdos comerciales como el TLCAN de incentivar a las corporaciones a trasladar sus fábricas al extranjero para aprovecharse de trabajadores que ganaban quizás una décima parte del salario estadounidense.
El problema se agravó tras la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio en 2001. Para 2011, la competencia de las importaciones chinas había dejado sin trabajo a 2,4 millones de estadounidenses, según una investigación de los economistas David Autor, David Dorn y Gordon Hanson, quienes denominaron el fenómeno el «shock chino».
La nación en su conjunto prosperó, y la mayoría de los estadounidenses se beneficiaron gracias a la globalización. Sin embargo, los beneficios del comercio se extendieron por todo el país, mientras que la pérdida de empleos y el cierre de fábricas se concentraron en comunidades específicas, según los economistas.
Tres cuartas partes de los estadounidenses se beneficiaron del comercio con China, según un estudio de 2018 realizado por cuatro economistas dirigidos por Zhi Wang, de la Universidad George Mason. Sin embargo, para los trabajadores sin título universitario, la crisis de China implicó disminuciones anuales en sus salarios ajustados a la inflación durante casi una década.
Para agravar el sufrimiento, Washington no hizo mucho al respecto. Políticos, comenzando por el presidente Bill Clinton, habían prometido asistencia gubernamental a estos trabajadores desplazados, advirtiendo que, sin ella, el apoyo político a la liberalización comercial se evaporaría.
Pero el principal programa para capacitar a los trabajadores afectados por los acuerdos comerciales, llamado Asistencia para el Ajuste Comercial, carecía crónicamente de fondos.
El número de empleos manufactureros había estado disminuyendo desde 1979 en todas las economías avanzadas, no solo en Estados Unidos. Sin embargo, en los primeros años tras la adhesión de China a la OMC, la caída se aceleró. Entre 2000 y 2003, desaparecieron cerca de 3 millones de empleos fabriles, una cifra superior a la perdida en las dos últimas décadas del siglo XX.
Según los economistas, la automatización, y no el comercio, fue la responsable de la mayor parte de la pérdida de empleos. Sin embargo, los acuerdos comerciales fueron una decisión política, lo que hizo que su efecto fuera más visible que las decisiones de las empresas de reemplazar a los trabajadores por máquinas y generó un foco de ira pública.
Y esas decisiones parecieron beneficiar a algunos estadounidenses a expensas de otros. Entre 1999 y 2015, la renta familiar media en Estados Unidos se estancó, mientras que las ganancias corporativas después de impuestos, impulsadas por la mano de obra extranjera de bajos salarios, prácticamente se triplicaron.
El régimen comercial global que los líderes estadounidenses habían creado bajo los auspicios de la OMC finalmente no logró hacer frente al auge de una economía gigantesca como la china, que no se adhirió a la estrategia tradicional del libre mercado. El enfoque tradicional de engorrosas negociaciones comerciales globales que involucraban a más de 100 países cayó en desuso.
Para 2008, el sentimiento anticomercial era tan fuerte que tanto Hillary Clinton como Barack Obama criticaron el TLCAN en las primarias presidenciales demócratas. La crisis financiera mundial de finales de ese año no hizo más que agravar el sufrimiento de muchos de los afectados por la crisis de China.
Cuando Trump se postuló a la presidencia en 2016, el sentimiento anticomercial, junto con los ataques a los inmigrantes, fueron sus principales garrotes. El promotor inmobiliario y estrella de telerrealidad mantenía desde hacía tiempo posturas proteccionistas. Se jactaba de haberse graduado de la Escuela de Finanzas Wharton de la Universidad de Pensilvania, cuyo fundador, el industrial del siglo XIX Joseph Wharton, menospreciaba el libre comercio como un «hongo» y abogaba por la autosuficiencia del país. En la década de 1980, el futuro presidente arremetió contra las prácticas comerciales mercantilistas de Japón, anticipando sus posteriores quejas sobre China.
La ironía ahora es que el panorama ha cambiado. El shock chino terminó hace más de una década. El comercio, como porcentaje de la economía global, se ha estancado desde la crisis financiera de 2008. En medio de todos los ataques de Trump contra las trampas comerciales de países extranjeros, la opinión pública se ha mostrado más receptiva al comercio global: en una encuesta de Gallup realizada en febrero, el 81 % de los estadounidenses consideró el comercio una oportunidad, no una amenaza.
El presidente afirma que al país le conviene más producir más de lo que necesita en lugar de comprárselo a otros, incluso si los costos suben. Una mayor producción nacional promoverá comunidades más sanas y una defensa nacional más sólida, afirmó. Los estadounidenses ya no pueden ser los consumidores de última instancia de la economía global, absorbiendo el exceso de producción de otras naciones.
Los funcionarios de la administración afirman que algunas manufacturas, especialmente en la industria automotriz, pueden reanudarse rápidamente. Las plantas automotrices estadounidenses están operando al 68 % de su capacidad, frente al 88 % registrado en 2015, según la Reserva Federal .
Pero las esperanzas de Trump de repatriar toda la capacidad de fabricación que se trasladó al extranjero durante el auge de la globalización casi seguramente no se cumplirán, según los economistas. Un automóvil promedio, por ejemplo, contiene unas 30.000 piezas, y aproximadamente la mitad proviene del extranjero. Activar a los proveedores nacionales capaces de producirlas podría llevar años y costar miles de millones de dólares.
