Emociones imborrables
¡Merecida distinción! El histórico Teatro Balboa lleva ahora el nombre de Teatro Balboa Armando “Chucho” Avellanet, lo que aún estremece al cantante mayagüezano.
Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
Las imágenes de la gran distinción que recibió en su natal Mayagüez permanecerán imborrables por siempre en la memoria de nuestro Chucho Avellanet.
El cantante asistió el jueves 12 de junio a la reinauguración del Teatro Balboa de la municipalidad de la zona oeste del País, quedando estremecido. Luego de años de espera, abrió nuevamente sus puertas el recinto, pero ahora como Teatro Balboa Armando “Chucho” Avellanet, con capacidad para 200 personas.
La voz de “Magia Blanca” admitió, en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular, que no imaginaba que el reconocimiento sería tan apoteósico. “No sabía que iba a ser así”, afirmó.
El artista se enteró hace tres años o más de este acontecimiento que marcaría su vida. Chucho lo supo en ese momento en medio de un show que se llevó a cabo en una tarima ubicada en la calle transversal al teatro. “No recuerdo cuál era el motivo del espectáculo. El teatro estaba en ruinas y ahí mismo anunciaron que iban a ponerle mi nombre”, precisó.
Avellanet se encontraba un poco nervioso porque le habían comentado lo grandioso del evento en su honor.
Chucho estuvo acompañado de su esposa Marisel García Padilla, y amigos de toda una vida, entre ellos: Gilberto Santa Rosa con Alexandra Malagón, los comediantes Carmín Vega y Otilio Warrington “Bizcocho”, el exgobernador Alejandro García Padilla, el alcalde de Coamo Juan Carlos García Padilla, el expresidente de la Universidad de Puerto Rico, Antonio García Padilla, la actriz Elia Enid Cadilla, la vocalista Karla Marie, el veterano periodista Jorge Rivera Nieves, el productor Silverio Pérez y el cantor nacional Danny Rivera, junto al guitarrista Dr. Josean López. Precisamente, Danny tuvo una breve participación musical. Chucho lo escuchó -ambos en el escenario- y embromó de que “desde el Teatro Balboa Armando “Chucho” Avellanet”, inaugurado por Danny Rivera… Cuando te hagan el tuyo, yo voy a cantar”, provocando carcajadas de la audiencia. Danny le respondió, “¡será una carpa!”. Destacó, ya en serio, que «cuando todos lo escuchábamos cantar por televisión, “nos deslumbramos. Nos dejó a todos atónitos y enamorados con su voz tan variada, tan profunda, tan llena de amor y de musicalidad. Chucho es la canción; Chucho es el romance. Chucho es el sentimiento de nuestro pueblo, el romance continuo para alabar lo que somos como cultura artística…”
Fue en la segunda década del siglo XX, cuando el hacendado yaucano José Aguiló Rodríguez creó un emporio en el suroeste de Puerto Rico con cinco cines en Mayagüez y San Germán, siendo de todos ellos, el Teatro Balboa su favorito. El Teatro Balboa se erigió sobre los cimientos del Liceo, que sucumbió por el terremoto de 1918… Tras la muerte de Aguiló Rodríguez en 1973, la administración del recinto pasó a manos del empresario Nelson Cortina, quien cambió su nombre a Cinema Balboa y alteró su diseño de la fachada. Precisamente, Chucho recuerda con mucha emoción cuando iba a este cine a ver películas y series.
En 2005 el Gobierno Municipal de Mayagüez adquirió el inmueble para garantizar que no fuera destruido y siguiera siendo Teatro Balboa. La restauración comenzó en 2015, manteniendo en lo posible el edificio original, del que se pudieron conservar la fachada frontal y posterior.
El 29 de agosto de 2024 se firmó la Ley 116 que eleva a la categoría de Monumento Histórico Nacional al Teatro Balboa.
“Este momento representa más que una restauración, es el renacer de un símbolo de nuestra identidad y de la pasión por el arte y la cultura que nos define como pueblo”, resaltó el alcalde mayagüezano Jorge Ramos.
Ramos insistió, “han sido muchos días de trabajo y esfuerzo para que este sueño se hiciera realidad. Desde este escenario se escribirán nuevas páginas en la historia cultural de Mayagüez”.
Aplausos de colegas-
“El Caballero de la Salsa” Gilberto Santa Rosa elogió, en tanto, el evento en sus redes sociales. “¡Orgullo mayagüezano y gloria puertorriqueña! De esta manera se honra a quien con su impecable carrera honra su profesión, ¡honra su país! Enhorabuena, Chucho Avellanet. ¡Eres nuestra familia!”.
La presentadora y actriz Alexandra Malagón señaló, por su parte, “muchas felicidades a mi querido padrino Chucho Avellanet por el reconocimiento de su pueblo natal, Mayagüez, poniendo su nombre al histórico Teatro Balboa, hoy Teatro Armando Chucho Avellanet. Muy merecido; lo mereces luego de una carrera artística impecable, de más de seis décadas, deleitando a sus fanáticos de todo el mundo con su extraordinaria voz y talento. ¡Qué privilegio compartir este importante momento contigo y mi querida Marisel!”.
La intérprete Lissette Álvarez publicó, en tanto, un mensaje en sus redes sociales felicitando a su entrañable amigo y colega. “Todos en nuestra familia estamos felices por el reconocimiento del pueblo mayagüezano, su pueblo, a nuestro querido Chucho, añadiendo su nombre al legendario Teatro Balboa de Mayagüez. Felicidades, mi querido amigo. Nadie mejor que tú se lo merece, alguien que ha puesto el nombre de tu bella ciudad y de tu amado Puerto Rico bien alto por todo el mundo”.
Chucho Avellanet se prepara su nuevo show “Dispuesto a todo” en formato “night club”, con funciones los domingos 3 y 17 de agosto, a las 4:00 p.m., en Moneró Café Teatro & Bar, tercer nivel de Bellas Artes de Caguas.
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