El poder social se construye antes de hacerse visible: El trigésimo segundo boletín informativo (2026)

Si bien la energía popular puede llenar las calles y ganar elecciones, el poder social es la capacidad paciente y organizada de la clase trabajadora para transformar la sociedad y hacer de la dignidad el sentido común de la época.

Queridos amigos,

Saludos desde la oficina de Tricontinental: Instituto de Investigación Social .

Desde la hambruna de Bengala de 1943 hasta la elección del gobierno del Frente de Izquierda en 1977, el movimiento comunista en Bengala Occidental, India, fue fortaleciendo pacientemente su posición entre obreros, campesinos, refugiados, estudiantes y trabajadores culturales. Mediante campañas por alimentos y tierras, el fortalecimiento del poder sindical, la movilización de refugiados y la resistencia a la represión estatal, la izquierda no solo logró reivindicaciones inmediatas, sino que también creó instituciones de lucha, formó a generaciones de organizadores y desarrolló una cultura política en la que las quejas de los distintos sectores de la población se entendían como parte de una lucha común. La victoria de 1977 no generó repentinamente poder social en las urnas, sino que reveló el poder social que se había construido a lo largo de más de tres décadas.

A veces, la energía popular se confunde con el poder social. Un líder político atrae a grandes multitudes, un eslogan se difunde rápidamente en las redes sociales, una manifestación llena las calles y se dice que un movimiento se ha vuelto poderoso. Estos pueden ser signos de visibilidad, entusiasmo o impulso, pero no son necesariamente evidencia de fuerza organizada: una multitud puede dispersarse, una elección puede perderse y un eslogan puede desaparecer tan rápido como surgió. El poder social es algo más profundo; es la capacidad organizada de una clase para actuar en la sociedad, orientar las aspiraciones del pueblo y hacer que su comprensión del mundo forme parte del sentido común de la época.

Gérard Gabayen (Senegal), Dulces recuerdos , 2019.

La clase capitalista ostenta poder social no solo por ser dueña de fábricas, bancos, minas, plataformas digitales y grandes propiedades, sino también porque ha construido instituciones que transforman sus intereses en los aparentes intereses de la sociedad. Sus medios de comunicación presentan la protección de la riqueza privada como la defensa de la libertad, sus economistas describen los recortes al gasto público como «responsabilidad fiscal», sus instituciones educativas enseñan que la competencia es una expresión de la naturaleza humana y sus leyes otorgan mayor importancia a los derechos de propiedad que a los derechos a la alimentación, la vivienda y una vida digna. La clase capitalista no necesita convencer a todos de su visión del mundo; solo necesita hacer que sus premisas parezcan naturales, establecer los límites del debate respetable y asegurarse de que las alternativas parezcan irreales incluso antes de haber sido consideradas. Esta es la hegemonía capitalista: la capacidad de la clase dominante para organizar el consenso en torno a un orden social que sirve a sus intereses mientras aparenta expresar los intereses de la sociedad en su conjunto.

Rigaud Benoit (Haití), Mercado , 1965.

El poder social capitalista no se basa únicamente en el consentimiento, sino en la combinación de consentimiento y coerción: los medios de comunicación y las escuelas, pero también la policía, los tribunales y las cárceles. Por ejemplo, antes de que la policía pueda reprimir una huelga, los periódicos deben presentar a los huelguistas como egoístas. La clase dominante ejerce el poder social al convertir su visión del mundo en sentido común, manteniendo instituciones coercitivas preparadas para defenderla cuando el consentimiento comienza a resquebrajarse.

La hegemonía capitalista, sin embargo, nunca es completa mientras las promesas de la sociedad capitalista choquen repetidamente con las realidades de la vida de la clase trabajadora. En India, por ejemplo, las recientes protestas lideradas por jóvenes han puesto al descubierto una profunda contradicción: a los jóvenes graduados se les dice que la educación garantiza el empleo, pero lo que les espera a muchos tras graduarse es el desempleo y el trabajo precario. Tales contradicciones crean la posibilidad de un nuevo sentido común, pero el sufrimiento no produce automáticamente conciencia socialista. La inseguridad puede dar lugar a la solidaridad, o puede utilizarse para persuadir a las masas de culpar a los inmigrantes, las castas oprimidas, las minorías religiosas o racializadas, las mujeres u otros trabajadores. La crisis de una vieja hegemonía puede abrir el camino a la izquierda —a través de la organización y la lucha— o puede abrir el camino a la extrema derecha —a través del miedo, el resentimiento y la búsqueda de chivos expiatorios—. Las condiciones no hablan por sí solas; deben interpretarse, y la lucha por su interpretación forma parte de la lucha por el poder social. Pero la interpretación no se forma en abstracto. Se forja a través de la actividad colectiva.

