Venecia se hunde, pero hay tres megaproyectos que podrían salvarla, según la ciencia
Un estudio ha explorado las tres alternativas más plausibles. La que se está poniendo en práctica parece la menos viable a largo plazo
Colaborador de National Geographic España
La crisis climática se está haciendo notar en todo el mundo. Sin embargo, hay lugares que, por sus características, se están viendo más perjudicados que otros. El ejemplo más evidente es el de la ciudad de Venecia, cuya supervivencia a largo plazo está en entredicho si no se actúa con celeridad. Precisamente, un equipo de ingenieros liderado por el oceanógrafo Piero Lionello, de la Universidad de Salento, ha planteado tres megaproyectos de ingeniería que podrían salvar una de las construcciones más emblemáticas de la historia de la humanidad.
Los investigadores advierten de que el aumento del nivel del mar, provocado por las emisiones de efecto invernadero, podría sumergir la urbe en los próximos tres siglos. Para evitarlo, han analizado la viabilidad de diversas infraestructuras basándose en los modelos del IPCC. El objetivo es proteger los monumentos y la población frente a inundaciones que son cada vez más frecuentes.
De los 28 episodios de inundación extrema registrados en la historia de la laguna, 18 han ocurrido en los últimos 23 años, lo que evidencia la urgencia de actuar. Las opciones presentadas van desde mantener el sistema actual de barreras hasta el traslado completo de la ciudad flotante a una ubicación más segura y elevada en tierra firme. Todas ellas han sido exhaustivamente explicadas en un artículo disponible en Nature Scientific Reports.
El actual modelo de laguna abierta
La estrategia vigente consiste en utilizar barreras móviles para cerrar las entradas de la laguna cuando el riesgo de inundación alcanza un nivel determinado. Este sistema ha supuesto hasta ahora un gasto de 6.000 millones de euros para las arcas públicas. No obstante, los expertos señalan que este método tiene una fecha de caducidad cercana.
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Según el estudio de Lionello, estas medidas adicionales resultarán ineficaces cuando el mar suba 1,25 metros, un umbral que probablemente se supere antes del año 2300. Los científicos explican: «A medida que aumenta la frecuencia de cierres, aumenta la probabilidad de mal funcionamiento o retrasos en la operación, lo que reduce el nivel de protección que se ofrece a los monumentos y la seguridad de los residentes».
En el caso de cierres que duren varios días, la ciudad requeriría de forma obligatoria un sistema de tratamiento de aguas residuales y un complejo sistema de bombeo a gran escala. Esto sería indispensable para mantener la calidad del agua y evitar riesgos sanitarios. Mantener la laguna abierta parece, por tanto, una solución temporal frente al avance imparable del océano.
Primera opción: Diques de anillo
Esta propuesta técnica plantea rodear los elementos clave de la capital del Véneto, como la isla principal y sus vecinas, mediante barreras circulares. Estos muros tendrían unos tres metros de altura y servirían para aislar las zonas históricas de las oscilaciones de las aguas de la laguna. Se trata de un blindaje específico para las áreas con mayor patrimonio cultural.
La ventaja principal de los diques de anillo es que podrían ofrecer una protección adecuada incluso ante una subida del nivel del mar de seis metros. Los autores del informe calculan que el coste de esta operación oscilaría entre los 500 y los 4.500 millones de euros. Sería una de las opciones más económicas en comparación con otros proyectos de gran envergadura.
Sin embargo, el equipo de investigación advierte de que esta estructura tendría un efecto perjudicial en la conexión de la urbe con el ecosistema lagunar. Además, el impacto visual podría alterar la esencia estética que atrae a millones de turistas anualmente. Esto afectaría de forma directa a la economía local basada en la explotación de su paisaje histórico.
SEgunda Opción: Una laguna cerrada
Una alternativa más ambiciosa es cerrar la laguna de forma definitiva elevando el nivel de las islas de barrera y construyendo presas permanentes. Estos muros de contención deberían alcanzar una altura de cinco metros en las entradas principales. Esta intervención transformaría la laguna en un lago artificial totalmente controlado por la intervención del ser humano.
Esta estrategia permitiría resguardar los edificios y el turismo frente a incrementos del nivel marino de hasta diez metros. A pesar de su eficacia, el sacrificio ambiental sería enorme al destruir el hábitat natural que ha definido la historia veneciana. Además, su ejecución exigiría una inversión mínima que supera los 30.000 millones de euros.
El fin de la actividad en el puerto sería otra consecuencia inevitable de esta opción, obligando a reorganizar toda la logística comercial de la región. Sería necesario instalar bombas de agua permanentes para evitar el estancamiento y la putrefacción de los canales. La viabilidad de este proyecto depende de un compromiso político y económico sin precedentes en el país.
Tercera opción: Relocalizar la ciudad
La última posibilidad analizada por los científicos es la retirada definitiva y el traslado de los residentes y los monumentos más importantes. Esta medida, que parece de ciencia ficción, supondría aceptar el fin de la ciudad flotante tal y como se conoce actualmente. El proceso implicaría un esfuerzo logístico y emocional incalculable para una de las poblaciones más icónicas del continente europeo.
El presupuesto estimado para esta operación alcanza los 100.000 millones de euros, la cifra más alta de todas las opciones estudiadas. Este montante incluye los gastos de mudanza de estructuras históricas y las indemnizaciones para los habitantes obligados a dejar sus casas. El ecosistema quedaría expuesto a aguas más profundas, cálidas y salinas debido al cambio climático.
El estudio concluye que, ante la inercia del calentamiento global, es vital empezar a planificar estas transformaciones radicales de inmediato. «Ante la flagrante insuficiencia de los esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la inercia del aumento del nivel del mar, es esencial contemplar transformaciones radicales para la ciudad de Venecia y su laguna.», sentencia el equipo de Lionello.
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