«Se fue el más Grande»: entrenadores y directivos despiden enalteciendo a Piculín Ortiz
Flor Meléndez, Carlos Morales y los Atléticos de San Germán recuerdan con cariño el legado de José «Piculín» Ortiz
El fallecimiento de José “Piculín” Ortiz no solo deja un vacío en el baloncesto puertorriqueño, sino también en quienes compartieron con él desde el banquillo y en las organizaciones donde dejó huella.
Los experimentados dirigentes Flor Meléndez y Carlos Morales, junto al apoderado de los Atléticos de San Germán, José “Cheo” Rivera, reaccionaron con profundo dolor ante la pérdida de la leyenda boricua.
Para Meléndez, quien dirigió a Ortiz tanto en sus inicios como en la Selección Nacional de Puerto Rico, la pérdida tiene un significado profundamente personal.
“Se me ha muerto un hijo, se me fue un hijo. Ese tipo era especial para mi y para mi familia, no tengo palabras todavía para describir este momento, todavía no me lo creo que se me haya ido”, expresó en entevista con EL VOCERO.
El veterano técnico recordó que la relación con el excentro trascendió la cancha, desarrollándose un vínculo cercano durante años de competencia y convivencia.
“Para mí es un hijo más, siempre nos demostramos cariño tanto dentro como fuera de la cancha, teníamos una relación increíble. Lo regañaba como si fuera su padre y lo quería como tal. Julio Toro, Armandito Torres y yo, lo queríamos como un hijo y siento mucho dolor ahora mismo por esto”, comentó.
Bajo la dirección de Meléndez, Ortiz dio sus primeros pasos hacia la grandeza en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), destacándose con los Atléticos de San Germán, donde fue pieza clave en el campeonato de 1985 siendo aún muy joven.
Por su parte, Morales, quien también coincidió con Ortiz en el BSN y en la Selección, describió su relación desde una perspectiva igualmente cercana.
“Sigo llorando a moco tendido, paro de llorar, lo recuerdo y vuelvo, se fue un hermanito para mi. La primera vez que me topo con él es dirigiendo en contra de él, pero luego en el 1990 me tocó dirigirlo y es en ese momento que comenzamos a crear una bonita relación, luego lo tuve en la selección y fungía como su hermano mayor”, expresó el ahora analista.
En 1990, Morales asumió las riendas de los Atléticos de San Germán, donde junto a Ortiz protagonizó una de las etapas más exitosas de la franquicia, conquistando campeonatos en 1991 y 1994, con el centro como figura determinante.
“Siempre tuvimos una relación de hermanos. Tengo muchas anécdotas con Picu y que se pudieran mencionar, pero lo que sí te voy a decir es que gran parte de mi carrera como entrenador se la debo a Piculín. No hubiese llegado a donde llegué si no hubiera tenido a Piculín Ortiz en mi vida, es el más grande. Él era la razón de todos los éxitos que tuve como coach”, expresó Morales.
Ambos dirigentes coincidieron en destacar no solo el talento de Ortiz, sino su carácter competitivo y su compromiso con representar a Puerto Rico en cada escenario.
“Siempre he dicho que no he visto ningún atleta que tuviera tanto amor y cariño a la camiseta de Puerto Rico, literalmente solo pensaba en su país y en representarlo. No le regalaron nada a Piculín, se lo ganó todo con trabajo y esfuerzo, es el más grande y nunca se quitaba”, añadió Meléndez.
Desde la gerencia de San Germán, Rivera también resaltó el impacto de Ortiz en la franquicia, tanto dentro como fuera del tabloncillo.
“Conozco a Picu desde que llegó a San Germán, rápido se hizo amigo de la familia y le decía titi y tío a mis padres. Es un día muy triste para nosotros, Piculín para San Germán es una de las personas más importantes por la huella que dejó dentro y fuera de la cancha”, relató “Cheo” Rivera.
Rivera dijo que la organización ya trabaja en iniciativas para honrar la memoria del exjugador.
“Es complicado en estos momentos hablar sobre él porque es el más grande, nos dio mucho y luego de retirado era el primero en decir presente en nuestros inventos, nunca nos decía que no a nada. Es una pérdida enorme, ya estamos trabajando algo para homenajearle y para el Juego de Estrellas tendremos algo más elaborado. Picu se merece un homenaje a la altura de lo que fue para nuestro país”, concluyó el apoderado,
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Gabriel Quiles
Editor de Deportes
Actualmente trabaja como Editor de Deportes en El Vocero de Puerto Rico. Graduado de Maestría en Gestión Deportiva de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Cuenta con un bachillerato en Comunicaciones y concentración menor en Periodismo de la Universidad del Sagrado Corazón.
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