La democracia del más fuerte siempre es la mejor: Decimoctavo boletín informativo (2026)

Si Thomas Sankara no hubiera sido asesinado en 1987 y se le hubiera permitido impulsar el desarrollo de Burkina Faso, quizás el Sahel habría seguido su ejemplo hace una generación, y las cosas podrían ser muy diferentes hoy en día.

Queridos amigos,

Saludos desde la oficina de Tricontinental: Instituto de Investigación Social .

El 15 de octubre de 1987, Thomas Sankara, líder de Burkina Faso, fue asesinado junto con doce de sus altos funcionarios. En aquel momento, que recuerdo bien, reinaba una gran confusión sobre quién había perpetrado este acto imperdonable. Los asesinos, demasiado temerosos para enfrentarse a Sankara, le dispararon por la espalda, hiriéndolo varias veces antes de atacar a quienes se encontraban reunidos con él. Poco después, uno de los colaboradores de Sankara, Blaise Compaoré, defendió el golpe de Estado alegando que Sankara había puesto en peligro las relaciones con Francia y Costa de Marfil, un estrecho aliado francés. Treinta y cinco años después, tras una rebelión popular que derrocó a Compaoré, este fue declarado culpable de complicidad en el asesinato, aunque no se llevó a cabo una investigación seria sobre el papel de los servicios de inteligencia extranjeros (como el francés). Sin embargo, una pregunta sigue en el aire: ¿por qué mataron realmente a Sankara?

Thomas Sankara (1949-1987) fue nombrado primer ministro de la entonces República del Alto Volta en enero de 1983, bajo la presidencia de Jean-Baptiste Ouédraogo, cuyo gobierno había llegado al poder tras el derrocamiento de Saye Zerbo en noviembre de 1982. Tras el intento de Zerbo de reprimir a los sindicatos, jóvenes oficiales militares vinculados al Grupo de Oficiales Comunistas (ROC), del que Sankara formaba parte, contribuyeron a la llegada de Ouédraogo al poder. Ouédraogo eligió entonces a Sankara como primer ministro. Ambos cultivaron una imagen pública austera; el joven primer ministro incluso iba en bicicleta al trabajo. Incomodado por la autoritaria presencia del ROC, al que los franceses querían expulsar, Ouédraogo ordenó el arresto domiciliario de Sankara e intentó destituir a los demás miembros del ROC. En respuesta, un joven Compaoré lideró el golpe de Estado del 4 de agosto de 1983 que liberó a Sankara y lo llevó al poder. Sankara y Compaoré tomaron el control de la República del Alto Volta, a la que Sankara rápidamente rebautizó como Burkina Faso (la Tierra de la Gente Recta).

Fidèle Kabre (Burkina Faso), Bouba , 2018.

Un breve vistazo a la agenda de gobierno de Sankara muestra cuánto podría haber ganado el pueblo burkinés si no hubiera sido derrocado y asesinado en 1987. El aspecto más importante de la Revolución Burkina Faso fue la necesidad de movilizar al pueblo para que participara activamente en la construcción de su país a través de los Comités de Defensa de la Revolución (CDR), un concepto adoptado de la experiencia cubana. Fue a través de los CDR que el gobierno de Sankara conoció las necesidades del pueblo, desarrolló proyectos para abordarlas y luego los implementó. Los principales temas a tratar eran, por supuesto, los mismos que para todos los pueblos del Sur Global: educación, salud, soberanía alimentaria, electricidad, vivienda, agua potable e infraestructura de saneamiento, medios de vida dignos, oportunidades culturales y transporte (los mismos que figuran en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas ).

Cómo emancipar al pueblo de la privación era una pregunta que Sankara se había planteado de joven, cuando se sintió atraído por el marxismo. La respuesta le llegó a través de su trabajo práctico en el ejército y en el gobierno: Burkina Faso debía ejercer soberanía nacional sobre sus materias primas (sobre todo el oro); utilizar esa riqueza nacional para construir la infraestructura necesaria para una vida moderna para todos los burkineses (como transporte, electricidad, educación, salud e infraestructura de agua y saneamiento); y crear vínculos regionales, continentales e internacionales que fortalecieran el sentido de identidad del pueblo en lugar de debilitarlo. Esta fue la base de la revolución democrática y popular iniciada por Sankara, el enfoque sankarista, como se le conoció tras su asesinato.

