Una vida llena de cine

por Nueva Pensamiento Crítico · 21 de octubre de 2025

José Artemio Torres deja un valioso trabajo como cineasta, educador y gestor cultural.

José Artemio Torres junto a Didi Meléndez y María Enid Rodríguez en la Fundación Nacional para la Cultura Popular. (Foto Vicente Toledo para Fundación Nacional para la Cultura Popular).

Con mucho pesar la industria del cine local recibió la triste noticia de la partida física de José Artemio Torres, director ejecutivo del evento fílmico más antiguo de Puerto Rico, como también educador y gestor cultural.

Torres, creador del Festival de Cine Internacional, fue, además, parte de la junta directiva de la Fundación Nacional para la Cultura Popular y gran colaborador de nuestro director ejecutivo, el periodista e historiador Javier Santiago, quien falleció tan reciente como el pasado 1 de octubre.

El laureado cineasta -quien nació el 31 de diciembre de 1949 en Ponce- enfatizó en entrevista realizada en 2023 que el objetivo de su evento era “promover la cultura cinematográfica, porque la gente conoce cine de diferentes países… Aportamos a la industria cinematográfica local con charlas y talleres para nuestros cineastas”. Precisamente, sus expresiones fueron ofrecidas durante una visita a nuestra sede en el Viejo San Juan, junto a los participantes del Festival, sus homólogos Pavel Giroud, Ramón Almodóvar, Dimitri Gochev y Juan Torres.

El evento se dio a conocer primero como Festival Cine San Juan (1988), San Juan Cinemafest (1989), Festival de Cine Internacional de San Juan (2008) y Festival de Cine Internacional de Puerto Rico (2022). El reto mayor que enfrentaba era aumentar el apoyo de los auspiciadores, según reveló.

El cineasta José Artemio Torres. (Foto Edgar Torres para Fundación Nacional para la Cultura Popular).

José Artemio Torres sintió pasión por el cine desde que era un niño. Se graduó Magna Cum Laude de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, con un bachillerato en Artes, concentración en drama, y luego obtuvo un Diploma en Cinematografía de la London Film School en Londres, Inglaterra.

Trabajó dos años en publicidad como director de Producción Audiovisual, y por tres años dirigió la Sección de Cine del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Fue profesor de cine en la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad Interamericana, la Universidad de Puerto Rico en Cayey y el Colegio de Cine, Arte y Tecnología (CCAT). Del mismo modo, fungió en calidad de colaborador fijo por años de la desaparecida revista Teve Guía, llegando a sustituir a su fenecido editor Ramón Luis Brenes Berríos, durante dos meses mientras se recuperaba de una intervención quirúrgica.

Torres escribió el libro ‘Elogio del cementerio’ y produjo y dirigió comerciales para cine y la televisión, vídeos industriales y corporativos, cortometrajes de ficción y documentales.

De sus días como estudiante recordamos que fue el presidente de su clase graduanda en la escuela Dr. Pila en Ponce, en 1968. Desde joven soñaba con ser director de cine y durante sus años universitarios se unió a grupos de jóvenes con sus mismos intereses. Con estos desarrolló festivales de corto y largometraje en el Ateneo Puertorriqueño y en el Colegio de Abogados, a finales de la década de 1960 y a principios de la década de 1970.

Torres tuvo tres programas de cine en la televisión en los canales 6 y 40: “Clásicos del cine europeo”, “Clásicos del cine francés” y “Cine del sábado”. Produjo, escribió y dirigió la miniserie de televisión “El último caso del detective Prado”, hecha en coproducción con la Corporación para la Difusión Pública de Puerto Rico (Canal 6).

Como legado dejó igualmente el dramático documental ‘Antonia, La Estudiante de Arecibo’. Esta representación audiovisual aborda la muerte de un balazo en la cabeza de la estudiante de pedagogía de la Universidad de Puerto Rico, Antonia Martínez Lagares, ocurrida el 4 de marzo de 1970, cuando la joven estaba parada en el balcón de un hospedaje de la avenida Ponce de León, en Río Piedras. Testigos señalaron a un miembro de la Fuerza de Choque de la Policía de Puerto Rico como el que hizo el disparo fatal.

