Compañía de “Charlie” Delgado desarrollaría de “siete a nueve” plantas “waste-to-energy” para eliminar el 90% de la basura
La empresa del exalcalde de Isabela promociona en Puerto Rico una tecnología que segrega el material reciclable y utiliza gran parte del resto para la producción eléctrica
Periodista de Noticiasmanuel.guillama@gfrmedia.com
Una compañía presidida por el exalcalde de Isabela Carlos “Charlie” Delgado Altieri propone apostar al “waste-to energy” como la alternativa que, en esencia, terminaría con el inmanejable problema de los residuos sólidos en Puerto Rico, a través de una tecnología importada de Europa cuyos ejecutivos aseguran que evita los efectos nocivos al ambiente y la salud pública de la incineración de basura tradicional.
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Aunque no se aventuraron a ofrecer un estimado del porcentaje de residuos que podría ser reciclable versus convertido en fuente de energía o destinado a otros usos o disposición, Frank Aquino, vicepresidente de Waste Technological Solutions (WTS), señaló que el “plan maestro” de la empresa contempla el desarrollo en Puerto Rico de “siete a nueve” plantas con capacidad –cada una– de manejar 180,000 toneladas anuales de basura. Ese volumen, puntualizó, cubriría los 1.2 millones de toneladas de residuos que se producen en el país cada año.
“Al fin, tú puedes eliminar los vertederos, que van a terminar cerrados. Aquí, se estima que hasta un 5% o menos (del total de desperdicios producidos) puede quedar de residuos inertes que puede ir a un vertedero, que estaríamos hablando de arena o piedra. Eso se puede llevar a un vertedero y (los estándares) de cumplimiento y manejo son mucho menor”, planteó Delgado Altieri, en una entrevista junto a los ingenieros Aquino y Felipe Nazario, secretario de WTS.
WTS, explicó Delgado Altieri, es el representante exclusivo en Puerto Rico de la firma Proinver, con base en Barcelona, España, que mercadea una tecnología de conversión de residuos en energía que se fundamenta, primero, en la segregación del material reciclable, seguido de la separación de los compuestos orgánicos e inertes mediante rotación anaeróbica por espacio de 36 horas. Ese segundo proceso, sostuvieron los ejecutivos, deja un residual de 5% a 10% del material original que, entonces, puede ser desechado en los sistemas de relleno sanitario restantes o utilizado en la producción de cemento o relleno de vías públicas.
El material que no es reciclado ni descartado, en tanto, se utiliza como “combustible derivado de residuos” (CDR) y se destina a una caldera de combustión que produce energía.
“Cada planta generaría alrededor de 16 (megavatios, MW). La planta elimina vertederos, porque todo lo que son residuos sólidos pasa a la planta. Los vertederos se tenían que ir eliminando porque (depositan) el 100% de la basura”, dijo Aquino.
La utilización de compuestos orgánicos, subrayó Nazario, entra en la definición de “biomasa renovable”, considerada una alternativa de generación limpia en la Ley 82-2010, que dispuso las alternativas para diversificar la cartera energética del país y dejar atrás la quema de combustibles fósiles.
“Para el ‘waste-to-energy’, existen varios métodos, y no es incineración lo que vamos a hacer acá. Es lo que se llama biomasa, que es aprovechar, de la materia orgánica, unos valores energéticos que tiene para utilizarlo y, de otros materiales inorgánicos que no estamos reciclando, con unos procedimientos científicamente aceptables, producimos los CDR”, sintetizó Nazario, quien, por décadas, ha asesorado a municipios en el manejo de desperdicios sólidos.
Delgado Altieri advirtió, sin embargo, que la Ley 82 debe enmendarse para estipular la legalidad del “waste-to-energy” y su compatibilidad con el proceso de generación eléctrica a base de la biomasa.
¿Apertura del gobierno?
En pasadas semanas, el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Waldemar Quiles Pérez, reveló que la conversión de basura en electricidad forma parte de la “política pública” de la gobernadora Jenniffer González para manejar la sobrecarga de residuos, que mantiene a la mayoría de los 23 vertederos activos en incumplimiento o con órdenes de cierre. En Puerto Rico, históricamente, los proyectos de incineración de basura han chocado con la oposición comunitaria, que apunta a la contaminación y el desincentivo que supone a la reducción de residuos.
A nivel local, la discusión, desde finales de la década de 1990 hasta la de 2010, giró en torno a la propuesta de una incineradora en Arecibo de la compañía Energy Answers, que llegó a obtener ciertos permisos federales y estatales, pero quedó descartada en 2018, cuando el entonces gobernador, Ricardo Rosselló, anunció que la incineración no era parte de su política pública.
En la mesa redonda, Delgado Altieri precisó que, en febrero de 2025 –unos tres meses luego de la incorporación de WTS–, se reunió con Quiles Pérez; el zar de Energía y director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP), Josué Colón; y la jefa de la Autoridad de Energía Eléctrica, Mary Carmen Zapata, para mostrarles el potencial de la tecnología. Señaló que, aunque los funcionarios quedaron “muy impresionados”, no se les notificó de la licitación que la AAPP hizo pública en octubre para adjudicar contratos que sumen hasta 3,000 MW de generación mediante diversas fuentes.PUBLICIDAD
Delgado Altieri no descartó que WTS active la opción de someter una “propuesta no solicitada” a la AAPP, pero puntualizó su preferencia por que primero se trabaje legislación que establezca el alcance permitido del “waste-to-energy”.
El también excandidato a la gobernación del Partido Popular Democrático planteó que, paralelamente, WTS ha hecho acercamientos a los principales contratistas municipales de manejo de residuos sólidos, que, dijo, han visto con buenos ojos la posibilidad de convertir residuos en energía.
“Vas a eliminar lo que es (el costo del) reciclaje para los municipios. Tienes que tener personal, camiones, gastas gasolina, tener gente segregando (materiales), y no paga. Todo este material va a los mercados internacionales, que es de lo que dependen los ingresos de la planta”, acentuó.
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Manuel Guillama Capellamanuel.guillama@gfrmedia.com
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