Más de mil millones de personas en el mundo viven con alguna discapacidad: Decimonoveno boletín informativo (2026)

Las personas con discapacidad no son marginadas de la sociedad, sino que son fundamentales para ella, y las injusticias a las que se enfrentan revelan los fallos de un mundo que subordina la dignidad humana al lucro.

Queridos amigos,

Saludos desde la oficina de Tricontinental: Instituto de Investigación Social .

Hace unas semanas, mientras estaba en Bandung, Indonesia, un hombre en silla de ruedas me comentó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas calcula que hay 1300 millones de personas con discapacidad. Las personas con discapacidad no son ni una minoría ni una excepción. Son una vasta constelación de la experiencia humana: una sexta parte de la humanidad. Y, sin embargo, con demasiada frecuencia se habla de ellas como si estuvieran al margen de la historia. En realidad, ocupan un lugar central.

La discapacidad no es simplemente una condición biológica; se configura por la interacción entre la deficiencia y el mundo que la rodea: por el camino en mal estado que impide el avance de una silla de ruedas, por la clínica u hospital que cobra antes de brindar atención, por el aula que excluye al niño que aprende de manera diferente, por la guerra que destroza cuerpos y por la economía que abandona a quienes considera improductivos. La discapacidad no es simplemente una restricción derivada de una deficiencia, sino un choque entre la deficiencia, las barreras sociales y la injusticia.

Frida Kahlo pintando en la cama, 1940. Fotógrafo anónimo.

El trascendental informe de la OMS de 2022 , «Informe mundial sobre la equidad en salud para las personas con discapacidad» , se caracteriza por su meticulosidad. El informe sostiene que las personas con discapacidad no solo enfrentan «desigualdades», sino también «inequidades en salud» que son evitables y tienen su origen en la injusticia. Reconocer estas inequidades como evitables implica reconocer su carácter político y, por lo tanto, como resultado de las decisiones tomadas dentro del sistema capitalista. Este informe de 2022 se basa en un informe anterior de 2011 sobre discapacidad, elaborado por la OMS y el Banco Mundial, que abogaba por una mejor recopilación de datos y un apoyo y acceso más inclusivos para que las personas con discapacidad puedan participar plenamente en la sociedad.

Rolando Sigüenza (México), Esperanza encendida , 2021.

Uno de los datos más impactantes del informe de la OMS de 2022 es que el 80 % de las personas con discapacidad viven en el Sur Global. Las pésimas condiciones laborales, la degradación ambiental, la contaminación de los sistemas de agua y alimentos, los sistemas de salud deficientes y la guerra generan y agravan las discapacidades. En 2019, al menos una de cada cinco personas en zonas de conflicto padecía problemas de salud mental; entre las ruinas de la guerra, la discapacidad se multiplica, no solo por las lesiones, sino también por el trauma, el hambre y el desplazamiento. Gaza es ahora la región con la mayor concentración de niños amputados . El Sur Global no solo alberga discapacidad; la discapacidad es producida allí por sistemas ajenos a su propia creación.

El círculo vicioso entre discapacidad y pobreza se pone de manifiesto en el informe de la OMS de 2022, que señala que «las personas con discapacidad tienen menos probabilidades de acceder a la educación y al empleo» y, por lo tanto, «más probabilidades que las personas sin discapacidad de vivir en la pobreza». Tienen más probabilidades de que se les niegue la atención médica, de sufrir mayores tasas de enfermedad y exclusión, y de morir prematuramente. Esto no es cuestión de destino, sino de diseño. El informe de la OMS también muestra que estas inequidades se manifiestan en tres indicadores de salud: mortalidad prematura, mayor morbilidad y mayores obstáculos para el funcionamiento diario y la participación en la sociedad. Durante la COVID-19, por ejemplo, estas inequidades de larga data se hicieron aún más visibles; estudios en contextos específicos hallaron tasas de mortalidad mucho más elevadas entre las personas con discapacidad intelectual o dificultades de aprendizaje. Estos no son meros hechos médicos, sino acusaciones contra un sistema que, simbólicamente, está comprometido con las personas con discapacidad —a través de programas como la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de 2006— , pero que es incapaz o no está dispuesto a cumplir con esos compromisos.

Lim Anuar (Malasia), Buena suerte , 2023.

El informe de la OMS de 2022 señala claramente que «Existe una amplia gama de diferencias en los resultados de salud entre las personas con discapacidad y las que no la tienen. Algunas de estas diferencias son desigualdades que pueden explicarse por las afecciones o limitaciones de salud subyacentes; sin embargo, otras están asociadas a factores injustos o inequitativos». En otras palabras, la OMS reconoce que muchos de estos malos resultados de salud no son inevitables, sino que son producto de un sistema construido de manera injusta e inequitativa.

Esta arquitectura de exclusión incluye:

• Sistemas de salud que requieren el pago en el momento de la atención.
• Comunicaciones públicas que resultan inaccesibles para las personas ciegas, con baja visión, sordas o con discapacidad auditiva.
• Sistemas de transporte inaccesibles que impiden que las personas lleguen a los hospitales.
• Violencia de género que afecta de manera desproporcionada a las mujeres con discapacidad.
• Sistemas de empleo que descartan a las personas consideradas «improductivas».

