Luis J. Cintrón Gutiérrez, nuestro entrevistado

En 2025, publicó su libro El Muerto Parao: Velorios, marginalidad y performance en el Puerto Rico contemporáneo (Ediciones del Flamboyán), una obra que examina la representación de la muerte y el espectáculo mediante un riguroso marco etnográfico y sociológico

Wilkins Román Samot

El Dr. Luis Javier Cintrón-Gutiérrez es un académico e investigador especializado en la intersección de la cultura, la política y los fenómenos urbanos. Actualmente, se desempeña como Catedrático Auxiliar y Líder Académico de Destrezas del Siglo XXI en la Universidad del Sagrado Corazón, donde también ha destacado como mentor de investigación subgraduada a través del programa CoRA-S.

Su formación interdisciplinaria incluye un doctorado (Ph.D.) en Estudios Latinoamericanos, Caribeños y Latinxs por la University at Albany (SUNY). Posee, además, una maestría en Sociología de la Universidad de Puerto Rico (Recinto de Río Piedras), una maestría en Medios de Comunicación y Cultura Contemporánea de la Escuela de Comunicación Ferré Rangel (Sagrado) y un bachillerato en Ciencias Políticas del Recinto Universitario de Mayagüez (UPRM).

Su agenda de investigación se centra en la narcocultura, la marginalidad, las mediaciones simbólicas y las experiencias urbanas en el Caribe contemporáneo y su dimensión transnacional. En 2025, publicó su libro El Muerto Parao: Velorios, marginalidad y performance en el Puerto Rico contemporáneo (Ediciones del Flamboyán), una obra que examina la representación de la muerte y el espectáculo mediante un riguroso marco etnográfico y sociológico.

A lo largo de su carrera, ha impartido cátedra en la University at Albany y en el Massachusetts College of Liberal Arts, además de haber colaborado como asistente de investigación en diversos centros especializados de la UPR, incluyendo el Centro de Investigación Social y el Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral.

El Dr. Cintrón-Gutiérrez mantiene una activa participación en la comunidad académica internacional. Para el periodo 2025–2027, funge como co-chair de la sección de Cultura, Poder y Política de la Latin American Studies Association (LASA). Asimismo, es integrante del Seminario sobre Violencia y Complejidad de la UPRRP. El Dr. Cintrón-Gutiérrez ha contestado todas nuestras preguntas. Todas sus respuestas son para ser compartidas con todos vosotros.

1.1 Wilkins Román Samot (WRS, en adelante) – Hace poco publicó El muerto parao: Velorios, marginalidad y performance en el Puerto Rico contemporáneo (2025). ¿De qué trató o tratas en dicho libro de interés sociológico? ¿Cómo surgió la oportunidad de trabajarle?

1.2 Luis J. Cintrón Gutiérrez (LJCG, en adelante) – El libro El muerto parao: Velorios, marginalidad y performance en el Puerto Rico contemporáneo nace como un producto de mi tesis de maestría en Sociología en la Universidad de Puerto Rico. Siempre menciono que llegué por accidente, por una invitación que me hiciera el Dr. Emilio Pantojas a mirar los funerales faraónicos. Luego de leer textos y crónicas periodísticas sobre narcocultura, un poco inspirado en las narconovelas y artefactos culturales de Colombia y México, en Rosario Tijeras y El Señor de los Cielos que estaban de moda en la década de los 2010 pude ver que este fenómeno se conectaba con prácticas de la narcocultura que podemos ver en otras partes del mundo.

El libro surge de un proceso más largo de investigación sobre velorios exóticos que comencé hace años y que primero tomó forma en artículos académicos y ponencias, especialmente en torno a la relación entre muerte, clase y performance en sectores urbanos marginados de San Juan. El trabajo se alimenta de una etnografía, que como mencioné previamente, formaba parte de mi maestría en sociología. La amplia circulación mediática de estos casos, las reacciones encontradas que generaban y el interés que despertaron mis textos previos en foros académicos y culturales me confirmaron que había un vacío analítico y un tema que merecía tener una publicación. Tave un paper en una revista arbitrada y el tráfico de lectura sobre el tema y la cantidad de emails que recibí preguntando por el fenómeno me confirmó que hacía falta hablar más detalladamente del fenómeno.

En el libro propongo leer estos velorios no como curiosidades morbosas, sino como performances cargados de sentido donde se cruzan narcocultura, violencia urbana, consumo, identidad de barrio y formas populares de imaginar la muerte en Puerto Rico y el Caribe. A partir de observación participante o etnográfica, entrevistas con familiares y personal funerario y análisis de prensa argumento que estos rituales son, a la vez, vitrinas de marginalidad y escenarios de agencia: espacios donde comunidades precarizadas se “paran” simbólicamente frente a la exclusión, reclaman reconocimiento y negocian su lugar en el orden social contemporáneo.

2.1 WRS – ¿Qué relación tiene su trabajo creativo-investigativo previo a El muerto parao y vuestro trabajo creativo-investigativo posterior? ¿Cómo lo hilvana con su experiencia de vida o dentro de Puerto Rico o fuera?