En su agenda inconclusa sobresalía un proyecto fílmico, luego de la publicación en 2024 del libro ‘Mapeyé contra viento y marea’ del periodista Vicente Toledo Rohena, con motivo de la celebración de más de cuatro décadas de la Orquesta Criolla Nacional Mapeyé, que se ha convertido en un colectivo cultural. Ya José Artemio había adelantado a Toledo Rohena detalles sobre la producción fílmica en un encuentro en la Fundación, al que asistió con la productora María Enid Rodríguez y la asistente Didi Meléndez.

Descanse en paz, amigo José Artemio Torres… ¡Gracias por su obra!

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Existe un malestar acumulado que desata a cada momento la furia del pueblo, como la gota al tope que una copa llena, es la gota que la desborda. El gobernador Pierluisi trató una semana antes de la última convocatoria de calmar los ánimos de unas masas del pueblo que pocos años antes habían tumbado un gobernador de su propio partido, anunciando un aumento salarial temporero, pero su táctica se le revirtió en contra, y tuvo que recibir en Fortaleza al liderato de esos trabajadores, con las grandes masas enardecidas fuera de sus portones, al mismo liderato obrero que una y otra vez se había negado a recibir. Los gobernantes arrogantes no conocen otro lenguaje que el lenguaje de la fuerza, y esa fuerza de las masas de obreros y trabajadores es la que hay que saber articular ahora para construir órganos de poder permanente.

Es importante señalarnos a nosotros mismos que las ideas se desarrollan en la acción revolucionaria, no en la exégesis acrítica de la teoría. Por ello, en la praxis marxista y en el fervor de la militancia revolucionaria, teoría y práctica son inseparables. Es por eso que sostenemos que la teoría, en la acción revolucionaria, no es para las academias (en alto despiste en Puerto Rico), como tampoco la acción de la militancia lo es solo para las organizaciones revolucionarias, cuyos errores en la percepción de la realidad y sectarismos absurdos son cada vez más frecuentes.

La lectura apresurada y superficial de la historia por parte de los cuadros al frente de movimientos reivindicativos lleva a acciones y decisiones políticas erradas y de consecuencias fatales para la revolución. Tal, por ejemplo, el monstruo auto creado de la anexión^[1] que condujo a un sector del independentismo, elección tras elección, a aliarse con los llamados autonomistas, yerro que terminó perpetuando la colonia y, por lo tanto, mantuvo sobre nuestras cabezas el mentado “monstruo”. Es una paradoja que solo el movimiento obrero, con una política clasista consecuente, ha de romper.

De nuevo, pero ahora con lentitud y con demasiada incoherencia, los vientos están cambiando. La oposición a la venta de la Telefónica en los años noventa, el éxito alcanzado por las grandes movilizaciones de masas contra la Marina de los Estados Unidos en Vieques, las luchas sindicales y políticas del movimiento estudiantil y obrero en defensa de la universidad pública y contra la legislación anti obrera son muestras de este despertar. Cientos de miles de trabajadoras y trabajadores movilizados en verano de 2019 desplegando una fuerza tal que lograron la renuncia de un gobernador inepto e inmoral es muestra de que renace la voluntad de lucha de los trabajadores en Puerto Rico.

Lo importante ahora es reconstruir esas fuerzas dispersas en nuevos esfuerzos organizativos con metas realista hacia la transformación social. Las movilizaciones de pobladores y sectores desposeídos, junto a los sectores organizados del movimiento obrero, por cambios fundamentales en la estructura social habrán de cimentar la unidad de clase de la gran masa de trabajadores. La cuestión es movilización y organización. Organización para continuar movilizando. Movilización para alcanzar para los trabajadores nuevos estadios de conciencia y poder.