El centro de gravedad de la economía mundial se desplaza a Asia: El cuadragésimo cuarto boletín (2025)

Estados Unidos ha intentado utilizar la presión económica y militar para mantener una posición dominante en Asia, pero el ascenso de China y la agenda de la región lo han hecho cada vez más difícil.

Queridos amigos,

Saludos desde la oficina de Tricontinental: Instituto de Investigación Social .

El último día de octubre de 2025, los líderes de las 21 naciones del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico ( APEC ) se reunirán en la ciudad de Gyeongju, en la República de Corea (Corea del Sur), para la ^33.ª cumbre de la organización . Desde su fundación en 1989 en Canberra, Australia, APEC ha promovido la creación de una zona de «libre y abierto comercio», un concepto esbozado por los Objetivos de Bogor, que surgieron de la cumbre celebrada en Indonesia en 1994

APEC es un producto de su tiempo. Primero, surgió como un instrumento del Consejo de Cooperación Económica del Pacífico de Japón con el objetivo de construir cadenas de suministro regionales después de que el Acuerdo Plaza (1985) apreciara el yen frente al dólar. Segundo, fue diseñado durante la Ronda Uruguay (1986-1994) del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, que terminó con la formación de la Organización Mundial del Comercio. Esta fue la era de la liberalización comercial, cuando Estados Unidos y sus socios del G7, eufóricos con la sensación de que la Historia había terminado y que cada país orbitaría alrededor de Estados Unidos por la eternidad, presionaron a los países para que abrieran sus economías a las corporaciones del Atlántico Norte y japonesas. Estados Unidos esperaba que el Tratado de Maastricht (1993), que creó la Unión Europea, condujera a un acuerdo de libre comercio transatlántico (aunque esto nunca sucedió) y que el Tratado de Libre Comercio del Atlántico Norte (1994) uniera a Canadá y México a Estados Unidos a perpetuidad.

Leang Seckon (Camboya), El nuevo Phnom Penh , 2010

Durante años, Estados Unidos acudió a las cumbres de la APEC e impulsó la creación de una zona de libre comercio que permitiera a sus corporaciones dominar la región. Los Objetivos de Bogor de 1994 tenían este propósito, pero fracasaron por diversas razones, entre ellas el temor interno a que el creciente poderío industrial de Asia superara a Estados Unidos. En 2005, cuatro países (Brunéi, Chile, Nueva Zelanda y Singapur) firmaron el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP), al que se sumaron ocho países más (Australia, Canadá, Japón, Malasia, México, Perú, Estados Unidos y Vietnam) para 2013. Sin embargo, fue insuficiente y llegó demasiado tarde. La crisis financiera de 2008 sacudió al Sur Global, que reconoció la fragilidad de las economías del Atlántico Norte y la necesidad de construir una alternativa de comercio y desarrollo Sur-Sur.

En 2007, en vísperas de la crisis financiera, China ya era la tercera economía más grande del mundo. En 2010, superó a Japón y se convirtió en la segunda economía más grande. Hoy en día, China es el principal socio comercial de la mayoría de los países de Asia-Pacífico, incluidos 13 de los 21 países de APEC. Después de la crisis financiera de 2008, los países de la Cuenca del Pacífico dejaron de priorizar la búsqueda de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. Y cuando el presidente estadounidense Donald Trump retiró a su país del Acuerdo Transpacífico en 2017, los países restantes continuaron las conversaciones sin Washington en la mesa. Diez de los once signatarios del Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífica, que surgió de estas conversaciones, eran miembros de APEC.

Kim In Sok (República Popular Democrática de Corea), Lluvia en la parada de autobús , 2016

En una cumbre de 2011 de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), algunos miembros discutieron la posibilidad de un acuerdo de libre comercio centrado en Asia. Las negociaciones avanzaron con la confianza de que los diez miembros de la ASEAN, más China e India, consolidarían una importante red comercial. India finalmente se retiró, pero los diez países de la ASEAN, así como China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, permanecieron en el proceso. En 2020, estos países firmaron la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), el bloque comercial más grande del mundo, con casi un tercio de la población mundial (2300 millones) y el 28 % del Producto Interno Bruto (PIB) mundial. En comparación, la Unión Europea representa alrededor del 18 % del PIB mundial, mientras que el TLCAN representa aproximadamente el 30 % del PIB mundial. La RCEP logró una forma de «comercio libre y abierto», lo que la APEC aspiraba a lograr con sus Objetivos de Bogor, mientras que Estados Unidos permaneció aislado

