Puerto Rico: millas hacen fila por agua; recursos naturales, en riesgo
Publicado en el periódico mexicano La Jornada, por invitación de la dirección del medio en México y Nueva York.
Es como un hilo invisible, pero perverso que ata a Puerto Rico. Una a la falta de agua en el norte, con una marcha multitudinaria en el sur y las luces en un estadio en San Juan. La semana pasada condensó las contradicciones de una isla en fuga: la indignación popular por el desmantelamiento ambiental se cruzó con el fenómeno global de Bad Bunny cantando a la resistencia, todo bajo la sombra de un gobierno que privatiza a vapor y una naturaleza que pasa, sin tregua, de la sequía a la amenaza de inundación.
Este fin de semana se esperaba que una tormenta ayudara un poco en dar alivio a la sequía que atraviesa la isla y ha provocado un racionamiento en casi la mitad de la población.
Puerto Rico vivió la semana pasada tres países dentro de uno mismo. En el norte, miles de familias hacían fila junto a camiones cisterna para llenar baldes, luego de hasta dos meses de racionamiento por el deterioro de los sistemas pluviales, la mala gestión gubernamental y una sequía prolongada. En Cabo Rojo, en el suroeste, más de 30 mil personas marchaban contra Esencia, el megaproyecto de lujo que el gobierno respalda para levantar una ciudad de ultrarricos –con viviendas desde 3 millones de dólares, hoteles y hospitales privados– en un territorio que el pueblo defiende por su agua, su costa y su biodiversidad. Y en San Juan, dos días antes, Bad Bunny cerraba en un estadio su histórica gira Debí tirar más fotos : 57 conciertos, más de 20 países y 467.5 millones de dólares recaudados con 3 millones de boletos vendidos, según Billboard .
En ese contexto, la gobernadora Jenniffer González viajó a Nueva York al tocar la campana de apertura de la Bolsa de Valores. Su mensaje: Puerto Rico está abierto al público .
«Este caos, este desastre, es creado a propósito para tratar de jugar con nuestras emociones. Para tratar de que nos rindamos, de que nos vayamos, y puedan seguir vendiendo la isla parte por parte y cumplir su misión de un Puerto Rico sin puertorriqueños», dijo Bad Bunny ante decenas de millas de personas antes de arrancar con De aquí nadie me saca. El mensaje resume una resistencia del pueblo puertorriqueño que atraviesa décadas de corrupción y privatización de bienes públicos.
La realidad de la resistencia
Puerto Rico exhibe una estabilidad macroeconómica sostenida artificialmente por fondos federales de reconstrucción (HUD, FEMA, CDBG-DR), pero las grietas estructurales no han sanado. El desempleo ronda el 6 por ciento, aunque sólo entre el 43 y el 44 por ciento de la población en edad de trabajar participa activamente en la fuerza laboral: más de la mitad depende del gobierno o de la economía informal. Entre el 41 y el 43 por ciento viven bajo el nivel de pobreza, con un coeficiente de desigualdad superior a 0,54, el más alto bajo bandera estadunidense. La mediana de ingreso familiar apenas supera los 24 mil dólares anuales, mientras que el costo de electricidad y agua duplica o triplica el de varias ciudades de Estados Unidos.
La emigración, acelerada tras el huracán María (2017) y los terremotos de 2020, ha reducido la población a 3.22 millones, una caída de casi 17 por ciento desde 2004. La Ley 60, que exime de impuestos a inversionistas extranjeros, ha desplazado a residentes en zonas costeras como Rincón, Aguadilla, Luquillo y Vieques, encareciendo la vivienda. La violencia también golpea: dos muertes violentas diarias en promedio y 15 homicidios por cada 100 mil habitantes, la tasa más alta bajo jurisdicción estadunidense, más del 90 por ciento vinculados al narcotráfico que usa el Caribe como corredor hacia el continente.
El desmontaje legal de leyes ambientales.
Mientras el pueblo hacía fila por agua, la Asociación de Periodistas de Puerto Rico celebraba su Asamblea Anual en esta capital, donde el abogado ambientalista y profesor jubilado de derecho Pedro Saadé Lloréns advirtió que el país enfrenta una pérdida histórica de sus protecciones ambientales. “Si antes era importante el rol del periodismo, y en particular del periodismo ambiental, más importante es ahora”, señaló al describir cómo el gobierno usa el discurso de “agilizar trámites” para trasladar funciones de agencias protectoras –como el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Instituto de Cultura Puertorriqueña– hacia el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.
Saadé alertó que dos proyectos legislativos delegarían en esa agencia comercial la última palabra sobre si se conserva una especie protegida o se estudia un hallazgo arqueológico, amenazando con abrir la puerta a la privatización de playas. Como advertencia, citó el caso del megaproyecto Esencia, cuya consulta de ubicación se permitió en apenas 10 días laborables bajo la figura de “proyecto estratégico”, evadiendo vistas públicas.
