El campo de concentración de Buchenwald fue liberado por prisioneros comunistas: El decimoquinto boletín (2025)

Hace ocho décadas, prisioneros comunistas organizaron y liberaron el campo de concentración nazi de Buchenwald, donde se encontraban recluidos. A medida que la extrema derecha de un tipo especial se afianza en toda Europa, estas heroicas victorias de la resistencia antifascista están bajo ataque

Queridos amigos,

Saludos desde las oficinas del Instituto Tricontinental de Investigación Social .

Hace ochenta años, el 11 de abril de 1945, unidades de la 4.ª División Blindada de las Fuerzas Armadas estadounidenses, bajo el mando del general George S. Patton, ^avanzaron hacia la ciudad de Weimar, Alemania, donde se encontraba el campo de concentración de Buchenwald. Las tropas de Patton finalmente tomaron el control del campo, pero las declaraciones de los soldados, recopiladas posteriormente por historiadores, sugieren que no fueron los tanques estadounidenses los que liberaron Buchenwald: el campo ya había sido tomado gracias a la organización y el coraje de los prisioneros que aprovecharon la huida de los soldados alemanes ante el avance aliado.

Los presos políticos del campo de concentración de Buchenwald se habían organizado en grupos de combate ( Kampfgruppen ), que utilizaron su arsenal para fomentar un levantamiento dentro del campo, desarmar a los guardias nazis y tomar la torre a la entrada. Los presos ondearon una bandera blanca desde la torre y formaron un círculo alrededor del campo para informar a las tropas estadounidenses de que ya habían liberado el campo de concentración de Buchenwald. «Das Lager hatte sich selbst befreit», decían; «el campo se liberó solo».

No fue solo en Buchenwald donde los prisioneros se rebelaron. En agosto de 1943, los prisioneros de Treblinka se alzaron en una rebelión armada y, a pesar de ser abatidos a tiros, obligaron a los nazis a cerrar este repulsivo campo de exterminio (los nazis asesinaron a casi un millón de judíos solo en este campo).

El Ejército Rojo de la Unión Soviética y las fuerzas estadounidenses también liberaron varios campos, la mayoría de ellos terribles campos de exterminio del Holocausto. Las tropas estadounidenses liberaron Dachau en abril de 1945, pero fue el Ejército Rojo quien abrió las puertas de la mayoría de los peores campos, como Majdanek (julio de 1944), Auschwitz (enero de 1945) en Polonia y Sachsenhausen (abril de 1945) y Ravensbrück (abril de 1945) en Alemania.

Dominik Černý (Checoslovaquia), KL Dora: Bydlení ve štole (KL Dora: Viviendo en el túnel), 1953.

En julio de 1937, el régimen nazi trasladó a prisioneros de Sachsenhausen a una zona cercana a Weimar (lugar de nacimiento de Johann Wolfgang von Goethe y Friedrich Schiller, así como lugar donde se firmó la Constitución alemana de 1919). Los prisioneros talaron casi 160 hectáreas de bosque para construir un campo de concentración con capacidad para 8.000 personas, a quienes el comandante nazi del campo, Hermann Pister (1942-1945), utilizó para experimentos médicos y trabajos forzados. Para el cierre del campo, ocho años después, albergaba a casi 280.000 prisioneros (en su mayoría comunistas, socialdemócratas, romaníes y sinti, judíos y disidentes cristianos). A finales de 1943, los nazis fusilaron a casi 8.500 prisioneros de guerra soviéticos en el campo y asesinaron a numerosos comunistas y socialdemócratas. Se estima que los nazis asesinaron a un total de 56.000 prisioneros en este campo, incluyendo al líder del Partido Comunista de Alemania (KPD), Ernst Thälmann, quien fue fusilado el 18 de agosto de 1944 tras once años en régimen de aislamiento. Pero Buchenwald no era un campo de exterminio como Majdanek y Auschwitz. No formó parte directa de la atroz «solución final a la cuestión judía» de Adolf Hitler (« Endlösung der Judenfrage »).

