Fueron puertorriqueños los que dieron inicio al béisbol en la isla, revela un cortometraje
Producido por el historiador deportivo Jorge Colón Delgado, en este aclara que no fueron cubanos ni estadounidenses los precursores en Puerto Rico
Periodista de Deportesantolin.maldonado@gfrmedia.com
Un cortometraje tipo documental que expone la verdad sobre el origen del béisbol en Puerto Rico en 1896, se estrenó a principios de mes en la convención anual de la Sociedad de Investigadores de Béisbol de América (SABR, por sus siglas en inglés) en Cleveland, Ohio.
La producción del corto, titulado El origen del béisbol organizado en Puerto Rico: Amós Iglesias Van Pelt así como la investigación que dio pie a la pieza, estuvo a cargo del historiador y escritor de béisbol Jorge Colón Delgado, quien fue uno de los fundadores en 2006 del capítulo de Puerto Rico de la SABR.
Colón Delgado viajó a esa ciudad, donde además de presentar el cortometraje ofreció una charla, seguida de una sesión de preguntas y respuestas.
El cortometraje, con una duración de 5:45 minutos, resume en forma precisa y aclara una información que se ha difundido fuera de la isla de manera incorrecta, acerca de cómo se originó en Puerto Rico el juego del béisbol.
Mientras algunos piensan que fueron cubanos los que trajeron el béisbol a la isla, Colón Delgado presenta la historia verdadera.
El documental no está aún disponible al público aclaró Colón Delgado, quien espera anunciarlo más adelante luego de que pase el debido proceso de participación en varios certámenes de cine en los que fue inscrito. Sí adelantó que una vez realice el lanzamiento, lo hará disponible a través de una de las plataformas digitales para vídeos en línea.
“Hay un concepto erróneo de que los cubanos nos enseñaron a jugar béisbol. Y no es cierto. El béisbol fue organizado en Puerto Rico en 1896 por Amós Iglesias Van Pelt, de padre puertorriqueño y madre neoyorquina”, comenzó explicando Colón Delgado a El Nuevo Día.
“Él se junta con un cubano, Braulio Sánchez. Braulio agrupa a los cubanos (que vivían en la isla) que sabían béisbol, y Amos Iglesias, con dos puertorriqueños más, le enseñan a los demás puertorriqueños. Ahí es que hacen dos novenas (equipos), Almendares y Borinquen”.
Alrededor de dos años después, el 9 de enero de 1898 en el Velódromo de la Parada 15 en Santurce, frente a lo que es hoy el Conservatorio de Música de Puerto Rico en la Avenida Ponce de León, fue cuando se celebró el primer partido oficial.
“Esa es la historia y es lo que me lleva a mí a hacer este documental”, dijo Colón Delgado.
El historiador y autor de varios libros de béisbol e hipismo, reconoció que todos esos datos están documentados en la prensa de la época, pero en su investigación, verificación de literatura y corroboración de datos, fue él quien descubrió el punto exacto donde se efectuó dicho partido, ya que lo que había escrito solo hacía referencias imprecisas a la Calle Cerra en Santurce.
“En Puerto Rico la gente sabe que no fueron los cubanos. Pero fuera de Puerto Rico, como no hay libros, ni uno solo en español ni uno solo en inglés sobre el inicio y desarrollo del béisbol en Puerto Rico, pues ¿qué dicen? Que los cubanos llevaron el béisbol a Cuba, y que lo llevaron a República Dominicana. Y si tú no tienes libros, ¿qué van a decir? Bueno, si lo llevaron a Dominicana, al lado estaba Puerto Rico”, teorizó Colón Delgado sobre la posible razón por la que se ha dicho que los cubanos fueron los precursores en la isla.
Además, otro dato concreto es que para esa época de finales del siglo 19 habían estudiantes cubanos que vivían en Puerto Rico, y quienes eventualmente participaron en ese primer partido contra puertorriqueños.
“A Dominicana el béisbol lo llevaron cubanos en conjunto con las compañías (de la industria) del azúcar. Si nosotros seguimos escribiendo del béisbol sin conocer la historia, van a seguir surgiendo errores”, lamentó el autor, quien tiene entre sus proyectos venideros un libro en ambos idiomas, inglés y español, precisamente para exponer acerca de los orígenes de este deporte en la isla.
“Habían estudiantes cubanos aquí que sabían béisbol y lo habían aprendido en Estados Unidos. Pero entonces está este cubano, Braulio Sánchez, que los conocía a todos. Él los agrupa. Logró agrupar a siete más. Puerto Rico tenía nueve, más uno, porque le prestaron uno a los cubanos para que ellos pudieran tener nueve”, explicó sobre cómo entonces se celebró el primer juego.PUBLICIDAD
Esto fue dos años y medio antes de la invasión militar estadounidense de julio de 1898. Al ser acontecimientos tan cercanos uno del otro, Colón Delgado advirtió que otro error es atribuir a los militares estadounidenses el origen del béisbol en Puerto Rico.
“Hay una parte (de la opinión pública) que dice que fueron los cubanos, y otra parte que dice que los americanos (estadounidenses) nos enseñaron a jugar béisbol. No es cierto”, aseguró.
“Con los estadounidenses nosotros nos pulimos”, aclaró. “Las destrezas se pulieron jugando con los americanos y en contra de ellos. Tan es así que ya para 1913 Ponce le gana al All American. En 15 años ya estábamos de tú a tú con ellos”.
Espera corrección en Cooperstown
Colón Delgado dijo que otra motivación que tuvo para lanzar este cortometraje documental es que en la exhibición permanente dedicada al béisbol de Latinoamérica en el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, en una sección dedicada a la historia de este deporte en Puerto Rico, se dice igualmente que los cubanos le enseñaron a los boricuas.
El Nuevo Día corroboró esto durante su visita a Cooperstown, para la cobertura de la exaltación del puertorriqueño Carlos Beltrán el domingo, 26 de julio.
imágenes: el museo de Cooperstown suma a Carlos Beltrán al legado de Roberto Clemente. Parte de la exhibición de Carlos Beltrán en el museo en Cooperstown. – Ramon «Tonito» Zayas
“Yo hice ya la documentación y lo envié todo en inglés, con toda la prueba, y ellos (Salón de la Fama) están analizándolo todo. Me respondieron rápido. Me dijeron, ‘gracias por todo esto; vamos a investigar y si hay que hacer el cambio, lo vamos a hacer’”, dijo Colón Delgado, quien señaló que la persona que le respondió es curador del Museo en Cooperstown.
Incluso el curador estuvo presente en la convención en Cleveland, de la Sociedad de Investigadores de Béisbol de América.
En la convención Colón Delgado además fue reconocido por el comité latino de la SABR con el premio Eduardo Valero por su contribución al béisbol latinoamericano y su historia.
Entre las múltiples charlas que se ofrecieron, el exjugador de Grandes Ligas Carlos Baerga participó junto a excompañeros de los entonces Indians de Cleveland para hablar de la edición de 1995, Allí estuvo junto a Kenny Lofton y otros de esa plantilla de Cleveland.
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Antolín Maldonado Ríos
antolin.maldonado@gfrmedia.com
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