Para imaginar una nueva teoría del desarrollo desde el Sur Global: El vigésimo noveno boletín informativo (2026)

Las recetas de desarrollo del Norte Global, incluidos los dogmas obsoletos del FMI, han fracasado. Es hora de una nueva teoría del desarrollo basada en las experiencias del Sur Global.

Queridos amigos,

Saludos desde la oficina de Tricontinental: Instituto de Investigación Social .

En 2015, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) publicó un documento del influyente economista Robert H. Wade titulado «El papel de la política industrial en los países en desarrollo». Wade argumentó que prácticamente todos los intentos exitosos de industrialización tardía (como en Japón y Corea del Sur) utilizaron políticas estatales intervencionistas para fomentar el desarrollo industrial y la modernización tecnológica. En 2024, casi una década después, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) publicó su informe principal «Convertir los desafíos en soluciones sostenibles: La nueva era de la política industrial», que defendía que la política industrial es un instrumento clave para el desarrollo sostenible. Entre la publicación del artículo de Wade en 2015 y el informe de la ONUDI en 2024, el contexto global había cambiado significativamente. La Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, anunciada en 2013, se ha convertido en una importante fuente de inversión en infraestructura e industria: entre 2013 y 2024, la inversión acumulada en la BRI alcanzó los 1,175 billones de dólares, y solo en 2024, los datos preliminares mostraron alrededor de 340 acuerdos de la BRI en 87 países. Gran parte de esta inversión se concretó en contratos de construcción, incluyendo infraestructura de transporte y energía, sectores que siguen siendo pilares fundamentales del desarrollo industrial.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) no podía negar la importancia de la política industrial, pero no respaldó el documento de Wade ni el informe de la ONUDI. La reticencia del FMI se refleja en los títulos de publicaciones recientes en su blog, como «La política industrial puede impulsar la productividad, pero conlleva riesgos y contrapartidas » (2025) y « La política industrial se adapta a las crisis, pero sigue siendo difícil de implementar eficazmente » (2026). Desde la perspectiva del FMI, la fórmula para el futuro sigue anclada en un pasado fallido que insistía en que la privatización y la desregulación serían el camino hacia el desarrollo. Esto a pesar de que las propias investigaciones del FMI demuestran que los Estados del Norte Global, que controlan la organización, hacen mayor uso de la política industrial que los del Sur Global. Sin embargo, en los bancos centrales y las instituciones multilaterales, un sector de analistas de políticas, ya desgastado por la influencia de la ortodoxia del FMI, sofocó el debate que el informe insignia de la ONUDI debería haber suscitado.

Obra de arte creada por Tricontinental: Instituto de Investigación Social, 2026.

En gran parte del Sur Global, sin embargo, las antiguas certezas de los dogmas del FMI se han desvanecido a medida que el modelo de austeridad de la organización ha perdido credibilidad. Pero lo que lo reemplace sigue siendo incierto. Los partidos políticos han ganado elecciones desafiando este modelo basado en la austeridad y prometiendo alternativas. Sin embargo, algunos de estos gobiernos no han logrado articular una alternativa genuina y se han visto obligados a recurrir nuevamente al FMI, como en el caso de Sri Lanka, que continuó con su programa del FMI, y Senegal, que retomó las negociaciones tras la suspensión de su acuerdo.

Este dilema —la pérdida de credibilidad del modelo del FMI, pero la ausencia de una alternativa— constituye el eje central del último número de Wenhua Zongheng . Titulado « Construyendo una nueva teoría del desarrollo desde el Sur Global », el número plantea una pregunta aparentemente sencilla: si las teorías que rigieron el desarrollo durante el último siglo han fracasado, ¿de dónde surgirán las nuevas? La preposición del título es crucial: « desde », no « para ». No se trata de una teoría creada en otro lugar e impuesta al Sur Global, sino de una que emerge de las experiencias de sus pueblos.

Las teorías del desarrollo van más allá de explicar el mundo. Moldean las expectativas políticas al establecer lo que los gobiernos y las instituciones sociales consideran posible. Surgen de nuestra visión del futuro y, a su vez, influyen en cómo las sociedades lo persiguen. En el ensayo que abre este número, Qin Beichen y Jing Jun, de la Universidad de Tsinghua, argumentan que las teorías ayudan a definir el horizonte de la acción política. Cuando una sociedad pierde la capacidad de imaginar su futuro, queda atrapada en estructuras heredadas, incluso cuando estas ya no funcionan. Esta es la crisis más profunda de nuestra era. En gran parte del mundo, existe una incapacidad generalizada para vislumbrar el futuro. El discurso político oscila entre la nostalgia por un pasado desaparecido y el temor a una catástrofe inminente. El futuro, como mostramos en el dossier n.º 100 , se presenta como una continuación de las desigualdades actuales o como una sucesión de crisis. Lo que falta es una visión de desarrollo convincente que anteponga las necesidades humanas a la austeridad.

Mai Trung Thứ (Vietnam), Đọc sách (Lectura), 1964.

Para recuperar nuestra imaginación sobre las teorías y los modelos de desarrollo, es necesario volver a algunas preguntas fundamentales, tales como:

• ¿Cómo desarrollan las sociedades su capacidad productiva?
• ¿Cómo crean empleos significativos?
• ¿Cómo adquieren los Estados la capacidad de mejorar la vida de sus poblaciones?
• ¿Cómo pueden los países escapar de las posiciones que les han sido asignadas en una división internacional del trabajo desigual?

