Nigeria dio a entender que se está preparando para intervenir en Mali.

Su ministro de Defensa está preparando a la opinión pública ante lo que podría ser una guerra regional inevitable.

Andrés Korybko

Bloomberg informó que el Ministro de Defensa de Nigeria sugirió en una entrevista reciente que «la comunidad internacional, a través de las Naciones Unidas, debe unirse para combatir a este demonio», y agregó que «si les permiten afianzarse en Mali , no se detendrán ahí». El «demonio» al que se refería es «Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin» (JNIM), los islamistas radicales aliados con los separatistas tuareg del » Frente de Liberación de Azawad » (FLA), que se han apoderado del noreste de Mali.

Su evaluación coincide con la advertencia anterior de que « la reciente crisis maliense corre el riesgo de convertirse en una guerra regional ». Dicho análisis especificaba que «Nigeria teme que Níger sea tomado o, al menos, desestabilizado por terroristas, lo que podría fortalecer a sus propios grupos terroristas en el norte, amenazando así aún más al sur, de mayoría cristiana, y/o dividiendo de facto el país». Bloomberg se hizo eco de esta preocupación en su artículo. Sin embargo, no se menciona la posibilidad de que Nigeria coordine su misión con Estados Unidos.

Esta predicción se basa en la conclusión de que los ataques estadounidenses contra el ISIS en Nigeria el día de Navidad marcaron el inicio de operaciones antiterroristas conjuntas en la región. Como se escribió, «Estados Unidos prevé un liderazgo desde la retaguardia mientras Nigeria reafirma la influencia occidental sobre el Sahel en su favor, pero probablemente después de un tiempo y no de inmediato». La proximidad de estos ataques a la frontera con Níger demostró que «podrían extenderse más allá de ella para debilitar a Níger antes de una futura invasión nigeriana respaldada por Estados Unidos».

Nigeria decidió finalmente no invadir Níger durante la crisis del verano de 2024, que siguió al golpe militar patriótico de este último, en gran parte debido al cálculo de que su minoría hausa del norte se rebelaría en respuesta a los ataques contra sus compatriotas al otro lado de la frontera. Además, ambos países son musulmanes, mientras que las Fuerzas Armadas nigerianas incluyen cristianos, cuya participación en una operación de este tipo podría dar credibilidad a las narrativas de «choque de civilizaciones», lo que correría el riesgo de intensificar los conflictos de índole religiosa en Nigeria.

Teniendo en cuenta estas preocupaciones, es probable que Nigeria solicite la aprobación de Níger para transitar por el país en su ruta hacia Malí o Burkina Faso, este último prácticamente conquistado a la mitad por el JNIM. Níger, por su parte, lucha contra la filial local del ISIS, activa en el espacio relativamente reducido entre la capital, Niamey, y sus dos vecinos occidentales, por lo que Nigeria podría tener que enfrentarse a ellos en su camino hacia los otros dos miembros de la Alianza Saheliana (AES).

Por lo tanto, es posible que Nigeria reciba derechos de tránsito de Níger a cambio de facilitar su lucha contra el JNIM en Malí o Burkina Faso, pero con la condición de que Nigeria elimine al ISIS en el camino. Es probable que esta aprobación solo se conceda bajo una enorme presión occidental, si es que llega a concretarse. Después de todo, la AES se opone a las intervenciones extranjeras del tipo que Occidente quiere que Nigeria lidere en su nombre (y probablemente bajo la égida de la CEDEAO para reforzar su legitimidad), por lo que Níger primero tendría que desertar de facto del bloque.

Los países costeros de África Occidental, todos ellos cercanos a Occidente con la excepción de Guinea y, cada vez más, Togo , temen las consecuencias de que el JNIM conquiste el AES. Por lo tanto, se espera que contribuyan a cualquier intervención de la CEDEAO en la región, respaldada por Occidente y liderada por Nigeria. En consecuencia, es posible que Nigeria lance su campaña desde su territorio en lugar del suyo si Níger se niega a concederle derechos de tránsito. La advertencia previa sobre una guerra regional podría entonces convertirse en una profecía.