Dentro de Buchenwald, los comunistas y socialdemócratas establecieron el Comité Internacional del Campo para organizar sus vidas en el campo y llevar a cabo actos de sabotaje y rebelión (incluyendo, notablemente, contra las fábricas de armamento cercanas). Finalmente, la organización maduró hasta convertirse en el Comité del Frente Popular, creado en 1944, con cuatro líderes: Hermann Brill (Frente Popular Alemán), Werner Hilpert (Demócrata Cristianos), Ernst Thape (Socialdemócratas) y Walter Wolf (Partido Comunista de Alemania). Lo notable de esta iniciativa fue que a pesar de ser prisioneros, el comité ya había comenzado a discutir el posible futuro de una nueva Alemania que hubiera sido desnazificada de arriba a abajo y se basaría en una economía cooperativa. Mientras estaba en Buchenwald, Wolf escribió Una crítica de la sinrazón: sobre el análisis de la pseudofilosofía nacionalsocialista .

Nachum Bandel (Ucrania), Bloque 51, Buchenwald. Campo pequeño , 1947.

Una semana después de la liberación de Buchenwald, los prisioneros colocaron una escultura de madera cerca del campo como símbolo de su resistencia antifascista. Querían recordar el campo no por las matanzas, sino por su resiliencia durante el encarcelamiento y su autoliberación. En 1945, los prisioneros ya habían forjado el Juramento de Buchenwald, que se convirtió en su lema: «Solo abandonaremos la lucha cuando el último culpable haya sido juzgado por el tribunal de todas las naciones. La destrucción absoluta del nazismo, desde sus raíces, es nuestro lema. La construcción de un nuevo mundo de paz y libertad es nuestro ideal».

El campo, entonces perteneciente a la República Democrática Alemana (RDA o Alemania Oriental), se convirtió en prisión para nazis que aguardaban su juicio. Algunos nazis fueron fusilados por sus crímenes, incluido el alcalde de Weimar, Karl Otto Koch, quien había organizado el arresto de judíos en la ciudad en 1941. Mientras tanto, al otro lado del Telón de Acero, la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) incorporó rápidamente a antiguos nazis a la burocracia estatal, y dos tercios del personal directivo del Bundeskriminalamt (la policía criminal federal) estaban compuestos por antiguos nazis. Al finalizar el proceso de juicios y castigos a los nazis, los restos de Buchenwald pasaron a formar parte del proyecto de conmemoración pública de la RDA.

Ilse Häfner-Mode (Alemania), Retrato de una mujer delante de una puerta de madera , sin fecha.

En 1958, Otto Grotewohl, socialdemócrata y primer ministro de la RDA, abrió las puertas del campo a cientos de miles de trabajadores y escolares para que visitaran los edificios, escucharan las historias de las atrocidades y la resistencia, y se comprometieran con el antifascismo. Ese mismo año, el exprisionero Bruno Apitz publicó «Nackt unter Wölfen» (Desnudo entre lobos), que narraba cómo el movimiento de resistencia en el campo ocultó a un niño pequeño, poniendo en gran riesgo al propio movimiento, y cómo este tomó el campo en 1945. La novela fue llevada al cine en la RDA por Frank Beyer en 1963. La historia se basaba en el relato real de Stefan Jerzy Zweig, un niño que fue ocultado por los prisioneros para evitar que lo enviaran a Auschwitz. Zweig sobrevivió a la dura prueba y falleció a los 81 años en Viena en 2024.

La RDA moldeó su cultura nacional en torno al antifascismo. En 1949, el Ministerio de Educación Popular instó a las escuelas a crear un calendario de eventos que destacara la lucha antifascista en lugar de las festividades religiosas, como el Día Mundial de la Paz en lugar del Fasching (Mardi Gras). La antigua Jugendweihe (ceremonia de iniciación juvenil) se transformó, dejando de ser un simple rito de paso para convertirse en una reafirmación del compromiso de los jóvenes con el antifascismo. Las escuelas llevaban a sus alumnos de excursión a Buchenwald, Ravensbrück y Sachsenhausen para aprender sobre la atrocidad del fascismo y cultivar valores humanistas y socialistas. Este fue un poderoso ejercicio de transformación social para una cultura que había sido arrastrada por el nazismo.

Herbert Sandberg (Alemania), No lo sabíamos , 1964.