Nyaba Léon Ouédraogo (Burkina Faso), L’enfer du Cuivre (El infierno del cobre), 2008.

En nuestro informe más reciente, «Lucha de clases y catástrofe climática en el Sahel » (abril de 2026), mostramos cómo el desierto del Sahara y el Sahel, que se extiende por debajo e incluye Burkina Faso, se encuentran bajo el yugo de una catástrofe climática. Los patrones meteorológicos turbulentos perturban el pastoreo, la agricultura y las rutas comerciales en una zona ya asolada por violentos conflictos secesionistas e insurgencias religiosas extremistas. Los restos de la destrucción de Libia por parte de Estados Unidos, Francia y la OTAN en 2011 han exacerbado todas las contradicciones políticas en la región sahariana-saheliana, desde Argelia hasta Nigeria. Los antiguos conflictos por los recursos, intensificados por los desastres climáticos, se han visto agravados por la entrada de Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes) y el Estado Islámico en el Gran Sahara. Amplias zonas de la región del Sahel, desde Mali hasta Chad, están bajo el control de estos grupos, que a menudo son brutales con quienes no están de acuerdo con ellos.

Una de las principales razones de los recientes golpes de Estado en Burkina Faso (2022), Malí (2020 y 2021) y Níger (2023) es que los gobiernos en el poder estaban demasiado alineados con Francia y no habían logrado instaurar el orden y el desarrollo básicos para la población. Los golpes fueron liderados por formaciones militares con nombres sorprendentemente similares: el Movimiento Patriótico para la Salvaguardia y la Restauración en Burkina Faso, el Comité Nacional para la Salvación del Pueblo en Malí y el Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria en Níger. En septiembre de 2023, los gobiernos de estos tres países se unieron para formar la Alianza de Estados del Sahel . Se enfrentan a una serie de contradicciones superpuestas: el imperialismo y sus aliados regionales, la catástrofe climática y las luchas de clases en sus propias sociedades.

Saidou Dicko (Burkina Faso), Princesa del reciclaje , 2022.

Nuestro informe estudia el impacto de la catástrofe climática en los estados del Sahel, examinando en particular a Malí y Sudán mediante una evaluación de las contradicciones de clase en la región. Mientras preparábamos el informe, comencé a reflexionar sobre el ambientalismo de Sankara y lo que habría significado para su país, la región y África si él y los burkineses hubieran tenido la oportunidad de implementar su programa. A continuación, se presenta, en resumen, el programa de Sankara:

