Gloria Steinem, líder feminista: «El poder no es para dominar a los demás, sino para liberar a todos»
Su fallecimiento, ocurrido este 2 de septiembre de 2026, marca el final de una vida extraordinaria.
Cordon Press
El calendario marcaba 1963 cuando una joven periodista aceptó un encargo poco habitual: convertirse en conejita del Playboy Club de Nueva York. Durante semanas vistió el icónico corsé, soportó largas jornadas laborales y comprobó de primera mano las condiciones a las que se enfrentaban muchas mujeres de la industria del ocio. El resultado fue el reportajeI Was a Playboy Bunny, una investigación que tuvo un enorme impacto y que impulsó definitivamente su carrera periodística.
Sin embargo, mucho antes de infiltrarse en el universo de Hugh Hefner, Gloria Steinem ya había comenzado a desarrollar una conciencia feminista que marcaría toda su vida. Nacida en Toledo (Ohio) en 1934, pasó una infancia itinerante junto a sus padres y asumió desde muy joven responsabilidades familiares debido a la depresión crónica que sufría su madre. Aquella experiencia la sensibilizó sobre las desigualdades que afectaban a las mujeres dentro y fuera del hogar.
En este sentido, su interés por la igualdad también tenía raíces familiares: Steinem solía recordar con orgullo que su propia abuela paterna había presidido la Asociación por el Sufragio Femenino en Ohio entre 1908 y 1911. Aquella herencia la conectaba directamente con las pioneras que habían luchado por el voto décadas antes de que ella se convirtiera en una de las voces más influyentes del feminismo contemporáneo.
La voz de la segunda ola feminista
A finales de los años sesenta, Steinem dejó de ser únicamente una observadora para convertirse en una protagonista del movimiento feminista. Tras entrar en contacto con grupos como Redstockings, comprendió que las discriminaciones que había documentado como periodista respondían a un problema estructural mucho más profundo. A partir de entonces, periodismo y activismo se volvieron inseparables en su trayectoria.
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Junto a Betty Friedan, Bella Abzug y Shirley Chisholm fundó, en 1971, el National’s Women Political Caucus, una organización creada para aumentar la presencia de mujeres en la política estadounidense. Y precisamente en ese mismo año comenzó a gestarse otro de sus grandes hitos: Ms., una revista feminista que abordó cuestiones como la igualdad salarial, los derechos reproductivos o la violencia contra las mujeres, en un momento en que esos temas tenían poco espacio en los grandes medios.
La importancia de aquellos años quedó reflejada en una serie distribuida por HBO en 2020: Mrs. America, que reconstruye la batalla política en torno a la Enmienda por la Igualdad de Derechos. Interpretada por Rose Byrne, Steinem aparece como una de las líderes de un movimiento diverso, lleno de tensiones internas, alianzas inesperadas y debates estratégicos.
La serie muestra cómo ella, Friedan, Chisholm y otras activistas intentaron cambiar las reglas del juego mientras se enfrentaban a la oposición conservadora liderada por Phyllis Schlafly. Aclamada por el público, Steinem reconoció a los medios que la producción, sin embargo, le pareció «ridícula»: «La serie hace ver que unas mujeres son el peor enemigo de otras mujeres, un enfoque que nos impide reconocer a quiénes son nuestros verdaderos enemigos», explicó en una entrevista ofrecida en el Hay Festival.
Un legado que trascendió generaciones
Tras el auge de la segunda ola feminista, Steinem siguió ampliando su esfera de influencia. Participó en organizaciones como Coalition of Labor Union Women, Women Against Pornography y Women’s Media Center, convencida de que el cambio social requería acción política, presencia mediática y movilización ciudadana al mismo tiempo. Por otro lado, también desarrolló una intensa carrera como escritora. Títulos como Outrageous Acts and Everyday Rebellions,Revolution from Within o sus memorias My Life on the Road la convirtieron en una autora de referencia para varias generaciones de lectoras.
Los reconocimientos, eso sí, llegaron con el tiempo. En 2013 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, una de las más altas distinciones civiles de Estados Unidos, como reconocimiento a décadas de activismo en defensa de la igualdad y los derechos humanos. Y es que, para ella, el verdadero poder no debía utilizarse para controlar o tener privilegios sobre otras personas, sino para crear condiciones de libertad para todos. Así lo demuestra una de sus frases más célebres: «El poder no es para dominar a los demás, sino para liberar a todos»
Durante más de medio siglo, Gloria Steinem fue mucho más que una periodista o una activista. Fue una narradora capaz de convertir experiencias individuales en reivindicaciones colectivas y una figura fundamental para entender la evolución del feminismo contemporáneo. Por lo que su fallecimiento, ocurrido este 2 de septiembre de 2026, marca el final de una vida extraordinaria.
El legado de aquella joven reportera que un día entró en un Playboy Club para contar una historia sigue vivo en cada debate sobre igualdad, representación y derechos de las mujeres.
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