Digimedia eje de controversias en el tribunal y en las agencias
El Tribunal falló contra el Departamento de Hacienda y le ordenó notificar por qué no le dio el contrato millonario de publicidad.
Norberto Almodóvar Vélez, ex secretario auxiliar de OGPe.
La jueza superior del Tribunal de Primera Instancia de San Juan Iris L. Cancio González ordenó el viernes al Departamento de Hacienda emitir una notificación formal en la que fundamente la adjudicación del contrato de publicidad del Negociado de la Lotería de Puerto Rico a la agencia Veintinueve de Febrero en un proceso de competencia en el que Digimedia quedó excluida.
Cancio González expidió el injunction preliminar solicitado por Digimedia y declaró no ha lugar la moción de desestimación de la demanda que le hizo el Departamento de Hacienda.
Digimedia acudió al Tribunal luego de que, tras haber sido por varios años la agencia de publicidad de Hacienda y su Negociado de la Lotería, el secretario de Hacienda, Ángel Pantoja Rodríguez, le otorgó el contrato de publicidad a Veintinueve de Febrero, la agencia que trabajó la campaña eleccionaria de la gobernadora Jenniffer González Colón. El acuerdo alcanza los $8.7 millones.
Aunque hubo un proceso de evaluación en el que participaron siete agencias, Digimedia nunca recibió una notificación oficial explicando quién obtuvo el contrato, cuáles fueron los fundamentos de la decisión ni los mecanismos disponibles para impugnar la adjudicación.
“La falta de notificación formal de la adjudicación constituyó un daño real ya que privó a Digimedia del proceso que le es debido según lo ha reconocido el Tribunal Supremo de Puerto Rico. Como consecuencia, la adjudicación del contrato a Veintinueve de Febrero, Inc. ejecutada el 3 de octubre de 2025, ante la falta de notificación, constituye un daño sustancial”, señala la sentencia parcial emitida por Cancio.
Digimedia obtuvo ciertos datos sobre la adjudicación del contrato después de presentar una demanda de acceso a la información pública. Los documentos que recibió revelan que había obtenido la puntuación más alta, 95%, de parte del comité compuesto por empleados del mismo Departamento que evaluaron las propuestas presentadas por las agencias de publicidad. En cambio, Veintinueve de Febrero fue la peor evaluada, con 82%, dentro del grupo de compañías que quedaron finalistas en el proceso competitivo.
Hacienda emitió una Notificación de Necesidad de Servicios Profesionales para Agencias de Publicidad 2025 supuestamente con el fin de hacer un proceso abierto y transparente en el que distintas compañías participaran del proceso de cualificación, según surge de la sentencia parcial. Para eso creó un comité evaluador compuesto por siete empleados de Hacienda, quienes luego de esa evaluación recomendaron adjudicar el contrato a Digimedia. No se ha explicado todavía por qué el Secretario pasó por encima de esa recomendación de su equipo.
El Centro de Periodismo Investigativo (CPI) publicó que el presidente de la agencia, Luis F. Rodríguez Villamil, ha aportado sobre $14,000 en donaciones a miembros del Partido Nuevo Progresista desde 2022, que incluyen a la Gobernadora, el alcalde de San Juan, Miguel Romero, y el exgobernador Pedro Pierluisi, de acuerdo con los registros electrónicos de la Oficina del Contralor Electoral.
Para ese mismo periodo, los dueños de Digimedia, David Habibe Vargas y Miguel Ortiz Zayas también aportaron a diferentes figuras del PNP. Habibe Vargas ha contribuido con sobre $10,000 entre las campañas de Pierluisi, la Gobernadora y el representante Jorge “Georgie” Navarro, así como al Comité Municipal del PNP en San Juan. Mientras, Ortiz Zayas aportó $3,500 entre González Colón y Pierluisi.
El Tribunal concluyó que Hacienda incumplió con su obligación de notificar formalmente la adjudicación y de informar los mecanismos disponibles para revisión administrativa y judicial.