1. Para Sankara, la destrucción ambiental era producto de la devastación colonial de la tierra, por lo que el antídoto debía ser la gestión ambiental a nivel nacional y regional. La naturaleza no debía ser tratada como una materia prima que pudiera ser devastada sin consideración alguna por su propia existencia. Con ese fin, Sankara inició en 1985 las «Tres Luchas» (Les trois luttes) contra los incendios forestales, la tala incontrolada y los animales domésticos sueltos. Cada una de estas luchas se dirigía a una forma específica de degradación ecológica. Los incendios forestales y la tala aceleraban la deforestación, mientras que el pastoreo incontrolado —resultado del colapso de los sistemas de gestión comunal de la tierra bajo el dominio colonial y poscolonial— contribuía a la erosión del suelo y la desertificación. Estas medidas tenían como objetivo revertir las formas de degradación ecológica producidas y agravadas por el dominio colonial, que había tratado la tierra como un recurso extractivo en lugar de como la base de la vida colectiva. Mientras tanto, las campañas de reforestación «Un pueblo, un bosque» y «Una escuela, un bosque» se diseñaron para restaurar la cubierta forestal, frenar la desertificación y fomentar la responsabilidad ambiental en los pueblos y las escuelas. El proyecto «Un pueblo, un bosque» inspiró al Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra de Brasil a elaborar su propio Plan Nacional de Reforestación en 2019, con el objetivo de plantar 100 millones de árboles en una década.
2. El hambre surge de la dependencia del mercado de alimentos y de la falta de recursos para producirlos (como la tierra). Sankara abogó por la reforma agraria y el desarrollo rural en lugar de la ayuda alimentaria. La reforma agraria sankarista buscaba aumentar la productividad laboral mediante una mejor organización y técnicas modernas, desarrollar una agricultura diversificada con especialización regional, abolir las barreras socioeconómicas que oprimían al campesinado y convertir la agricultura en el pilar del desarrollo industrial. El gobierno revolucionario también nacionalizó la tierra y la riqueza mineral, debilitó el control de los jefes sobre la asignación de tierras, abolió el trabajo tributario y amplió el riego.
3. La falta de infraestructura en las zonas rurales obligó al campesinado a adoptar formas de supervivencia que agotaron la capacidad de resistencia del campo. Sankara quería aumentar la electrificación en el campo no solo para mejorar las condiciones de vida, sino también para reducir la dependencia de la leña, por ejemplo, proporcionando mejores estufas para evitar la explotación indiscriminada de los árboles como combustible. Esta sigue siendo una cuestión sin resolver en un país donde el acceso a la electricidad en las zonas rurales era de tan solo el 5,49 % en 2023-2024. Sankara también estaba interesado en el desarrollo de sistemas de riego regionales para permitir una mejor canalización del agua de lluvia hacia los embalses y, posteriormente, a través de canales.
4. Finalmente, todo el proceso de las CDR y el método sankarista consistía en delegar la toma de decisiones a las comunidades locales y permitir que los recursos fueran gestionados por la gente en lugar de por organizaciones no gubernamentales internacionales o incluso por el gobierno central.

Seydou Keïta (Mali), Sin título , 1948–1954.

Si se hubieran puesto en práctica estos aspectos fundamentales del programa sankarista, es probable que los agricultores y pastores del Sahel no se enfrentaran hoy a problemas tan graves. Habría sido posible gestionar algunas de las contradicciones que han derivado en conflictos, especialmente en el norte de Burkina Faso. Malí y Níger, y posteriormente el norte de Nigeria y Ghana, podrían haber aprendido de la experiencia de Burkina Faso.

Christophe Sawadogo (Burkina Faso), Le Grenier (El granero), 2023.

En 1999, la estrella marfileña del reggae, Alpha Blondy, lanzó una canción titulada «Journalistes en danger» (Periodistas en peligro). Trataba sobre el periodista burkinés Norbert Zongo (1949-1998), quien acababa de ser asesinado junto con otras tres personas en la provincia de Ziro, Burkina Faso. Zongo estaba investigando la muerte de David Ouédraogo, el chófer de François, hermano de Blaise Compaoré. Veinte mil personas asistieron al funeral de Zongo. Era un firme defensor del periodismo y la democracia, y uno de los fundadores del Movimiento Burkinabé por los Derechos Humanos y de los Pueblos (Mouvement Burkinabè des Droits de l’Homme et des Peuples) en 1989, inspirado en las ideas de Sankara. Visité la organización en mi último viaje a Uagadugú, la capital de Burkina Faso, y sentí el peso del legado de Zongo. Sigue resonando, al igual que la historia de Sankara, en el Burkina Faso que se está construyendo ahora. Así pues, aquí está Alpha Blondy, hablándonos de quienes quieren acabar con la decencia y de la necesidad de construir algo mejor:

La democracia del plus fuerte es siempre la mejor.
C’est comme ça
Au clair de la lune mon ami Zongo.

La democracia del más fuerte siempre es la mejorAsí es como sucedeBajo la luz de la luna, mi amigo Zongo.

Un cordial saludo,

Vijay