Sujeewa Kumari (Sri Lanka), El mapa del tiempo , 2018.

Las luchas campesinas por el control de la tierra cuestionan la inviolabilidad de los derechos de propiedad, mientras que las luchas de las mujeres demuestran que la dominación en el hogar no es un asunto privado, sino parte de la organización social del poder. Toda lucha importante conlleva un proceso educativo, en el que las personas aprenden quién las apoya, quién se opone a ellas y qué instituciones se declaran neutrales al tiempo que defienden el orden establecido. Descubren capacidades en sí mismas y en los demás que la sociedad capitalista les enseña a subestimar. Por eso, el poder social no puede construirse solo mediante la comunicación. Los carteles, los periódicos, los vídeos y las campañas en redes sociales son importantes, pero no pueden sustituir a la organización. Las personas no cambian su comprensión del mundo simplemente porque se topan con el argumento correcto. La conciencia cambia a través de la participación en la actividad colectiva.

La movilización reúne a las personas en torno a un evento, mientras que la organización las cohesiona y desarrolla su capacidad para la lucha sostenida. La movilización puede expresar ira; la organización transforma la ira en memoria, disciplina, liderazgo y estrategia. El poder social surge cuando la energía popular se convierte en capacidad organizada. Se construye a través de sindicatos, asociaciones campesinas, organizaciones de mujeres, comités vecinales, escuelas políticas, instituciones culturales, medios de comunicación comunitarios y partidos revolucionarios. Estas instituciones preservan las lecciones de una lucha y las transmiten a la siguiente. Mediante el trabajo paciente de construir dichas organizaciones, el poder social moldea las capacidades necesarias para una nueva sociedad.

Daouda Ba (Senegal), Désordre Urbain XI (Desorden Urbano XI), 2021.

La fragmentación de la clase trabajadora es una de las fortalezas del capital . La clase trabajadora se encuentra dispersa entre fábricas y granjas, oficinas y escuelas, hogares y mercados informales. Los trabajadores, esenciales para la producción y la reproducción social, ven a menudo negados sus derechos políticos y su contribución a la sociedad frecuentemente denigrada. El capital transforma esta dispersión y denigración en división: se incita a los trabajadores del sector formal a temer a los informales, a los ciudadanos a temer a los migrantes, a los trabajadores urbanos a ignorar a los campesinos y a los hombres a considerar la emancipación de la mujer como una amenaza. Las diferencias religiosas, raciales, étnicas, de casta y lingüísticas se convierten en líneas permanentes de división política. La tarea de la organización socialista no es fingir que estas diferencias no existen, ni exigir que toda lucha se disuelva en una unidad de clase abstracta. Es construir la unidad demostrando cómo las diferentes formas de opresión están ligadas a un orden social compartido.

En nuestra tradición, la construcción de esta unidad se denomina creación de un «bloque histórico»: una alianza de fuerzas sociales unidas no solo por acuerdos temporales, sino por un proyecto político común. Dicho bloque debe estar arraigado en la clase trabajadora y responder a las aspiraciones de todos aquellos cuyas vidas se ven deformadas por el capital, el imperialismo, el patriarcado, el racismo, la opresión de castas y la destrucción de la naturaleza. Un programa político no puede ser una lista de verificación en la que a cada grupo social se le asigna una demanda por separado. Debe proporcionar una explicación coherente de la crisis y una dirección creíble para la sociedad, mostrando cómo la sanidad pública, la reforma agraria, el empleo digno, la liberación de la mujer, la recuperación ecológica y la soberanía nacional pertenecen a un proyecto común. La clase dominante afirma que la sociedad debe organizarse en torno a la libertad del capital; un bloque histórico socialista debe insistir en que la sociedad se organice en torno a la dignidad del trabajo y la reproducción de la vida. Así es como el poder social se vuelve hegemónico: no mediante una estrategia de comunicación, sino mediante la construcción de un liderazgo político a través de la organización y la lucha.

