Nydia Velázquez: “No puedes reclamar respeto si no exiges acabar con la situación colonial”
La congresista boricua recibió el premio Antonia Pantoja otorgado por la organización de la diáspora Agenda Nacional Puertorriqueña



Por José A. Delgado
Corresponsal de El Nuevo Día en Washington D. C.jose.delgado@gfrmedia.com
Washington D.C. – Nydia Velázquez (Nueva York) repasó momentos clave de sus 34 años en elCongreso y el impacto que ha tenido la diásporaen favor de Puerto Rico y los boricuas en Estados Unidos, al ser homenajeada por la coalición Agenda Nacional Puertorriqueña (NPRA, en inglés).
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En su mensaje de aceptación del premio Antonia Pantoja que NPRA otorgó el viernes en la noche, por vez primera, para exaltar el legado de personalidades puertorriqueñas, la congresista destacó la influencia que ha ganado la diáspora boricua en favor de acabar con la situación colonial de Puerto Rico y exigir respeto del gobierno estadounidense.
“Cuando trabajaba para el gobernador Rafael Hernández Colón, siempre le indicaba que los cabilderos más grandes e importantes de Puerto Rico son los miembros de la comunidad puertorriqueña y que había que destapar ese poder”, dijo Velázquez, quien fue secretaria del entonces Departamento de Asuntos de la Comunidad Puertorriqueña en Estados Unidos, en entrevista con El Nuevo Día.
NPRA –una coalición de la diáspora que tiene filiales en 10 estados y alianza con unas 20 organizaciones– entregó a Velázquez el premio que lleva el nombre de la fundadora de la red educativa Aspira durante la gala de su reunión cumbre, que tiene lugar este fin de semana en Lancaster (Pensilvania), cuyo nuevo alcalde, Jaime Arroyo, es puertorriqueño.
Velázquez, quien representa el distrito 7 de la ciudad de Nueva York, con base en Brooklyn y anunció en noviembre pasado su decisión de retirarse del Congresoal concluir esta sesión 119, en diciembre, fue la primera mujer boricua electa al legislativo estadounidense y la primera latina en presidir un comité en pleno de laCámara baja federal, el Comité de Pequeñas Empresas, del cual ha sido la líder demócrata desde 1998.
“Haberle servido a mi distrito, a Puerto Rico y a los puertorriqueños en Estados Unidos ha sido el privilegio más grande de mi vida”, dijo, en la entrevista.

Más de 30 años en el Congreso: un breve vistazo a la carrera de Nydia Velázquez. La puertorriqueña Nydia Velázquez anunció el jueves que no irá a la reelección en noviembre próximo y que se retirará de la política electoral en 2026.
Velázquez sostuvo que, en temas clave como la inscripción de electores latinos, el acceso a programas federales, la lucha para acabar con los entrenamientos y bombardeos de la Marina de Guerra en Vieques, la liberación de los prisioneros políticos puertorriqueños, la asistencia de emergencia después de los huracanes Irma y María, y los reclamos a favor de la descolonización de Puerto Rico, la diáspora ha tenido un papel significativo.
“Esta es ahora una diáspora más sofisticada en diseñar estrategias y utilizar los recursos tecnológicos para ejercer presión. Hay, además, un mayor número de oficiales electos a nivel local, como los concejos municipales, y a nivel de legislaturas estatales El que haya una mayor presencia de oficiales electos puertorriqueños ha contribuido a la presión, pues las comunidades son mucho más escuchadas por congresistas en Connecticut, Illinois, Florida, Massachusetts, Ohio y otros estados”, dijo.
La congresista recordó la conversación que tuvo con el expresidente Barack Obama en la Casa Blanca –durante una celebración del 5 de mayo y en momentos en que era la presidenta del Caucus Hispano del Congreso– cuando se presionaba para que nombrara a Sonia Sotomayor como jueza del Tribunal Supremo estadounidense.
“Le agarré la mano y le dije: ‘señor presidente, puede cambiar la composición del Tribunal Supremo de Estados Unidos’, y me respondió: ‘lo sé, esa mujer, Sonia Sotomayor’. Mis rodillas temblaban… salí de la Casa Blanca y llamé a Sonia Sotomayor para decirle que el presidente mencionó su nombre cuando planteé el tema de la nominación al Tribunal Supremo”, narró Velázquez.
Justo cuando se revive el debate sobre las asignaciones de Medicaid, Velázquez recordó también cómo el presidente Donald Trump se empeñó, en 2019 – durante su primera administración–, en reducir de cerca de $12,000 millones por cuatro años a unos $5,500 millones por dos años las asignaciones del programa para Puerto Rico.
En esa ocasión, Trump telefoneó a la entonces speaker Nancy Pelosi para informarle que no firmaría el proyecto de presupuesto si no se reducían las asignaciones para Puerto Rico. “Ese es el presidente de Estados Unidos”, dijo la congresista boricua, al aludir, además, a la lenta respuesta federal en la primera administración de Trump tras la catástrofe causada por el huracán María, en septiembre de 2017.
Velázquez sostuvo que el aumento reciente en las asignaciones de Medicaid, como los $19,000 millones asignados en diciembre de 2022 que se agotan casi en su totalidad el 30 de septiembre de 2027, ha estado muy vinculado a la presión de la diáspora.
“Esto no ocurrió de la noche a la mañana, Ha sido un trabajo consistente de las comunidades puertorriqueñas y las organizaciones sin fines de lucro”, dijo, al destacar, a su vez, la presión de las uniones estadounidenses, como el Sindicato Internacional de Empleados de Servicio y la unión 1199 de trabajadores de la salud, en su momento bajo el liderato del ahora exlíder sindical Dennis Rivera.
“Fue Dennis el que insistió en levantar conciencia entre las comunidades puertorriqueñas en Florida para que ejercieran presión en aquel momento ante los senadores (republicanos) Rick Scott y Marco Rubio”, sostuvo.
Aunque el debate ha estado apagado en esta sesión del Congreso, Velázquez –quien fue clave en la aprobación en diciembre de 2022 por la Cámara de Representantes del proyecto 8393, que propuso un plebiscito vinculante para el gobierno federal entre la estadidad, la soberanía en libre asociación y la independencia– sostuvo que los esfuerzos para descolonizar a Puerto Rico tienen que continuar.

