En marcha la reorganización del Servicio Forestal, sin conocerse todas las consecuencias en Puerto Rico
Mudarán la oficina central a Utah y cerrarán centros regionales



Por José A. Delgado
Corresponsal de El Nuevo Día en Washington D. C.jose.delgado@gfrmedia.com
Washington D.C. – El Servicio Forestal de Estados Unidos está en un proceso de “reorganización”- cuyo impacto en Puerto Rico aún no está del todo claro- que mudará su oficina principal de la capital estadounidense a Salt Lake City (Utah) y provocará el cierre de oficinas regionales y medio centenar de centros de investigación.
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“Por el momento, se desconoce el número de reubicaciones adicionales a las ya identificadas en la región de la capital”, dijo un portavoz del Departamento de Agricultura estadounidense, que supervisa el Servicio Forestal, al ser preguntado sobre las consecuencias de la reorganización en la isla.
Según el portavoz, “la transición se realizará por etapas”. “Los empleados recibirán información clara sobre los plazos de reubicación, las opciones disponibles y los recursos que les ayudarán a tomar sus decisiones”, agregó.
El plan de la administración de Donald Trump incluye abrir 15 oficinas estatales, con nombramientos políticos, y cerrar nueve centros regionales.
Puerto Rico, que ha sido parte del centro regional del sur de Estados Unidos, formaría parte ahora de la nueva oficina de Georgia, que también se encargará de supervisar los bosques de Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tenesí y Kentucky.
En Puerto Rico, la presencia del Servicio Forestal –que administra y protege 154 bosques nacionales en 44 estados y en el archipiélago puertorriqueño– incluye el Bosque Nacional El Yunque, donde tiene centro de visitantes, y un centro de investigación, el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical (IIDT), en la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras.
De acuerdo a la información provista por el Departamento de Agricultura, el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical no está en la lista de cierre de centros de investigación.
En entrevista con el periódico Dereset News, el jefe del Servicio Forestal, Tom Schultz, dijo recientemente que la reorganización “significa ser más ágiles, más eficientes y estar más cerca del público al que servimos”.
La decisión de trasladar la oficina central de Washington D.C. a Salt Lake City provocará la reubicación de cerca de 260 empleados, dos tercios de la fuerza laboral en la capital estadounidense. Pero, de acuerdo a Associated Press, el total de traslados de diferentes oficinas puede rondar los 2,600.
La administración del presidente Trump dice que el propósito es acercar los trabajadores de esa dependencia a comunidades forestales.
Pero la decisión tendrá el efecto de reducir el número de empleados de la sede central, si se toma en cuenta que cuando Trump hizo lo mismo con la Oficina de Administración de Tierras durante su primera administración, cerca de un 90% de los empleados prefirieron renunciar antes de mudarse a Colorado.
Bajo el gobierno del demócrata Joe Biden, la Oficina de Administración de Tierras volvió a ubicarse en la capital estadounidense.
Pero, según The Washington Post, provocó una pérdida significativa de funcionarios con experiencia. “Acercar el Servicio Forestal a los bosques que administramos es una medida esencial que mejorará nuestra misión principal de administrar nuestros bosques, al tiempo que ahorrará dinero a los contribuyentes e impulsará la contratación de personal”, ha indicado la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins.
Los cambios incluyen consolidar la oficina de Investigación y Desarrollo con un solo director. Eso provocará el cierre de alrededor de 50 centros de investigación y desarrollo.
Josh Hicks, director de campañas de conservación de la organización The Wilderness Society, teme que la llamada reorganización sea un esfuerzo para disminuir las instituciones a cargo de supervisar y velar por los terrenos federales. Hicks sostuvo que, en este momento, la gran mayoría de los empleados del Servicio Forestal trabaja cerca de las comunidades forestales.
“Ya están organizados de tal manera que están sobre el terreno. No es como si tuvieran 30,000 empleados en Washington D. C. tomando estas decisiones”, dijo Hicks.
Por su parte, el gobernador de Utah, Spencer Cox, aplaudió la decisión de la administración Trump y sostuvo que el 90% de las tierras bajo la jurisdicción del Servicio Forestal están “al oeste del río Misisipi”.
“Trasladar la sede del Servicio Forestal de Estados Unidos a Salt Lake City permitirá que los líderes estén más cerca de las tierras, las comunidades y los desafíos que administran”, comentó el gobernador Cox en la red social X.PUBLICIDAD
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