La Bomba: latido africano que vibra en Puerto Rico

por Nueva Pensamiento Crítico · 16 de agosto de 2025

Ritmo ancestral nacido en la esclavitud, la bomba une tambores, baile y canto en una expresión cultural que ha trascendido generaciones en la isla

La bomba se identifica plenamente con la raíz africana de los puertorriqueños. Los historiadores trazan su origen al tiempo en que estuvo vigente la esclavitud en la isla, en particular en las fiestas que los hacendados permitían realizar a los esclavos en ocasiones especiales, como el final de la zafra en las haciendas azucareras localizadas en los pueblos costeros.

La instrumentación es esencialmente percusiva, mediante tambores grandes o barriles que se apoyan en el suelo y que dan nombre al baile. Al tambor más grande se le conoce como burlador o buleador, y al pequeño como subidor o primo. El subidor se utiliza para interpretar de forma sonora los movimientos de una bailarina o un bailarín solitario, dándose una especie de duelo entre músico y bailador. También se utiliza un instrumento de percusión portátil llamado chékere, que consiste en una higüera rodeada por caracoles o cuentas entrelazadas.

La bomba contiene una amplia gama de ritmos traídos al Caribe por los africanos esclavizados. Están, por ejemplo, el cocobalé, el yubá, el gracimá, el leró, el cuembé y el sicá. Esto significa que, en la bomba, se encontraron ritmos africanos que no habían coincidido en el continente. Esta música se distingue por el uso de frases cortas y la repetición de cortes. Los cantos se componen de intervenciones alternadas entre los solistas y un coro.

El baile se puede hacer en pareja, pero cada persona baila por separado, moviéndose al ritmo de los tambores. El tambor marca un ritmo, y el bailador le responde siguiendo el compás. Las mujeres usualmente visten con faldas largas, que van agitando al compás de la música. El varón, por su parte, se mantiene derecho, en una postura de dignidad y elegancia. Sus manos rodean a la fémina; sin embargo, no la tocan, más bien la incitan a bailar. Los bailadores intercalan sus turnos en el baile y mantienen una especie de conversación con el tambor. Se baila mirando al percusionista e imitando, con sus movimientos, el sonido de los tambores. El bailador se luce al demostrar su agilidad y velocidad para marcar con los pies los repiques del tambor, desplazándose lo mismo hacia el frente que hacia atrás.

1 / 29 | Los rostros y ritmos de la bomba puertorriqueña. La bomba es caracterizada como el primer género musical autóctono de Puerto Rico. Creada en las haciendas azucareras por los africanos esclavizados, la bomba sirvió como expresión del lamento entre los trabajadores de las plantaciones. – Suministrada

El baile y la música de bomba se mantienen vigentes gracias a instituciones como la Escuela de Bomba y Plena Don Rafael Cepeda Atiles. La familia Cepeda lleva ocho generaciones ininterrumpidas dedicadas a promocionar y preservar la bomba. También está el proyecto Tamboricua, una escuela de baile con clases para todas las edades, y, a nivel musical, conjuntos como Taller Tambuyé, La Tribu de Abrante, Paracumbé y el Ballet Folklórico Hermanos Ayala.

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Puerto Rican congresswomen Alexandria Ocasio Cortez and Nydia Velázquez held several meetings in San Juan during a trip that also included attending a Bad Bunny concert.

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Existe un malestar acumulado que desata a cada momento la furia del pueblo, como la gota al tope que una copa llena, es la gota que la desborda. El gobernador Pierluisi trató una semana antes de la última convocatoria de calmar los ánimos de unas masas del pueblo que pocos años antes habían tumbado un gobernador de su propio partido, anunciando un aumento salarial temporero, pero su táctica se le revirtió en contra, y tuvo que recibir en Fortaleza al liderato de esos trabajadores, con las grandes masas enardecidas fuera de sus portones, al mismo liderato obrero que una y otra vez se había negado a recibir. Los gobernantes arrogantes no conocen otro lenguaje que el lenguaje de la fuerza, y esa fuerza de las masas de obreros y trabajadores es la que hay que saber articular ahora para construir órganos de poder permanente.

Es importante señalarnos a nosotros mismos que las ideas se desarrollan en la acción revolucionaria, no en la exégesis acrítica de la teoría. Por ello, en la praxis marxista y en el fervor de la militancia revolucionaria, teoría y práctica son inseparables. Es por eso que sostenemos que la teoría, en la acción revolucionaria, no es para las academias (en alto despiste en Puerto Rico), como tampoco la acción de la militancia lo es solo para las organizaciones revolucionarias, cuyos errores en la percepción de la realidad y sectarismos absurdos son cada vez más frecuentes.

La lectura apresurada y superficial de la historia por parte de los cuadros al frente de movimientos reivindicativos lleva a acciones y decisiones políticas erradas y de consecuencias fatales para la revolución. Tal, por ejemplo, el monstruo auto creado de la anexión^[1] que condujo a un sector del independentismo, elección tras elección, a aliarse con los llamados autonomistas, yerro que terminó perpetuando la colonia y, por lo tanto, mantuvo sobre nuestras cabezas el mentado “monstruo”. Es una paradoja que solo el movimiento obrero, con una política clasista consecuente, ha de romper.

De nuevo, pero ahora con lentitud y con demasiada incoherencia, los vientos están cambiando. La oposición a la venta de la Telefónica en los años noventa, el éxito alcanzado por las grandes movilizaciones de masas contra la Marina de los Estados Unidos en Vieques, las luchas sindicales y políticas del movimiento estudiantil y obrero en defensa de la universidad pública y contra la legislación anti obrera son muestras de este despertar. Cientos de miles de trabajadoras y trabajadores movilizados en verano de 2019 desplegando una fuerza tal que lograron la renuncia de un gobernador inepto e inmoral es muestra de que renace la voluntad de lucha de los trabajadores en Puerto Rico.

Lo importante ahora es reconstruir esas fuerzas dispersas en nuevos esfuerzos organizativos con metas realista hacia la transformación social. Las movilizaciones de pobladores y sectores desposeídos, junto a los sectores organizados del movimiento obrero, por cambios fundamentales en la estructura social habrán de cimentar la unidad de clase de la gran masa de trabajadores. La cuestión es movilización y organización. Organización para continuar movilizando. Movilización para alcanzar para los trabajadores nuevos estadios de conciencia y poder.