El Servicio Meteorológico Nacional está al borde del colapso ante la llegada de una tormenta

por Nueva Pensamiento Crítico · 27 de septiembre de 2025

Los recortes de personal bajo la administración de Trump significan que los meteorólogos están teniendo dificultades para mantener las operaciones normales.

Un meteorólogo trabaja en el Centro Nacional de Huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Miami en mayo. (Chandan Khanna/AFP/Getty Images)

Algunos empleados del Servicio Meteorológico Nacional trabajan doble turno para mantener abiertas las oficinas de pronóstico. Otros operan bajo un sistema de compañeros, en el que oficinas adyacentes ayudan a monitorear el clima severo en regiones con escasez de personal. Otros están eliminando servicios que no se consideran absolutamente necesarios, como realizar presentaciones a escolares.

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Los recortes de la administración Trump al Servicio Meteorológico, donde casi 600 trabajadores, o aproximadamente 1 de cada 7, se han ido por despidos, renuncias o jubilaciones, están llevando a la agencia a sus límites, según entrevistas con empleados actuales y anteriores.AnuncioAnuncio

El director entrante de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha prometido priorizar la cobertura de esos puestos, y la Casa Blanca recientemente eximió al Servicio Meteorológico de la congelación de contrataciones en todo el gobierno. Sin embargo, a medida que la temporada de huracanes en el Atlántico alcanza su punto máximo y los incendios forestales se intensifican en el oeste, cientos de puestos permanecen vacantes, según el personal. Los meteorólogos están observando actualmente dos tormentas, incluyendo una que podría representar una amenaza para el este de Estados Unidos a principios de la próxima semana.

Hasta ahora, los empleados, exhaustos, han mantenido el monitoreo y pronóstico del tiempo casi sin interrupción, según el personal. Pero muchos se preguntan cuánto tiempo más podrán seguir haciéndolo. Si el gobierno cierra la próxima semana cuando se agoten los fondos, muchos empleados también podrían encontrarse trabajando sin sueldo, al menos temporalmente.

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“Estamos en una situación muy tensa y al límite de nuestras posibilidades”, declaró Tom Fahy, director legislativo de la Organización Nacional de Empleados del Servicio Meteorológico, el sindicato que representa a los trabajadores de la agencia. El Servicio Meteorológico cuenta con una plantilla reconocida por su dedicación, añadió, pero los trabajadores solo pueden trabajar un número limitado de horas extras y turnos. “Hay un punto de quiebre”.

Fahy afirmó que dos oficinas —una en el Valle Central de California y otra en el oeste de Kansas— ya no cuentan con suficiente personal para operar las 24 horas. Y añadió que «todavía hay una docena de oficinas en todo el país que operan con personal reducido».

John Sokich, quien trabajó para el Servicio Meteorológico durante 45 años antes de jubilarse en enero, dijo que la agencia es «desafortunadamente, increíblemente hábil» para mantener sus pronósticos y advertencias en circunstancias difíciles. Aun así, comparó al Servicio Meteorológico actual con un velocista obligado a extender una carrera a toda velocidad de 200 yardas a una milla.

«Se les va a acabar la gasolina», dijo Sokich. «Van a empezar a fallar cosas. No pueden mantener ese nivel de esfuerzo por mucho más tiempo. Simplemente no pueden correr una milla».

Al ser preguntada sobre las preocupaciones de personal en el Servicio Meteorológico, la portavoz Erica Grow Cei escribió en un comunicado que la agencia está evaluando cuidadosamente la necesidad de personal adicional y publicando ofertas de empleo para cubrir los puestos que se consideran necesarios para la continuidad operativa. Estas ofertas se ofrecen según sea necesario para garantizar tanto la seguridad de los estadounidenses como el uso responsable del dinero de los contribuyentes. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

Un portavoz de la NOAA escribió en un comunicado por correo electrónico que el Servicio Meteorológico «sigue estando preparado para cumplir su misión de proteger las vidas y los bienes de los estadounidenses mediante pronósticos oportunos y servicios de apoyo a la toma de decisiones cruciales». El portavoz citó el desempeño de la agencia durante las catastróficas inundaciones de Texas como prueba de que ha «mantenido su excelencia operativa a pesar de las acusaciones alarmistas».

