Se viste de gala el folclor

La Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, y William Cepeda y Afro Rican Jazz Ensemble ofrendaron una noche musical inolvidable.

Por Wilma Colón
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular

La Orquesta Sinfónica de Puerto Rico (OSPR) inauguró su serie de conciertos ‘Pops’ con la participación del trombonista, compositor y director loiceño William Cepeda y el Afro Rican Jazz Ensemble, en un concierto que celebró los 35 años de trayectoria este grupo.

La noche fue, como la describió el trovador Julio César Sanabria “un verdadero “sancocho musical”; una celebración donde la bomba, la plena, la danza, el bolero, la música contemporánea, y otras expresiones musicales se hermanaron con la llamada música académica.

La sala sinfónica se convirtió en un espacio de encuentro entre nuestras raíces y la música orquestal poniendo de manifiesto la diversidad de nuestra cultura musical y ofreciendo a la audiencia que llenó a capacidad la sala, una experiencia inolvidable.

Desde su fundación, hace 35 años, Afro Rican Ensemble se ha destacado por desarrollar una propuesta que fusiona el jazz con nuestros géneros musicales. Uno de sus propósitos ha sido acercar estas expresiones a las nuevas generaciones.

Se ha dedicado por más de tres décadas a revolucionar la escena musical, esculpiendo desde sus raíces un lenguaje único donde el jazz se funde perfectamente con el folclor puertorriqueño. El virtuoso trombonista proviene de una dinastía musical de siete generaciones en Loíza, donde la cultura es la chispa que enciende el quehacer diario. Donde las familias y la comunidad trabajan incansablemente como guardianes de su herencia, manteniendo viva y ardiente la llama de sus ancestros.

Con esa base sólida de tradición corriendo por sus venas, Cepeda asumió el audaz compromiso de hacer su música. Fue así como se dio a la tarea de fusionar la riqueza rítmica de la bomba y la plena con la libertad improvisacional del jazz, creando el Afro Rican Jazz.

Para esta ocasión, Cepeda reunió a un grupo de destacados artistas, entre ellos Nelie Lebrón (voz), el trovador Julio César Sanabria, Andy Montañez, Enrique Cárdenas (percusión menor y tabla india), Jonuel Lebrón (guitarra), Luis Carrasquillo (poeta negrista), Maribella Burgos (baile bomba), Rafael Cepeda (baile bomba), Patricia Muñiz (bailaora de flamenco) y Sorely Muentes (danza moderna).

Como integrantes de Afro Rican Jazz Ensemble: William Cepeda (director, trombón, caracol), Omar Kabir (trompeta), Iván Renta (saxofón), Edwin Colón Zayas (cuatro), Edsel Gómez (piano), Ramón Vázquez (bajo), Tony Escapa (batería), John Rivera y Manuel Rivera (percusión, barril).

El concierto se llevó a cabo en dos partes: la primera a cargo del Afro Rican, presentando algunas de sus obras emblemáticas como ‘Bomba Swing’, ‘Súbito’, Let’s Have Fun’, ‘Danza sentimental’ y ‘Washiba’ que sentaron las bases de su encuentro entre los sonidos de Puerto Rico y el lenguaje del jazz.

Bajo la dirección del maestro Roselín Pabón, la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, la segunda parte dio paso a un encuentro entre la tradición y la llamada música académica. Los extraordinarios arreglos sinfónicos permitieron que el Afro Rican y la OSPR dialogaran en armonía presentando una propuesta artística única en Puerto Rico.

Sobresalieron piezas como ‘Plena Suite: 1 Next Plena + Cumba Blues’, ‘Toshiko’ y ‘Bomba flamenca’ por mencionar algunas. La sonoridad era extraordinaria. Una exquisitez que se combinó con elegancia.

Más que un concierto, fue un encuentro con nuestras raíces y donde nuestros ritmos autóctonos se vistieron de gala demostrando que nuestra música puede transformarse y crecer sin perder su esencia.