Las respuestas a estas preguntas no se encuentran en modelos abstractos de desarrollo, sino en las teorías que surgen de los intentos concretos por construir un futuro mejor.

Los ensayos de Li Xiang y Feng Chao, ambos profesores de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái, resultan esclarecedores al detallar los avances logrados en Pakistán y Vietnam, respectivamente. Ambos autores insisten en que estos avances demuestran la importancia fundamental de la cooperación Sur-Sur. Li Xiang analiza el sistema energético de Pakistán y argumenta que el desarrollo debe entenderse no solo como crecimiento económico, sino como la expansión de la capacidad estatal. Los proyectos de infraestructura a gran escala, las redes eléctricas y las nuevas tecnologías, como la energía solar distribuida, se presentan no solo como logros técnicos, sino como mecanismos mediante los cuales las sociedades construyen la capacidad institucional necesaria para un nuevo tipo de modernización. La cuestión no radica únicamente en cómo generar electricidad, sino también en cómo la infraestructura transforma las relaciones sociales y fortalece la capacidad de los Estados para proporcionar bienes públicos.

Mientras tanto, Feng Chao explora la Manufactura de la Ruta de la Seda —un nuevo modelo de colaboración industrial en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta— a través de la experiencia de la inversión industrial china en Vietnam. En lugar de considerar la globalización como un proceso inevitable regido por las fuerzas del mercado, Feng Chao ve la integración industrial como algo que puede organizarse conscientemente para expandir las capacidades productivas en múltiples países. Se hace hincapié en la transferencia de tecnología, la modernización industrial, el desarrollo de la fuerza laboral y la construcción de redes de producción regionales que fortalezcan, en lugar de debilitar, las perspectivas de desarrollo de los países participantes.

Sana Arjumand (Pakistán), Entonces sus sombras cayeron del cielo – 2 , 2010.

Durante décadas, el desarrollo se concibió principalmente como una relación entre el Norte industrializado y el Sur subdesarrollado. La aspiración era seguir modelos ya establecidos en otros lugares. Sin embargo, las experiencias exploradas por estos autores sugieren que las innovaciones más importantes podrían surgir ahora a través de intercambios entre los propios países del Sur Global. Los procesos de industrialización, desarrollo de infraestructuras, reducción de la pobreza y construcción del Estado de China no se presentan como modelos universales, sino como recursos para el aprendizaje y la experimentación colectivos. En definitiva, lo que proponen estos académicos no es ni un rechazo del conocimiento global ni la exaltación de ningún modelo nacional en particular. En cambio, abogan por la construcción de un proyecto intelectual genuinamente propio del Sur.

Un proyecto de este tipo comenzaría por abandonar la premisa de que la teoría del desarrollo siempre debe provenir de otro lugar. Priorizaría la producción sobre la especulación, el empleo sobre la eficiencia abstracta y la capacidad pública sobre el dogma del mercado. Estudiaría las experiencias históricas en Asia, África, América Latina y el Caribe no como desviaciones de una norma universal, sino como fuentes de innovación teórica. En un período marcado por la fragmentación geopolítica, la crisis ecológica y la incertidumbre económica, esta podría ser la contribución más importante de este número. El desafío que enfrenta el Sur Global no es solo construir nuevas infraestructuras, nuevas industrias y nuevas instituciones, sino también construir nuevas formas de pensar. Antes de que las sociedades puedan construir un futuro diferente, primero deben recuperar la capacidad de imaginarlo.

Abel Beyene (Etiopía), Detrás de la portada , 2025.

Al releer estos ensayos, pensé en «Montando máquinas chinas», del joven poeta etíope Liyou Mesfin Libsekal. A pesar de su título, el poema no hace referencia a China. Son los políticos africanos quienes diseñan la ciudad que describe Libsekal, y son los trabajadores africanos quienes la construyen. El poema no condena la modernización desde una perspectiva romántica; reconoce que cambios como este conllevan un precio.

Hay bestias en esta ciudadque crujen, rechinany gimen desde el amanecer,cuando sus amos de lengua africana se despiertanpara guiarlas con laxitud y manos humanasa través de la prisa nocturna,cuando son sometidas y permanecen inanimadasmientras dormimos, imponentes o inclinándosesiempre pesadas.

vertemos cemento a través de las ciudades,pueblos, a través de lo salvajehacia adelante, hacia afueracomo dedos de manos ansiosasextendidas sobre la tierraexcavada.

Los leones investigany los rugidos de maravilla enterradase aprietan para avanzar.

Las nuevas bestias —las máquinas chinas— irrumpen en el mundo de las antiguas bestias, los leones africanos, pero el poema las mantiene a ambas presentes. El nuevo paradigma de desarrollo no debe repetir el antiguo modelo, que consumía la naturaleza y a los seres humanos en aras del lucro. Debe, en cambio, intentar incorporar los aspectos positivos del modelo anterior y gestionar con cuidado la relación entre la naturaleza y los seres humanos en beneficio de la sociedad. Este es el espíritu que promueven Qin y Jing en su ensayo, y constituye el punto de partida de cualquier teoría del desarrollo digna del Sur Global.

Un cordial saludo,

Vijay