Myanmar se perfila como el próximo frente de la nueva guerra fría chino-estadounidense

China quiere conservar el acceso a las tierras raras del estado de Kachin, Estados Unidos quiere robarlas y la creciente competencia por esta parte de Myanmar podría convertirla en el próximo punto de conflicto de la Nueva Guerra Fría.

Andrés Korybko

Reuters informó que la política estadounidense hacia Myanmar podría orientarse hacia un mayor diálogo diplomático con la junta gobernante o con el Ejército de Independencia Kachin (KIA) en un intento por obtener acceso a las enormes reservas de tierras raras en el estado homónimo de Myanmar. Actualmente, se sospecha que Estados Unidos apoya clandestinamente a algunos grupos armados antijunta, pero no se cree que el KIA se haya beneficiado debido a su posición aislada en la montañosa frontera de Myanmar con China e India.

Esta geografía plantea un desafío para la redirección de estos recursos de China a la India, por ejemplo, independientemente del estatus político final del estado de Kachin, ya sea autónomo dentro de una Myanmar (con)federada o independiente, pero eso suponiendo que China no intervenga. Reuters citó a un experto en el estado de Kachin que afirmó: «Si quieren transportar las tierras raras desde estas minas, todas ubicadas en la frontera con China, a la India, solo hay un camino. Y los chinos sin duda intervendrían y lo impedirían».

Los informes de finales del año pasado sobre la empresa de seguridad conjunta que China y Myanmar planeaban en aquel momento se analizaron aquí y se concluyó que los riesgos asociados con una intervención, incluso liderada por una empresa privada de defensa en apoyo del Corredor Económico China-Myanmar (CMEC), hacen improbable este escenario. Si bien el CMEC es importante para ayudar a China a reducir su dependencia logística del estrecho de Malaca, fácilmente bloqueado, las tierras raras de Kachin son aún más importantes, por lo que sus cálculos podrían cambiar.

Sin embargo, China es conocida por promover sus intereses nacionales mediante una combinación de medios económico-diplomáticos, no de fuerza militar. Por lo tanto, es mucho más probable que pronto intensifique estos esfuerzos con la junta, el KIA, o ambos, para anticiparse a cualquier futura campaña diplomática estadounidense. El primer escenario buscaría restaurar el control militar sobre las reservas de tierras raras de Kachin; el segundo, promovería la independencia de facto de Kachin; y el tercero, la autonomía de ese estado.

En el orden en que fueron mencionados: los militares están a la defensiva en Kachin a pesar de más de cuatro años de apoyo chino, por lo que es poco probable que cualquier nuevo enfoque de China revierta esta tendencia; las décadas de compromiso de China con el Ejército Unido del Estado Wa, de facto independiente, del este del estado de Shan (incluso sobre tierras raras ) podrían servir como precedente para algo similar con el KIA; mientras que buscar la autonomía de Kachin en un acuerdo político mediado por China sería el mejor escenario para Beijing.

En cualquier caso, es inimaginable que China permita que Estados Unidos se apropie de las reservas de tierras raras de Kachin sin intentar adelantarse a esta pugna de poder, por lo que se espera que la rivalidad chino-estadounidense en Myanmar se intensifique. Kachin está en el centro de esta lucha, que actualmente se centra en el acceso a las tierras raras de esa región, aunque antes giraba en torno al CMEC, siendo el futuro político de Myanmar (centralizado, descentralizado, descentralizado o dividido) solo un medio para dicho fin.

China tiene ventaja sobre EE. UU. debido a su ubicación geográfica (incluida la proximidad de sus instalaciones de procesamiento de tierras raras), sus vínculos existentes con la junta y el KIA, y el atractivo que cualquier nuevo enfoque (posiblemente vinculado al CMEC) podría tener para facilitar un acuerdo pragmático entre ellos. Dicho esto, EE. UU. podría, como mínimo, intentar provocar una intervención armada china para hundirlo en un atolladero, incluso si las probabilidades de que esto ocurra son bajas, todo ello como parte de su creciente rivalidad en la Nueva Guerra Fría por Myanmar.