¿Qué viabilidad tiene el sistema fluvial Irtysh-Ob como corredor comercial euroasiático hacia el Ártico?

por Nueva Pensamiento Crítico · Publicada 27 de septiembre de 2026 · Actualizado 27 de septiembre de 2026

Los costes económicos y políticos son demasiado elevados, al menos por el momento, como para que esto resulte rentable.

A finales de agosto, el South China Morning Post publicó un interesante artículo sobre cómo China podría utilizar el sistema fluvial Irtysh-Ob para conectarse con el océano Ártico a través de Xinjiang, Kazajistán y Rusia. Si bien señalaron que «el gobierno chino no ha hecho ninguna declaración sobre la ruta propuesta», los expertos entrevistados destacaron su atractivo, ya que evita los puntos críticos del estrecho de Bering, Bab el Mandeb y el canal de Suez, de los que depende el comercio marítimo entre China y la UE.

Sin embargo, al mismo tiempo, «navegar por el sistema fluvial implicaría superar los duros inviernos siberianos que congelan el curso de agua hasta seis meses al año, lo que posiblemente limitaría el transporte marítimo comercial a un breve periodo estival. Mientras tanto, los bajos niveles de agua estacionales y la gran sedimentación también crean bancos de arena móviles, lo que requeriría una enorme capacidad de dragado para evitar que las grandes barcazas de carga encallen». Uno de los expertos también predijo que se necesitarían miles de millones de dólares en inversión.

Sea como fuere, The High North News publicó a principios de 2019 un artículo sobre cómo « Kazajstán busca en el Ártico una nueva ruta comercial », que destacaba cómo Corea del Sur, precisamente, había demostrado la viabilidad de este corredor varios años antes. En 2016, «dos grandes reactores petroquímicos, cada uno con un peso superior a 500 toneladas, fueron transportados desde Corea del Sur a través de la Ruta Marítima del Norte y a lo largo de 2000 kilómetros del río Ob’-Irtysh hasta Pavlodar». Las represas río arriba imposibilitan la navegación posterior.

Teniendo esto en cuenta, China podría exportar productos agrícolas, industriales y textiles desde Xinjiang hasta Pavlodar, en Kazajistán, por ferrocarril, para luego transportarlos por el sistema fluvial Irtysh-Ob hasta el Ártico, con destino a Europa. Si resulta lo suficientemente económico, las exportaciones de otras regiones de China también podrían enviarse por esta ruta, pero es improbable que se convierta en un importante corredor comercial debido a la facilidad de utilizar la Ruta Marítima del Norte (RMN) en su totalidad o el Corredor Medio (CM) a través del corazón de Eurasia.

Si bien Estados Unidos podría hipotéticamente intentar bloquear el estrecho de Bering, esto sin duda conllevaría el riesgo de una guerra abierta con Rusia, por lo que es mucho más probable que se limite a monitorear los envíos a través de esta ruta, mientras que posiblemente desarrolle el Paso del Noroeste a través del archipiélago ártico canadiense para competir con la Ruta Marítima del Norte. En cuanto al Corredor Marítimo Central, la iniciativa « Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacionales » (TRIPP) de agosto de 2025, que atraviesa el sur de Armenia, lo optimizará, convirtiéndolo así en un corredor aún más atractivo para la UE de lo que ya es.

A menos que Rusia y Estados Unidos concreten su ansiada alianza estratégica centrada en los recursos , se prevé que Estados Unidos se oponga al comercio sino-europeo a través de Rusia en cualquier ámbito que no sea el tránsito por sus aguas árticas, por lo que podría presionar a la UE para que rechace las importaciones procedentes de esta ruta (e incluso sancionarlas). Si bien Kazajistán es su socio, preferiría que su comercio con ellos se realizara a través del Corredor Comercial (MC) facilitado por el Acuerdo sobre los ADPIC, y no a través de Rusia. Estos factores políticos reducen aún más el interés en la ruta Irtysh-Ob.

En consecuencia, la ruta Irtysh-Ob no constituye un corredor comercial euroasiático viable hacia el Ártico, ni siquiera para China. Los costos económicos y políticos son demasiado elevados, al menos por el momento, para que resulte rentable. Sin embargo, si se produce un avance entre Rusia y Estados Unidos que conduzca a un alivio, al menos parcial, de las sanciones, Estados Unidos podría alentar a sus socios asiáticos más cercanos, como Corea del Sur, a comerciar con Kazajistán (y Rusia) por esta vía, al tiempo que presiona a la UE para que no acepte las exportaciones chinas procedentes de esta ruta.

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