“El derecho a cuestionar la adjudicación de un proceso de licitación pública mediante el proceso de revisión judicial es parte del debido proceso de ley”, sostuvo el tribunal.
Hacienda argumentó en el proceso legal que la contratación de servicios publicitarios era discrecional, basada en criterios de confianza y confidencialidad bajo la Orden Ejecutiva 2021-029, y que no estaba sujeta a las disposiciones de la Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme.
La jueza rechazó esos argumentos y sostuvo que existe jurisprudencia que sostiene que, aún tratándose de servicios profesionales, los procesos competitivos de contratación pública sí activan garantías procesales y mecanismos de revisión bajo la Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme, particularmente cuando existe un proceso estructurado de evaluación y adjudicación.
El Tribunal además determinó que Digimedia demostró probabilidad de prevalecer en los méritos del caso y ordenó a Hacienda emitir una notificación formal fundamentada con las advertencias legales correspondientes para que las partes puedan recurrir adecuadamente la adjudicación.
Digimedia y los despidos en otra agencia del Gobierno
Digimedia está además bajo escrutinio público por el despido del secretario auxiliar de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), Norberto Almodóvar Vélez, quien negó que su salida de la agencia fuera resultado de situaciones personales, contrario a lo comunicado por el secretario de la Gobernación, Francisco Domenech.
El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) informó que hará referidos a Justicia y a la Oficina de Ética Gubernamental por la presunta intervención de Almodóvar Vélez en un proceso competitivo y por supuestamente realizar presiones indebidas, represalias y obstruir una investigación interna que hacía la agencia. Almodóvar Vélez admitió en entrevista radial en el programa Primer Round que intervino para evitar que se concretara la contratación de Digimedia, pero manifestó que fue debido a cuestionamientos sobre el trasfondo de la compañía y a asuntos procesales por los cuales no se había configurado oficialmente el comité evaluador de propuestas.
Almodóvar Vélez sostuvo que dos compañías fueron sometidas a evaluación para el contrato: Digimedia y JJ Investment Group. Sin embargo, alegó que Digimedia era impulsada por el DDEC y por su secretario Sebastián Negrón Reichard y que, incluso, esa agencia publicitaria ya contaba con el respaldo de éste independientemente del resultado que produjera el proceso evaluativo de OGPe.
De acuerdo con Almodóvar Vélez, aunque él mismo participó del proceso de evaluación y nombró integrantes del comité evaluador, no existía una carta oficial que formalizara su constitución, “aun cuando las propuestas estaban dirigidas directamente al Secretario de la agencia”, dijo.
El ahora ex funcionario hizo referencia a los hallazgos de la investigación del Centro de Periodismo Investigativo sobre las operaciones de Digimedia en el Departamento de Hacienda y el Negociado de la Lotería.
En la serie investigativa Truco Instantáneo de la Lotería, el CPI documenta cómo Digimedia acumuló aproximadamente $47.2 millones en contratos desde 2019 vinculados principalmente al Negociado de la Lotería, facturando hasta 15% de comisión por trabajos como gestionar almuerzos y desayunos para empleados públicos de la agencia, así como la compra de materiales promocionales que no se utilizaron eventualmente con esos fines. Funcionarios del Negociado de la Lotería no solo le asignaron tareas de publicidad a Digimedia, sino también la coordinación de eventos multitudinarios, compra de regalos y producción de actividades institucionales, así como tareas que debían ser asumidas por empleados de la agencia. Mientras varios de esos empleados, a través de las coordinaciones que hacía Digimedia, también disfrutaban de acceso frecuente a fiestas y a entradas a eventos auspiciados con fondos públicos.
El CPI intentó obtener una reacción de Almodóvar Vélez, pero no estuvo disponible al cierre de este reportaje. También se comunicó con el DDEC para solicitar todo el expediente de la evaluación para la contratación, pero la agencia no lo entregó.
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