Esa lógica alcanza al acuífero que sostiene al país. El ingeniero Abel Vale Nieves, presidente de Ciudadanos del Karso, denunció que el Proyecto de la Cámara 1079 elimina el reconocimiento legal del carso –zona geológica formada principalmente por roca caliza que cubre el 27 por ciento del territorio de la isla– como recurso “irremplazable” para reclasificarlo como materia prima. Esa zona alberga la mayor reserva de agua subterránea de la isla, de la que depende la agricultura, la farmacéutica y las comunidades enteras del norte.
“Cada sumidero que se sella y cada zona de recarga que se pavimenta son aguas que este país no va a tener en la próxima sequía, y ya sabemos lo que eso significa”, advirtió Vale Nieves, quien recordó que 40 científicos y 8 mil 774 ciudadanos han pedido vistas públicas sin respuesta legislativa. “Ya no se trata sólo de un reclamo ciudadano: los científicos que llevan décadas estudiando estos sistemas lo pusieron por escrito y lo firmaron… Si los proyectos son tan buenos como sostienen sus autores, que resistan el escrutinio público”.
Vale advirtió, además, que esta reforma no puede leerse aparte de una general de permisos que daría supremacía a la nueva ley sobre cualquier otra legislación ambiental, lo que abriría la puerta a proyectos como Esencia en otras zonas de la isla, incluyendo Naguabo y Loíza.
Entre la sed, la resistencia científica y la fiesta multitudinaria de un ídolo global que cantó De aquí nadie me saca, Puerto Rico cierra agosto de 2026 como comenzó: disputando, litro a litro y firma a firma, el derecho a seguir siendo un país.
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NOTA PERSONAL:
Para México y el mundo…
Amigos, les comparto este artículo que escribí hace unos días por petición e invitación de la dirección de La Jornada desde México y Estados Unidos, y que publicó hoy. Con él comienzo una nueva etapa: cubrir y publicar noticias desde Puerto Rico para este prestigioso medio latinoamericano. Es importante seguir expandiendo nuestros horizontes. Saben que llevo años publicando en medios de Suramérica, el Caribe y Estados Unidos, pero este, de verdad, ha sido bien importante para mí.
Para quienes no conozcan La Jornada, aquí les dejo un poco de contexto, algo que acabo de redactar:
La Jornada: Una mirada latinoamericana al mundo
Hay medios que informan. Y hay medios que, con el paso del tiempo, terminan convirtiéndose en parte de la historia de una región. La Jornada, de México, es uno de ellos.
Fundada en 1984, en una época en la que el PRI dominaba prácticamente todos los espacios del poder mexicano, La Jornada nació como una alternativa al sistema mediático dominante. Fue impulsado por periodistas, escritores, intelectuales y artistas, entre ellos Carlos Payán, Carmen Lira y Vicente Rojo.
Durante más de cuatro décadas, sus páginas han dado espacio a voces, movimientos sociales, intelectuales y sectores que muchas veces han quedado fuera de los grandes medios.
Por La Jornada han pasado figuras fundamentales de la cultura y el pensamiento latinoamericano, como Eduardo Galeano, Elena Poniatowska, Carlos Monsiváis y Gabriel García Márquez, vinculados al proyecto desde sus comienzos.
Su importancia trasciende México.
Para periodistas, investigadores, académicos y lectores de América Latina, La Jornada constituye una referencia porque ofrece algo que considera fundamental en el periodismo: otra mirada.
Otra manera de interpretar la política, los conflictos sociales, la soberanía, los derechos humanos y los acontecimientos internacionales.
No tiene la misma dimensión empresarial que The New York Times, The Washington Post, The Guardian o Financial Times, pero su influencia trasciende las fronteras mexicanas. Ocupa un lugar propio en el periodismo, el pensamiento crítico y la construcción de una mirada latinoamericana sobre el mundo.
Por eso, cuando queremos conocer mejor América Latina, La Jornada puede ser una fuente primaria, una fuente de contexto, un punto de contraste editorial y una ventana hacia los movimientos sociales y políticos de la región.
Porque conocer el mundo también significa preguntarnos: ¿Quién está contando la historia? ¿Desde dónde la está contando? ¿Y qué voces estamos dejando fuera?
La Jornada es importante, precisamente, porque durante más de 40 años ha ayudado a ampliar esas voces.
Es por todas estas razones que me siento honrada y agradecida por la invitación que recibí de La Jornada para contar, desde Puerto Rico, lo que aquí ocurre y hacerlo llegar a una audiencia latinoamericana e internacional.
Agradezco particularmente a David Brooks, corresponsal y columnista de La Jornada en Estados Unidos, y a Marcela Aldama, jefa de la sección Mundo, por sus palabras tan hermosas hacia mi trabajo y mi persona, y por el honor de haber recibido y editado mi trabajo.
Agradezco también profundamente a quien hizo posible este enlace, pero su nombre, me lo reservo por ahora. Hay fuentes, puentes y gestos que por su propia naturaleza merecen ser protegidos. Y este, para mí, es uno de ellos.
Suscríbete a Sandra Rodríguez Cotto
Cientos de suscriptores de pagoPeriodista independiente desde Puerto Rico. Periodista independiente de Puerto Rico.
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