The Washington Post: Las rutas petroleras están en peligro: los ataques paralizan el oleoducto saudí y los hutíes amenazan una vía fluvial clave.
“Este es el primer día en que Irán realmente comenzó a ganar la guerra”, dijo un funcionario yemení refiriéndose a los avances territoriales de los hutíes que le dan a Teherán influencia sobre una segunda vía fluvial importante.
Por Rachel Chason,
AMÁN, Jordania — Un oleoducto clave de Arabia Saudí que abastece al Mar Rojo fue clausurado tras ser alcanzado por «varios drones» lanzados desde Irak, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí en un comunicado a primera hora del sábado, mientras que los combatientes hutíes, respaldados por Irán, reivindicaron importantes victorias en Yemen, expulsando a las fuerzas saudíes de la costa del Mar Rojo del país.
Los ataques aislados plantearon nuevos desafíos a la capacidad de la región para exportar petróleo en medio de la guerra entre Estados Unidos e Irán, y generaron mayor inquietud en los mercados petroleros mundiales. El precio del petróleo superó brevemente los 110 dólares por barril, su nivel más alto desde mayo.
“Este es el primer día en que Irán realmente comenzó a ganar la guerra”, dijo un funcionario yemení, que forma parte del gobierno del país reconocido internacionalmente y respaldado por Arabia Saudí.
El comunicado saudí decía que se reservaba el derecho a tomar represalias por el ataque al oleoducto, pero que, en respuesta a una petición de Irak, daría a Bagdad la oportunidad de prevenir tales ataques.
El gobierno iraquí condenó el ataque y confirmó que se lanzó desde territorio iraquí. Un comunicado de la oficina del primer ministro iraquí informó que el comandante militar de la provincia sureña de Maysan, desde donde se originó el ataque, había sido destituido.
Los hutíes en Yemen y los grupos militantes en Irak, ambos aliados de Irán, abrieron este verano nuevos frentes contra Arabia Saudí y su alianza con Estados Unidos. En julio, los dos países lanzaron ataques aéreos conjuntos contra lo que, según ellos, eran posiciones militantes en Irak.
Arabia Saudí y otros países productores de petróleo de la región han recurrido cada vez más a oleoductos terrestres alternativos y rutas marítimas para sustituir los envíos a través de la ruta de exportación tradicional del Golfo Pérsico, donde los buques han sido atacados en el Estrecho de Ormuz durante el prolongado enfrentamiento entre las fuerzas militares iraníes y estadounidenses.
Las reivindicaciones territoriales de los hutíes, tras una operación militar a gran escala destinada a controlar la entrada del estrecho de Bab el-Mandab al Mar Rojo, significarían que Irán y sus aliados hutíes ahora pueden amenazar, si no bloquear por completo, los envíos de energía y otras mercancías a través de dos puntos estratégicos clave.
El funcionario yemení, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de la situación, dijo que los combatientes hutíes estaban siendo dirigidos de cerca por iraníes sobre el terreno y que, al parecer, habían estado preparando la operación en Yemen durante meses.
Un funcionario yemení y otro hutí confirmaron el viernes que los hutíes se habían apoderado de la isla de Perim, que se encuentra dentro del estrecho de Bab el-Mandeb y divide sus canales de navegación, así como de la ciudad yemení de Dhubab, que se sitúa directamente en el estrecho.
“Los hutíes están ahora en posición de asfixiar una de las válvulas de escape de un mercado energético que ya está siendo estrangulado en el estrecho de Ormuz”, dijo Brett Erickson, consultor de asesoramiento de riesgos que realiza un seguimiento de los mercados energéticos.
“Al estar estranguladas simultáneamente dos arterias marítimas vitales, el mundo se enfrenta a una creciente restricción de los flujos de energía que mantienen viva la economía global”, dijo Erickson.
El oleoducto saudí, por donde se puede cargar petróleo para transportarlo a través del Canal de Suez hasta el Mar Mediterráneo, se encuentra al norte del estrecho, en la región de Medina, y ha sido crucial en los esfuerzos por evitar el paso de Bab el-Mandeb.
El comunicado saudí indicó que los ataques provocaron heridos, pero no ofreció un plazo estimado para la reparación y reapertura del oleoducto.
Cientos de miembros de las fuerzas de la coalición militar liderada por Arabia Saudí murieron, resultaron heridos o fueron capturados en distintos enfrentamientos terrestres esta semana, según declaró el portavoz hutí, Yahya Saree, en una rueda de prensa el viernes. En total, los hutíes afirmaron haber tomado el control de 2.000 millas cuadradas de territorio a lo largo de la costa occidental de Yemen.
Ni el Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí ni su coalición militar se han pronunciado sobre las afirmaciones de Saree.
Ahmed Nagi, analista sénior sobre Yemen del International Crisis Group, una organización de investigación con sede en Bruselas, afirmó que los hutíes han logrado avances sustanciales desde el jueves .