Estas características de la sociedad y del Estado se han normalizado en nuestro orden mundial capitalista. Se ha vuelto común creer que la infraestructura diseñada para la accesibilidad es costosa, pero esta es una forma errónea de entender el futuro. En 2025, el presidente del Banco Asiático de Desarrollo, Masato Kanda, sostuvo que la inversión en atención primaria de salud no solo es socialmente necesaria, sino también económicamente beneficiosa, señalando que cada dólar invertido puede generar hasta 10 dólares en crecimiento económico. Cuando la atención primaria de salud, los agentes de salud comunitarios y la cobertura sanitaria universal se diseñan para incluir a las personas con discapacidad desde el principio, mejoran los resultados de salud para todos y fortalecen la resiliencia social.

Abram Moyaha (Sudáfrica), Sin título , 2018.

La Convención de las Naciones Unidas de 2006 marcó un cambio en las políticas y el pensamiento, pasando de considerar a las personas con discapacidad como objetos de cuidado a reconocerlas como sujetos de derechos y ciudadanos del mundo. Hablar de discapacidad desde esta perspectiva teórica es hablar de la sociedad misma. Una sociedad que incluye a las personas con discapacidad no puede limitarse a realizar ajustes técnicos; debe transformarse. Requiere sistemas públicos de salud universales que lleguen a todas las personas, infraestructura pública diseñada para la accesibilidad desde el principio, sistemas educativos que valoren la diversidad y sistemas políticos que enfaticen la participación. En 2022, la OMS señaló acertadamente que abordar las desigualdades en materia de discapacidad beneficia a todos, ya que elimina las barreras que limitan la vida humana.

Basándonos en las demandas recogidas en los informes de la OMS y en los movimientos por los derechos de las personas con discapacidad en diferentes países, proponemos un plan de ocho puntos para la dignidad y la justicia para las personas con discapacidad:

1. Participación y liderazgo. Las personas con discapacidad deben ser el centro de la toma de decisiones; las políticas deben regirse por el principio de «nada sobre nosotros sin nosotros».
2. Información pública accesible. Todas las comunicaciones públicas deben estar disponibles en múltiples formatos, incluidos Braille, lengua de señas y formatos digitales accesibles.
3. Datos, rendición de cuentas y cumplimiento. Los gobiernos deben recopilar datos desglosados ​​por discapacidad y hacer cumplir de manera efectiva las leyes antidiscriminación.
4. Accesibilidad universal desde el diseño. Toda la infraestructura —transporte, vivienda y sistemas digitales— debe construirse sobre el principio de accesibilidad desde el principio.
5. Asistencia sanitaria universal. Los sistemas de salud deben garantizar el acceso a la prevención, el tratamiento, la rehabilitación y las tecnologías de asistencia sin barreras financieras.
6. Sistemas educativos inclusivos. Todos los niños, incluidos los niños con discapacidad, deben tener garantizado el acceso a una educación de calidad dentro del sistema público general.
7. Sistemas de atención comunitaria. Es necesario crear redes de atención y apoyo arraigadas localmente, contratando y capacitando a cuidadores de las comunidades en las que trabajan.
8. Justicia económica y protección social. Los Estados deben garantizar el apoyo a los ingresos, los derechos laborales y la protección del trabajo, reconociendo los costos adicionales de la discapacidad.

Lê Trọng Lân (Vietnam), Anh bộ đội (Soldado), 1981.

Hace unos años, mientras caminaba por zonas rurales de Vietnam con ancianos que habían participado en la resistencia, oí hablar de los mensajeros que llevaban mensajes entre aldeas durante la lucha. Me contaron que el movimiento reclutó a diversas personas para este trabajo, pero que era común recurrir a Anh Điếc (Hermano Sordo) y Chị Mù (Hermana Ciega) para llevar los mensajes. Se me ocurrió que, en nuestros movimientos de liberación nacional, hemos documentado muy mal el papel de los compañeros con discapacidad en nuestras luchas. Este no es el caso en Vietnam, donde los Thương binh, término que a menudo se traduce como «inválidos de guerra» pero que se refiere más literalmente a soldados heridos, son recompensados ​​con chính sách đền ơn đáp nghĩa (la «política de gratitud y reciprocidad») y con un Día de los Inválidos de Guerra y Mártires el 27 de julio de cada año.

En 1981, seis años después de la victoria vietnamita sobre Estados Unidos, el extraordinario poeta Trần Tiến caminaba por la playa de Tien Hai, cerca del delta del río Rojo, cuando vio las marcas circulares dejadas por una muleta en la arena. Más tarde supo que pertenecían a un veterano herido en la pierna que había cruzado la playa camino a la escuela local para dar clases a los niños. A partir de ese encuentro, Trần Tiến escribió «Huellas Redondas en la Arena» ( Vết chân tròn trên cát ), que también se convirtió en una canción enormemente popular. He aquí algunos versos de ese poema:

Huellas redondas aún vagan por el sendero blanco y arenoso de mi pueblo.El soldado herido aún va a la escuela del pueblo.Aún sostiene la guitarra, aún enseña a los niños canciones de su tierra natal.La canción evoca las lejanas montañas de su tierra.La canción evoca interminables arrozales y melodías folclóricas.La canción habla de soldados que cayeron en silencio.Porque hoy, esos pequeños pies rosados, alegres alrededor de las huellas redondas…

Un cordial saludo,

Vijay