La confusión sobre las intenciones del presidente también podría paralizar a los responsables de la toma de decisiones corporativas, dejándolos inseguros sobre dónde invertir en nueva producción. El gobierno ha dado señales contradictorias sobre si los aranceles se utilizarán como palanca para reducir las barreras comerciales o si serán una característica duradera de una economía reestructurada.
“Nadie sabe cuál será el arancel permanente. No se puede planificar. No se puede apostar por ello”, dijo Christopher Meissner, profesor de economía de la Universidad de California en Davis. “Aquí simplemente no se puede dar por sentado nada. No hay certeza”.
Los altísimos aranceles de Trump también podrían dar lugar a un sistema comercial organizado regionalmente, según Craig Allen, asesor principal del Grupo Cohen. Los proveedores asiáticos de países como Vietnam y Camboya deben hacer frente a aranceles cercanos al 50 %. Sin embargo, a países latinoamericanos como Brasil, Argentina, Costa Rica y Guatemala se les asignó el nuevo arancel mínimo estadounidense del 10 %.
“Nos estamos moviendo hacia un mayor comercio regional y alejándonos de la globalización”, dijo Allen. “Las pérdidas de eficiencia serán considerables. Pero una mayor integración regional no es nada malo”.
Por ahora, la revolución de Trump en la economía internacional se limita al comercio de bienes físicos. Si bien los flujos transfronterizos de productos enfrentan nuevos obstáculos debido a sus aranceles históricos, el comercio de servicios como la gestión de carteras, los viajes y el turismo, y el entretenimiento digital no muestra signos de desaceleración, según Richard Baldwin, profesor de economía internacional en la IMD Business School de Lausana, Suiza.
Sin embargo, los costos diplomáticos de la abrupta reorganización económica de Trump ya son evidentes. El primer ministro canadiense, Mark Carney, pronunció esta semana un epitafio para el liderazgo económico estadounidense y afirmó que Canadá buscará socios comerciales en otros países. Asimismo, la Unión Europea está negociando un acuerdo de libre comercio con la India. Brasil y China están profundizando sus lazos económicos utilizando el yuan chino.
El giro unilateralista de la administración Trump no convierte repentinamente a todos los demás en proteccionistas. Solo los lleva a querer protegerse de Estados Unidos. Cualquiera que sea el orden económico internacional que surja del caos actual, el papel de Estados Unidos en él se transformará fundamentalmente, afirmó Jeffry Frieden, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia y autor de «Capitalismo global».
El equipo de Trump reconoce la importancia de su labor y no le preocupan las críticas. Al informar a la prensa mientras el presidente se preparaba para anunciar el cambio radical en la política estadounidense, un alto funcionario de la Casa Blanca declaró: «Hoy vivimos en una era y mañana viviremos en otra».
Presidencia de Trump
Sigue las actualizaciones en vivo sobre la administración Trump . Seguimos las acciones del presidente Donald Trump día a día , su progreso en el cumplimiento de sus promesas de campaña y las impugnaciones legales a sus órdenes ejecutivas y acciones .
Aranceles y economía: En abril, Trump anunció aranceles del 10% a todas las importaciones y un impuesto punitivo adicional a las importaciones, adaptado a cada uno de los aproximadamente 60 países. La guerra comercial está revolucionando los mercados financieros y preocupando a los empresarios de todo el mundo. Así es como los billones de dólares en nuevos aranceles de Trump podrían afectar a Estados Unidos , y a usted.
Filtración del chat de Signal: Altos funcionarios de la administración Trump discutieron planes militares altamente sensibles mediante una aplicación de chat no clasificada que incluyó por error a un periodista. The Atlantic publicó una transcripción del chat grupal de Signal después de que la administración negara que se hubiera compartido material clasificado. A continuación, se presenta una comparación de la transcripción con varias afirmaciones de la administración sobre la filtración.
Trabajadores federales: La administración Trump continúa trabajando para reducir el tamaño del gobierno federal, eliminando miles de empleos en agencias, incluidas HHS , USAID , el IRS , la Administración del Seguro Social , el Departamento de Educación , el Departamento de Defensa , el Servicio Meteorológico Nacional y el Servicio de Parques Nacionales .
Servicio DOGE de EE. UU.: Elon Musk y su equipo han tomado medidas para desmantelar algunas agencias estadounidenses , expulsar a cientos de miles de funcionarios y obtener acceso a algunos de los sistemas de pago más sensibles del gobierno federal. Aquí les presentamos quiénes trabajan para DOGE .Mostrar más
Lo que dicen los lectores
Los comentarios critican abrumadoramente el cambio del presidente Trump de la globalización al proteccionismo, atribuyéndolo a las políticas de su administración, en particular los aranceles. Muchos comentaristas argumentan que este cambio aísla a Estados Unidos del comercio global, lo que podría acelerar… Mostrar más
Este resumen fue generado por IA. La IA puede cometer errores y no sustituye la lectura de los comentarios.Todos los comentarios1547TarifasCURADO A MANO
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Por David J. LynchDavid J. Lynch es redactor del departamento financiero y se unió a The Washington Post en noviembre de 2017 después de trabajar para Financial Times, Bloomberg News y USA Today.seguir en X@davidjlynch
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