Nagi afirmó que, para los iraníes, los avances de los hutíes proporcionan «influencia sobre intereses clave de Estados Unidos en Bab al-Mandab y más allá», y señaló que Yibuti, donde se encuentra la mayor base militar estadounidense de África, está a tan solo 32 kilómetros del estrecho.Pregúntale a la IA del PostProfundiza más
Alrededor del 10% del transporte marítimo mundial pasa por Bab al-Mandab, y los expertos afirman que este estrecho canal sería clave para restablecer el comercio de petróleo y otros productos a los niveles que existían antes de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán en febrero.
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“Esto supone añadir una nueva disrupción”, afirmó Ami Daniel, cofundador y director ejecutivo de Windward, una plataforma de transporte marítimo. “Ese estrecho es muy necesario. Suponiendo que se resuelva la guerra con Irán, ahora también hay que solucionar la situación con los hutíes. Se necesitan dos soluciones, no una”.
Daniel afirmó que los datos de seguimiento muestran que en los últimos días se ha producido un aumento del 40 % en el número de buques cisterna que permanecen anclados en la zona, en lugar de navegar a través de ella, mientras las compañías evalúan los riesgos. «Están a la expectativa», dijo Daniel.
Irán y la administración Trump llevan meses inmersos en un tenso enfrentamiento por el estrecho de Ormuz. Para romper el control iraní sobre esta vía marítima, Washington ha impuesto duras sanciones económicas, pero Teherán aún no ha cedido.
Desde finales de febrero, cuando comenzó el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz, el estrecho de Bab al-Mandab se ha convertido en una vía marítima cada vez más crucial para el transporte marítimo mundial, y especialmente para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí.
Ante el avance de los hutíes en los últimos días, los mercados energéticos se han visto sacudidos. El petróleo Brent, la referencia mundial del crudo, superó los 100 dólares por barril.
El precio del diésel en Estados Unidos supera actualmente los 6 dólares por galón, el precio más alto de la historia. En California, ronda los 8 dólares, según la plataforma de seguimiento de precios GasBuddy. El precio de la gasolina es 1,10 dólares superior al de hace un año.
“El aumento de los precios no se está desacelerando: el precio promedio nacional de la gasolina continúa subiendo junto con el diésel, que sigue alcanzando niveles récord”, publicó Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de la plataforma, el viernes en X.
Irán expresó el viernes su apoyo a los rebeldes hutíes, y el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní pidió el fin del «bloqueo ilegal e inhumano» de Yemen, del que los militantes hutíes acusan a Arabia Saudí de imponer al país desde hace años.
El comunicado, difundido por los medios estatales, pedía una “reanudación inmediata del diálogo” y condenaba la “opresión y el expansionismo sin precedentes del régimen israelí con la complicidad de Estados Unidos”.
Los rebeldes hutíes y el ejército de Yemen, respaldado por Arabia Saudí, estuvieron en guerra desde 2015 hasta 2022.
Según las conclusiones del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), esa guerra llevó a Yemen al borde de la hambruna y provocó la muerte de cientos de miles de yemeníes. Finalizó con una frágil tregua en 2022.
“Lo que está ocurriendo actualmente en Yemen no puede separarse de los acontecimientos de la última década”, decía el comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán.
En los últimos años, los hutíes se han mostrado cada vez más frustrados por lo que consideran un bloqueo impuesto a su país por Arabia Saudita, que apoya al gobierno reconocido internacionalmente en el sur. La tregua dejó a los hutíes con el control del norte del país.
Pero en los últimos días, los hutíes lanzaron una ofensiva terrestre que les permitió capturar ciudades portuarias clave a lo largo del Mar Rojo, incluida Mokha el jueves.
Las fuerzas de la coalición yemení respaldadas por Arabia Saudí se retiraron, dijo el funcionario yemení, y agregó que su gobierno esperaba que Estados Unidos atacara a los hutíes, como lo hizo en 2025, pero que no estaba claro si lo haría.
El objetivo de los hutíes es «levantar el asedio a nuestro pueblo y a la población local», declaró Housam Al Assad, miembro del buró político de los hutíes.
“Hay hambre y sufrimiento humano como consecuencia del asedio saudí”, dijo Al Assad, condenando el silencio internacional sobre lo que las Naciones Unidas describieron en 2018 como el peor desastre provocado por el hombre en el mundo .
Si bien no llegó a confirmar la participación de los hutíes en el ataque al oleoducto saudí, afirmó que los ataques saudíes contra las fuerzas hutíes provocarían respuestas de la misma índole. «La ecuación militar establecida sobre el terreno dicta que el bombardeo saudí del interior de Yemen se responderá con ataques yemeníes contra el interior de Arabia Saudí», declaró.
Este momento representa «una gran oportunidad para que los hutíes negocien desde una posición de poder», dijo Adam Baron, miembro del Programa de Seguridad Futura de New America, un centro de estudios de Washington, que estudia a los hutíes.
“Cuentan con un enorme impulso a su favor”, afirmó. “Así que lo aprovecharán para obtener concesiones en sus propios términos. Y si los hutíes consiguen lo que quieren, lo más probable es que sea de una manera que también beneficie a los intereses de Irán”.
Halper y DeYoung informaron desde Washington, y Haidamous y El Chamaa desde Beirut. Evan Hill en Nueva York y Mustafa Salim en Bagdad contribuyeron a este informe.
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