Carlos Mérida (México), Fiesta de los Pájaros, 1959.

La clase dominante ofrece una interpretación emocional del mundo. Les dice a los trabajadores que sus vecinos son peligrosos, que los extranjeros les roban el futuro, que la pobreza es vergonzosa y que la acción colectiva es inútil. Cultiva el resentimiento, impidiendo que este se convierta en una comprensión del sistema, y ​​dirige la ira legítima hacia quienes tienen aún menos poder. Este es el terreno emocional en el que se organiza la extrema derecha de un tipo particular . Ofrece un sentido de pertenencia a quienes se sienten abandonados, orgullo a quienes han sido humillados y certeza a quienes viven en la precariedad. Sus explicaciones son falsas, pero el dolor al que alude es real.

Una política socialista que solo responda con estadísticas seguirá siendo débil. Debe brindar dignidad , compañerismo, valentía y esperanza, no como eslóganes vacíos, sino como experiencias creadas a través de la organización. La cultura es fundamental para esta labor: canciones, poesía, teatro, artes visuales y rituales colectivos preservan la memoria histórica y ofrecen imágenes de un futuro que aún no puede describirse completamente en documentos políticos. La cultura revolucionaria enseña a las personas no solo a qué oponerse, sino también en qué luchan por convertirse. El poder social requiere una batalla de ideas porque la clase dominante presenta su dominio como sentido común, y requiere una batalla de emociones porque el sentido común se mantiene no solo mediante argumentos, sino también mediante el miedo, el deseo, la vergüenza y la esperanza.

Zwe Mon (Myanmar), Sin título , 2013.

El poder social es indispensable, pero no suficiente. Un movimiento puede crear organizaciones populares fuertes mientras la clase capitalista continúa controlando la inversión, la producción y el aparato coercitivo del Estado. Por lo tanto, el proyecto socialista debe desarrollar una estrategia para transformar el poder social en poder gubernamental y para transformar el propio Estado. Sin embargo, las victorias electorales no deben confundirse con la culminación de este proceso. Un partido de izquierda puede formar gobierno mientras los bancos, las corporaciones, los altos funcionarios, los jueces, los oficiales militares y los monopolios mediáticos permanecen bajo la influencia del antiguo bloque dominante. Por eso, un gobierno de izquierda debe fortalecer la organización independiente del pueblo y las organizaciones populares no deben convertirse en defensoras pasivas de ministros afines. El poder social es lo que permite que un proyecto sobreviva más allá de un gobierno, una elección o una generación de líderes.

Existe la tendencia a ver la política únicamente en el momento de la cosecha: quién ganó las elecciones, quién formó el gobierno, qué ley se aprobó y qué palacio se ocupó. Pero toda cosecha está precedida por un trabajo arduo y en gran medida invisible. Se seleccionan y sembran las semillas, se repara la tierra, se transporta el agua y se protegen las plantas jóvenes del calor y las enfermedades. La mayor parte de este trabajo se olvida cuando finalmente se recoge la cosecha. Sin embargo, la construcción del poder social es este trabajo paciente: se produce cuando un cuadro dirige a la clase política tras una larga jornada laboral, cuando un organizador sindical visita a un trabajador que teme ser despedido, cuando las mujeres crean un comité contra la violencia, cuando los campesinos estudian la estructura de la deuda agrícola y cuando los jóvenes crean un grupo cultural en un barrio abandonado por el Estado. Ninguna de estas acciones por sí sola transforma la sociedad, pero juntas crean un pueblo capaz de transformarse.

Lo que le falta a la gente no es capacidad, sino los medios organizados para reconocerla, combinarla y ejercerla. El poder social comienza cuando dejan de considerarse meras víctimas de la historia y empiezan a comprender que pueden forjarla.

Un cordial saludo,

Vijay