Cuando Alemania Occidental se anexionó el este en 1990, comenzó un proceso que socavó los avances del antifascismo desarrollados en la RDA. Buchenwald fue el epicentro de este ejercicio. En primer lugar, el liderazgo en Buchenwald se convirtió en una controversia. La Dra. Irmgard Seidel, quien sustituyó al ex prisionero del KPD Klaus Trostorff en 1988, descubrió su despido a través de un artículo periodístico (al investigar los registros de las SS, la Dra. Seidel había descubierto que había 28.000 prisioneras en Buchenwald que trabajaban como trabajadoras esclavas, principalmente en las fábricas de armamento). Fue reemplazada por Ulrich Schneider, quien posteriormente fue destituido al revelarse que había sido miembro del partido comunista en Alemania Occidental. A Schneider le sucedió Thomas Hofmann, quien era lo suficientemente anticomunista como para complacer a los nuevos líderes políticos. En segundo lugar, la orientación antifascista de la memoria pública tuvo que modificarse para fomentar el anticomunismo, por ejemplo, restando importancia al monumento a Thälmann. Se puso un nuevo énfasis en el uso de Buchenwald por parte de los soviéticos para encarcelar a los nazis.

Historiadores del oeste de Alemania comenzaron a escribir relatos que decían que fueron los soldados de Patton, no los prisioneros, quienes liberaron el campo (esta fue la interpretación, por ejemplo, de la influyente obra de Manfred Overesch, Buchenwald und die DDR. Oder die Suche nach Selbstlegitimation [Buchenwald y la RDA. O la búsqueda de la autolegitimación], 1995). En junio de 1991, el canciller alemán Helmut Kohl presidió una ceremonia para instalar seis grandes cruces en honor a las víctimas de «la dictadura del terror comunista» y habló de los crímenes nazis como si fueran idénticos a las acciones de la Unión Soviética. Entre 1991 y 1992, el historiador alemán Eberhard Jäckel encabezó una comisión para reescribir la historia de Buchenwald, incluyendo la acusación de los prisioneros comunistas de colaborar con los nazis y la conmemoración de las «víctimas» de la prisión antifascista. Esta fue una reorganización oficial de los hechos históricos para enaltecer a los fascistas y socavar a los antifascistas. Este revisionismo histórico ha alcanzado nuevas cotas en los últimos años. Representantes diplomáticos de Rusia y Bielorrusia, dos antiguas repúblicas soviéticas, han sido despedidos de los actos conmemorativos anuales. En discursos pronunciados en el monumento, los oradores han equiparado los campos de concentración nazis con los campos de trabajo soviéticos. Y si bien se han exhibido abiertamente banderas israelíes en Buchenwald, se ha prohibido la entrada a los visitantes que lleven la keffiyeh y se ha reprendido cualquier mención del genocidio en Palestina.

Hilde Kolbe lleva a su clase de estudiantes vietnamitas de la Escuela de Medicina Dorothea Christiane Erxleben en Quedlinburg, DDR, a Buchenwald, el 15 de abril de 1976.

En la década de 1950, artistas comunistas se unieron para construir un conjunto de monumentos en Buchenwald en conmemoración de la lucha contra el fascismo. Los escultores René Graetz, Waldemar Grzimek y Hans Kies crearon estelas en relieve con un poema del primer ministro de cultura de la RDA, Johannes R. Becher, grabado en el reverso:

Thälmann vio lo que pasó un día:Desenterraron las armas que habían estado escondidasDe la tumba se levantaron los hombres condenadosVe sus brazos extendidosVe un monumento con muchas aparienciasEvocando nuestras luchas presentes y pasadasLos muertos amonestan: ¡Recuerden Buchenwald!

En este boletín, las pinturas son de antiguos prisioneros de Buchenwald y la fotografía muestra ‘La rebelión de los prisioneros’, una gran escultura de bronce de los prisioneros liberándose realizada por Fritz Cremer, quien se unió al KPD en 1929.

Cordialmente,

Vijay

PD: En junio, el Foro Zetkin de Investigación Social convocará una conferencia contra el fascismo en Berlín, a la que estáis todos invitados.