11 boricuas han juramentado al Congreso de Estados Unidos: conócelos aquí. Herman Badillo fue el primer puertorriqueño en llegar al Congreso. Nacido en Caguas, fue electo a la Cámara de Representantes, en 1970, por el distrito 21 de Nueva York. Fue elegido para tres mandatos consecutivos, bajo el Partido Demócrata. Renunció a su escaño, en 1977, para fungir como vicealcalde de la Ciudad de Nueva York. Murió en 2014. – El Nuevo Día
“El futuro de Puerto Rico debe ser decidido por los puertorriqueños”, afirmó, durante la entrevista. El viernes en la noche, agregó que “no puedes reclamar respeto si no exiges, de una vez y por todas, acabar con la situación colonial”.
Velázquez fue presentada en el evento por su excolega Luis Gutiérrez, quien representó el barrio boricua de Chicago (Illinois) durante 26 años. Gutiérrez y Velázquez llegaron juntos al Congreso en enero de 1993, los primeros boricuas en ganar escaños fuera del distrito del Bronx que habían tenido Herman Badillo, Robert García y, en ese momento, José Serrano.
“Nydia es la más fuerte proponente que tiene Puerto Rico en el Congreso. Su consistencia ha sido histórica. Llegamos juntos al Congreso en 1993. Nydia siempre tiene a Puerto Rico en mente”, dijo Gutiérrez, en entrevista con este medio.
Gutiérrez recordó cómo, junto a Velázquez y Serrano, condicionaron ante el presidente Bill Clinton sus votos en la Cámara baja en 1993 a favor de una legislación presupuestaria para evitar, temporalmente, la eliminación de los beneficios tributarios de la sección 936 del Código de Rentas Internas federal, cuya eliminación paulatina provocó la pérdida de decenas de miles de empleos.
Velázquez indicó que, en medio de las medidas autoritarias y la campaña de Trump contra inmigrantes, los puertorriqueños deben defender la democracia y salir en defensa de sus vecinos. “Siempre digo que los inmigrantes han hecho a Estados Unidos. Más del 52% de las patentes en Estados Unidos son de inmigrantes, y más del 50% de los pequeños negocios son creados por inmigrantes”, afirmó.
Al reflexionar sobre sus 34 años en la Cámara baja federal, la congresista boricua mantuvo que fue al Congreso “a hablar en nombre de la gente que por demasiado tiempo se le ha dicho que sus luchas no son importantes”.
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José A. Delgadojose.delgado@gfrmedia.com
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