Héctor PR: “Puerto Rico está de moda”

El artista villalbeño, quien inició en 2016 en Orocovis el encomiable proyecto “78 pueblos y una bandera” que completó en 2023 en Carolina, llenó aun más de profundo significado la histórica Escalera El Bosque en San Lorenzo.

Por Edgar Torres
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular

El artista Héctor PR comenzó en 2016 con su proyecto de pintar la bandera de Puerto Rico.

Una tragedia familiar -el suicidio de uno de sus hermanos- provocó en él y en otros seres queridos que cayeran en una depresión. Para superarla, Héctor recorrió la Isla, escapando así de su hogar, y empezando a conocer la diversidad de nuestra gente y su cultura. Ahí nació en él un amor más grande por nuestra patria. Ese proceso de sanación duró dos años y pudo cicatrizar las heridas, como admitió en entrevista con la Fundación Nacional para la Cultura Popular.

La primera bandera que pintó el sobrino del merenguero Manny Manuel fue en una montaña detrás de su residencia, ubicada en la colindancia entre Villalba y Orocovis. De ahí surgió la inspiración para arrancar luego con su proyecto “78 pueblos y una bandera”, siendo Orocovis el primer municipio.

Un dato importante es que para la bandera número 30 tuvo por primera vez el acercamiento de un alcalde. Eso ocurrió en el municipio de. Cataño, donde se organizó todo un evento.

La iniciativa de “78 pueblos y una bandera” finalizó en 2023. El artista no cobró por sus servicios de pintar cada una, porque era parte de una promesa.

Justo al crear la decimosexta bandera en Cayey ya Héctor Collazo Hernández -su nombre de pila- se dio cuenta que estaba impactando al pueblo puertorriqueño, esto por influencia de las redes sociales.

Llena de significado “La Bandera del Bosque” en San Lorenzo

El domingo 23 de agosto, Héctor PR estuvo nuevamente en San Lorenzo por invitación de su alcalde Jaime Alverio Ramos para crear “La Bandera del Bosque”, una nueva obra que se integra al esfuerzo de revitalización de la histórica Escalera El Bosque, espacio que renace como punto de encuentro para el turismo, el arte, la cultura y, sobre todo, para preservar la memoria de generaciones samaritanas. Por décadas, la escalera ha formado parte de la vida cotidiana de muchos sanlorenceños. El alcalde Alverio Ramos destacó por escrito, “cuando decidimos erradicar lo que había alrededor, no sabíamos lo emotivo que iba a ser. En mi mente solo estaba que este era uno de los lugares más bellos de San Lorenzo, pero hoy (el día de la actividad) escuché toda clase de historias de personas que crecieron e hicieron vida en este lugar. Mis ojos se llenaron de emoción. Fue increíble lo que se logró. Los invito a visitarlo; no se arrepentirán”.

El artista Héctor PR resaltó, por su parte, “este lugar se encontraba abandonado y el alcalde lo rescató. Para cerrar la recuperación del lugar, (entonces) pintamos la bandera y quedó bella…”.

Por siempre, la participación ciudadana ha sido fundamental. “Ese ha sido el éxito. En todas las banderas que pinto, la gente tiene libertad de participar.  Yo no pinto banderas perfectas, yo pinto banderas con el pueblo”.

De los municipios llamar para retocar cada bandera, sí cobra por el trabajo, lo que también es por cotización para nuevas creaciones.

Ahora su iniciativa impacta escuelas

Héctor PR queda estremecido cada vez que un niño se acerca para colaborar a pintar nuestra monoestrellada, porque “es tierra fértil para sembrar una semilla de amor por Puerto Rico”. Su gesta con la bandera no ha terminado ya que, como parte de una nueva iniciativa, visita escuelas para dar una charla y pintar nuestra bandera.

Por otro lado, como “Puerto Rico está de moda”, según expresiones del propio Héctor PR, también lo llaman de lugares fuera del país.  En septiembre estará en Cleveland pintando nuestra bandera en una comunidad boricua.

Héctor PR es propietario, además, del espectacular airbnb El Sueño de un Jíbaro en las montañas de Villalba, con vistas panorámicas impresionantes.