La agencia comenzó el año con la pérdida de casi 100 empleados en período de prueba (trabajadores con menos años de servicio y menores protecciones laborales) debido a los despidos masivos de este personal por parte de la administración Trump. Durante los meses siguientes, aproximadamente 500 empleados más optaron por indemnizaciones, jubilarse o renunciar , según Fahy, aprovechando las oportunidades que se ofrecían como parte de la campaña del presidente Donald Trump para reducir el tamaño del gobierno.

Incluso antes de las pérdidas de este año, se consideraba que el Servicio Meteorológico contaba con personal insuficiente, con aproximadamente 4300 empleados, 200 por debajo del nivel ideal, según informaron entonces los directivos de la agencia. Sin embargo, los recortes repentinos no tenían precedentes en la historia reciente de la agencia, afirmó Fahy. Entre 2010 y 2015, por ejemplo, aproximadamente 600 trabajadores abandonaron el Servicio Meteorológico por deserción y jubilación; este año, la misma cantidad desapareció en cuestión de meses.

“Durante mi tiempo aquí, la agencia nunca ha bajado de 4000”, dijo Brian LaMarre, quien trabajó para el Servicio Meteorológico durante más de tres décadas antes de asumir el cargo de meteorólogo jefe en Inspire Weather. “Esto es terreno desconocido”.

Como resultado, algunas oficinas locales de pronóstico perdieron su capacidad de operar 24/7 , redujeron el lanzamiento de globos meteorológicos o escalonaron turnos ante fenómenos meteorológicos extremos. Durante el verano, la preocupación del Servicio Meteorológico por la disminución de los equipos de pronóstico aumentó tanto que ofreció cubrir los gastos de mudanza de cualquier trabajador dispuesto a trasladarse a las oficinas más afectadas en las costas de Texas y Luisiana, entre otros lugares.

Ahora, en plena temporada de huracanes, que los meteorólogos inicialmente esperaban que trajera hasta 19 tormentas con nombre , el personal está encontrando maneras de mantener el ritmo de trabajo, según comentaron, a menudo con un coste significativo para su equilibrio entre vida laboral y personal, así como para su salud física y mental. Los gerentes están asumiendo turnos de pronóstico. Para garantizar pronósticos fiables, algunas oficinas están compartiendo a sus empleados de forma remota con ubicaciones con escasez de personal, lo que en ocasiones obliga a estos empleados a trabajar horas extra o durante los fines de semana.AnuncioAnuncio

La situación en una oficina del este de EE. UU. es típica, comentó un empleado, quien habló bajo condición de anonimato por temor a perder su trabajo. Su oficina ha perdido a casi media docena de meteorólogos y lleva meses así, explicó, lo que significa que todos han tenido que trabajar mucho más duro y durante más tiempo para garantizar que los pronósticos se mantengan ininterrumpidos. Para reducir la carga de trabajo de los empleados restantes, la oficina pasó a requerir solo un empleado en cada turno de noche, en lugar de dos.

Aun así, todos deben hacer turnos de medianoche con mucha más frecuencia que antes, dijo el empleado. El personal también debe coordinar sus vacaciones para que no se superpongan. Y cualquier enfermedad repentina probablemente signifique que alguien tenga que trabajar un turno doble por sorpresa, porque «ya no hay margen de maniobra», dijo el empleado.

“La gente se está agotando”, dijo el empleado. “Solo con las conversaciones, se nota que todos están empezando a cansarse un poco”.

Muchas oficinas han dejado de lanzar globos meteorológicos , una herramienta vital para el pronóstico, para ahorrar tiempo y personal. Y en todo el país, según informaron tanto el personal actual como el anterior del Servicio Meteorológico, las oficinas están renunciando a sus iniciativas habituales de divulgación y capacitación para que los residentes locales prioricen el pronóstico por encima de todo.

