El maestro Cordero

por Nueva Pensamiento Crítico · Publicada 15 de agosto de 2026 · Actualizado 15 de agosto de 2026

En 1810, abrió una escuela pequeña en su propia casa y no pidió nada por ella. Giró y vendía cigarrillos para pagar sus propios facturas, y su hermana Celestina enseñaba a las niñas mientras él enseñaba a los niños. Familias ricas y familias pobres enviaron a sus hijos a la misma habitación humilde, lado a lado, en un momento en que eso era casi impensable. Cuando murió en 1868, más de dos mil personas vinieron a despedirse del hombre que todos simplemente llamaban El Maestro

William Pérez Vega

San Juan Roots · Seguir

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Antes de que Puerto Rico tuviera un sistema escolar público, tenía un fabricante de cigarrillos llamado Rafael Cordero. Nacido en San Juan en 1790, era un hombre negro libre que se enseñó a leer y luego decidió en silencio que ningún niño cerca de él crecería incapaz de hacer lo mismo.

En 1810, abrió una escuela pequeña en su propia casa y no pidió nada por ella. Giró y vendía cigarrillos para pagar sus propios facturas, y su hermana Celestina enseñaba a las niñas mientras él enseñaba a los niños. Familias ricas y familias pobres enviaron a sus hijos a la misma habitación humilde, lado a lado, en un momento en que eso era casi impensable. Cuando murió en 1868, más de dos mil personas vinieron a despedirse del hombre que todos simplemente llamaban El Maestro.

Hablamos mucho sobre quién construyó Puerto Rico, y generalmente nos referimos a gobernadores y generales. Pero algunas de las bases más profundas fueron plantadas por un hombre con manos tachadas de tinta que simplemente abría su puerta. ¿Habías oído hablar de El Maestro antes de hoy?

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Existe un malestar acumulado que desata a cada momento la furia del pueblo, como la gota al tope que una copa llena, es la gota que la desborda. El gobernador Pierluisi trató una semana antes de la última convocatoria de calmar los ánimos de unas masas del pueblo que pocos años antes habían tumbado un gobernador de su propio partido, anunciando un aumento salarial temporero, pero su táctica se le revirtió en contra, y tuvo que recibir en Fortaleza al liderato de esos trabajadores, con las grandes masas enardecidas fuera de sus portones, al mismo liderato obrero que una y otra vez se había negado a recibir. Los gobernantes arrogantes no conocen otro lenguaje que el lenguaje de la fuerza, y esa fuerza de las masas de obreros y trabajadores es la que hay que saber articular ahora para construir órganos de poder permanente.

Es importante señalarnos a nosotros mismos que las ideas se desarrollan en la acción revolucionaria, no en la exégesis acrítica de la teoría. Por ello, en la praxis marxista y en el fervor de la militancia revolucionaria, teoría y práctica son inseparables. Es por eso que sostenemos que la teoría, en la acción revolucionaria, no es para las academias (en alto despiste en Puerto Rico), como tampoco la acción de la militancia lo es solo para las organizaciones revolucionarias, cuyos errores en la percepción de la realidad y sectarismos absurdos son cada vez más frecuentes.

La lectura apresurada y superficial de la historia por parte de los cuadros al frente de movimientos reivindicativos lleva a acciones y decisiones políticas erradas y de consecuencias fatales para la revolución. Tal, por ejemplo, el monstruo auto creado de la anexión^[1] que condujo a un sector del independentismo, elección tras elección, a aliarse con los llamados autonomistas, yerro que terminó perpetuando la colonia y, por lo tanto, mantuvo sobre nuestras cabezas el mentado “monstruo”. Es una paradoja que solo el movimiento obrero, con una política clasista consecuente, ha de romper.

De nuevo, pero ahora con lentitud y con demasiada incoherencia, los vientos están cambiando. La oposición a la venta de la Telefónica en los años noventa, el éxito alcanzado por las grandes movilizaciones de masas contra la Marina de los Estados Unidos en Vieques, las luchas sindicales y políticas del movimiento estudiantil y obrero en defensa de la universidad pública y contra la legislación anti obrera son muestras de este despertar. Cientos de miles de trabajadoras y trabajadores movilizados en verano de 2019 desplegando una fuerza tal que lograron la renuncia de un gobernador inepto e inmoral es muestra de que renace la voluntad de lucha de los trabajadores en Puerto Rico.

Lo importante ahora es reconstruir esas fuerzas dispersas en nuevos esfuerzos organizativos con metas realista hacia la transformación social. Las movilizaciones de pobladores y sectores desposeídos, junto a los sectores organizados del movimiento obrero, por cambios fundamentales en la estructura social habrán de cimentar la unidad de clase de la gran masa de trabajadores. La cuestión es movilización y organización. Organización para continuar movilizando. Movilización para alcanzar para los trabajadores nuevos estadios de conciencia y poder.