Sin embargo, Estados Unidos conserva al menos dos instrumentos para ejercer poder en la región Asia-Pacífico: la APEC, que más que un foro económico, es un instrumento para que Estados Unidos discipline a sus aliados asiáticos, y el Comando del Indo-Pacífico (RIMPAC), su brazo militar. El RIMPAC se creó en 1971 como parte de la estrategia de la Guerra Fría contra la Unión Soviética, pero se ha transformado en un mecanismo para ejercer poder naval contra China y otros países que buscan su soberanía. El RIMPAC, organizado por el Comando Indo-Pacífico de la Armada estadounidense y con sede en Hawái, ahora incluye recursos militares israelíes. Esto podría generar problemas para miembros como Colombia, Chile y Malasia, que han adoptado posturas firmes contra el genocidio israelí contra el pueblo palestino. Todos los países de la APEC participan en el RIMPAC, excepto China, Rusia y Vietnam (China participó hasta su exclusión en 2018).

La superposición entre los miembros de APEC y RIMPAC revela el intento de Estados Unidos de ejercer hegemonía a través del consentimiento económico (APEC, que coordina los circuitos económicos del capitalismo) y la coerción militar (RIMPAC, que asegura las condiciones militares para ese orden económico). Si bien APEC parece tratar simplemente sobre inversión, cadenas de suministro y economía digital, en realidad es un mecanismo para garantizar que Estados Unidos, con al menos 260 bases militares y sitios rotatorios, desde la Base RAAF Darwin de Australia hasta la Base Aérea Kadena de Japón, y con las maniobras militares de RIMPAC, siga siendo la potencia dominante en la región. La estrategia estadounidense para contener a China ahora está firmemente anclada en la dinámica APEC-RIMPAC. Incapaz de contrarrestar el dinamismo económico de China y sus vecinos, Estados Unidos recurre a campañas de presión militar y diplomática.

Rodel Tapaya (Filipinas), Alamat ni Lam-ang (Leyenda de Lam-ang), 2012

La cumbre en Corea del Sur estará rodeada de manifestaciones masivas lideradas por sindicatos de trabajadores industriales y agrícolas, grupos de derechos humanos y organizaciones estudiantiles. También habrá grupos de partidarios ultranacionalistas del expresidente Yoon Suk Yeol (2022-2025) del Partido del Poder Popular de derecha, quien declaró la ley marcial en 2024. Pero estos grupos no darán forma a la mayor parte de las manifestaciones, que son para la creación de una economía centrada en el pueblo en Corea del Sur y contra el intento de utilizar la cumbre de la APEC para afianzar a la élite política del país, que sigue conmocionada por la caída de Yoon.

Hun Kyu Kim (Corea del Sur), Borrador de Long Long Summer , 2017

A medida que el centro de gravedad de la economía mundial se desplaza hacia Asia, Estados Unidos utilizará todos los medios posibles para reafirmar su influencia. Sin embargo, ya no cuenta con las herramientas para dominar como antes. Un uso productivo de la APEC es que proporciona una plataforma para que los líderes estadounidenses y chinos se reúnan en un momento en que los espacios para el diálogo bilateral se reducen. Por ello, los medios de comunicación se han centrado en la reunión entre Trump y el presidente chino Xi Jinping.

En 2013, el presidente Xi utilizó la frase «comunidad con un futuro compartido para la humanidad» (人类命运共同体), que se incorporó a la Constitución de 2017 del Partido Comunista de China. En la cumbre de la APEC de 2014 en Pekín, Xi afirmó que la región de Asia-Pacífico no debería convertirse en «un campo de batalla», sino en el lugar de «una comunidad de destino común». Los funcionarios chinos comenzaron a hablar de una «comunidad de Asia-Pacífico con un futuro compartido» (亚太命运共同体), que hacía eco de la frase de 2013. La esencia de estas frases es que los países asiáticos no deberían esforzarse por lograr una política de bloques ni alianzas militares, sino que deberían estar abiertos al diálogo con todos y construir plataformas que defiendan la dignidad de todos los pueblos. Si bien estas son frases interesantes, sus nobles sentimientos solo pueden hacerse realidad en el proceso real de la historia, cuando la gente de toda la región vea mejorar sus vidas a través de la paz y el desarrollo.

Un cordial saludo,

Vijay