Recortar las iniciativas comunitarias podría tener efectos negativos en el futuro, advirtió Sokich, el reciente jubilado del Servicio Meteorológico, porque el personal del Servicio Meteorológico usa esas sesiones para explicar cuándo, por qué y cómo responder al clima severo.Administración TrumpPróximo

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Sin esta comunicación, «la educación no llega a los gestores de emergencias, quienes deberán coordinarse con el NWS para, por ejemplo, evacuar a las personas», dijo Sokich. «Eso significará que no habrá relación con ellos, ni coordinación. Estarán actuando a ciegas durante los fenómenos meteorológicos».

El anuncio de la administración Trump el mes pasado de que el Servicio Meteorológico podría publicar y contratar 450 puestos fue aclamado tanto dentro como fuera de la agencia como una señal positiva. Pero no será una solución inmediata.

Encontrar e incorporar a nuevos meteorólogos llevará mucho tiempo, afirmó Jeff Masters, meteorólogo que escribe sobre cambio climático y meteorología para Yale Climate Connections y que durante años formó parte de los Cazadores de Huracanes de la NOAA. Atado a un complejo entramado de normas y leyes, la contratación federal suele ser lenta, añadió. Y aún queda por ver cuántas personas querrán postularse: trabajar en el gobierno podría parecer una mala opción, ya que Trump ha eliminado la estabilidad laboral garantizada que antes compensaba los salarios más bajos. Además, el Servicio Meteorológico se encuentra en medio de un cambio significativo, ya que la administración Trump pretende eliminar la financiación para cualquier proyecto relacionado con el cambio climático.

Además, según Masters, las solicitudes de empleo del Servicio Meteorológico incluirán preguntas sobre qué harían los posibles meteorólogos para impulsar los objetivos políticos de Trump. Este cambio forma parte de la reforma más amplia de Trump en la contratación gubernamental, cuyo objetivo es transformar la fuerza laboral imparcial y basada en el mérito en una que premie la lealtad al presidente.

“Vas a desanimar a los empleados cualificados a postularse debido a estas preguntas que no tienen nada que ver con tu capacidad para hacer un pronóstico ni con si eres capaz de emitir una alerta meteorológica adecuada”, dijo Masters. “No es relevante para el puesto”.

Podría ser imposible, al menos a corto plazo, reemplazar lo perdido, afirmó Chris Vagasky, director del programa de investigación de Wisconet , una red estatal de estaciones de monitoreo meteorológico y de suelos con sede en la Universidad de Wisconsin. Añadió que el personal, con décadas de experiencia y conocimiento institucional, se marchará. Quienes se incorporen ahora tendrán, sin duda, mucha menos experiencia.

“Estamos remendando algo que dañamos”, dijo sobre los esfuerzos de contratación. “Es como poner una curita en una herida grave”.

Meryl Kornfield contribuyó a este informe.

Lo que dicen los lectoresLos comentarios expresan fuertes críticas a la administración del presidente Trump, en particular por su impacto en agencias federales como el Servicio Meteorológico Nacional. Muchos comentaristas culpan a Trump por los recortes de personal y la aparente negligencia en los servicios esenciales, sugiriendo que su… Mostrar más

Este resumen fue generado por IA. La IA puede cometer errores y no sustituye la lectura de los comentarios.Comentarios195Administración Trump

Por Hannah NatansonHannah Natanson es reportera del Washington Post y cubre la reforma gubernamental de Trump y sus consecuencias. Puede contactarla de forma segura a través de Signal al 202-580-5477.seguir en Xhannah_natanson

Por Brady DennisBrady Dennis es un reportero nacional de The Washington Post, ganador del Premio Pulitzer, especializado en noticias sobre medio ambiente y clima, principalmente en el sureste. Anteriormente, cubrió la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la política climática internacional, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la economía nacional.seguir en X@brady_dennis

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