2.2 LJCG – Mi trabajo creativo‑investigativo anterior a El muerto parao ya venía articulando el cruce entre narcocultura, muerte, cuerpo y marginalidad en Puerto Rico, de modo que el libro funciona como una especie de bisagra dentro de una misma línea de indagación. Desde mis primeros textos sobre velorios “exóticos”, necropolítica y narco‑funerales, así como en investigaciones sobre mediaciones simbólicas y experiencias urbanas, me interesaba entender cómo las comunidades precarizadas elaboran la violencia y la exclusión a través de rituales, performances y representaciones culturales; El muerto parao recoge y organiza esas preocupaciones en una monografía centrada en los velorios y su dimensión performática.

3.1 WRS – Si compara vuestro crecimiento y madurez como persona, investigador y escritor (periodista, sociólogo) con su época actual en Puerto Rico, ¿qué diferencias observas en vuestro trabajo creativo-investigativo? ¿Cómo ha madurado su obra? ¿Cómo has madurado?

3.2 LJCG – En esta etapa de mi trayectoria, más que una diferencia, puedo decir que tengo unos anclajes teóricos y metodológicos que me ayudan a seguir observando estos fenómenos en contextos de crisis. Reconozco que mi trabajo creativo‑investigativo se ha ido concentrando cada vez más en una mirada anclada al presente puertorriqueño, pero siempre enmarcada en las dinámicas históricas y estructurales de un sistema‑mundo anclado en lo que Sayak Valencia denomina capitalismo gore.

Me interesa subrayar que los artefactos culturales —desde prácticas funerarias y expresiones de la narcocultura hasta producciones mediáticas y artísticas— funcionan como espejos donde se reflejan nuestras realidades, tensiones y deseos colectivos, y que pueden leerse como testimonios sociológicos de un momento histórico determinado. Esa convicción ha orientado tanto mis investigaciones sobre violencia, muerte y marginalidad como mi escritura, en la que procuro mostrar cómo aquello que consumimos, miramos y performamos habla de quiénes somos y del lugar que ocupamos dentro de ese orden mundial. Por ello, hoy miro otros artefactos culturales para entender la marginalidad en Puerto Rico y América Latina. Lo hago desde la música y desde los memes de internet.

En lo personal, una de las cosas que hoy marcan mi perspectiva es reconocer mis propios privilegios, limitaciones y puntos ciegos como investigador que trabaja con experiencias de dolor, precariedad y violencia que no siempre son las mías. Eso me ha llevado a ser más transparente sobre mis posiciones y a aceptar que no todo tiene que traducirse en texto o publicación. Hoy concibo la investigación y la escritura como parte de una ética de responsabilidad con el país y con la generación presente, en documentar, interpretar y complejizar sin fetichizar el sufrimiento, y aportando a que nos pensemos de otro modo en medio de la crisis prolongada que vive Puerto Rico.

4.1 WRS – Luis, ¿cómo visualizas vuestro trabajo creativo-investigativo con el de su núcleo generacional de investigadores y escritores con los que comparte o ha compartido en Puerto Rico y fuera? ¿Cómo ha integrado vuestro trabajo creativo-investigativo a su quehacer de escritor e investigador y vuestro trabajo escrito o no de interés periodístico y sociológico?

4.2 LJCG – Visualizo mi trabajo creativo‑investigativo como parte de un núcleo generacional de investigadores e investigadoras que desde América Latina y el Caribe están pensando la crisis contemporánea desde perspectivas críticas, interdisciplinarias y situadas. Me reconozco en diálogo con colegas, principalmente mujeres como Alejandra León Olvera en México y Ainhoa Vázquez en Chile, que combinan sociología, etnografías digitales, estudios culturales, periodismo narrativo, historia, antropología y crítica de medios para abordar temas como violencia, narcocultura, memoria, ciudad y colonialidad, y que apuestan por producir conocimiento pertinente para las discusiones públicas del presente. En ese sentido, más que ver mi trabajo como un esfuerzo aislado, lo concibo como un eslabón dentro de una conversación más amplia que mi generación sostiene en revistas, libros, medios, podcasts, aulas y espacios comunitarios tanto en Puerto Rico como en otros contextos del Caribe y América Latina.

5.1 WRS – Ha logrado mantener una línea de creación-investigación enfocada en el periodismo y la sociología aplicada en/ desde Puerto Rico. ¿Cómo concibes la recepción a vuestro trabajo creativo-investigativo dentro de Puerto Rico y fuera, y la de sus pares?

5.2 LJCG – Creo que mi trabajo ha sido muy bien recibido tanto dentro como fuera de la academia, en buena medida porque conecta temas sensibles como la muerte, la narcocultura y la marginalidad con las preocupaciones cotidianas de distintas comunidades. Fuera del ámbito estrictamente académico, he encontrado un gran interés por conocer el fenómeno del “muerto parao”, sus valores sociales y culturales, y lo que revela sobre el modo en que en Puerto Rico afrontamos la violencia, el duelo y la visibilidad de los cuerpos. Presentaciones públicas, reseñas y espacios de discusión en medios culturales y comunitarios han mostrado que este trabajo dialoga con inquietudes más amplias sobre identidad, memoria y representación, lo que refuerza mi compromiso con una investigación rigurosa, pero accesible y útil para el país. Percibo también una acogida particularmente significativa entre estudiantes, periodistas, trabajadores culturales y colegas de las ciencias sociales y humanidades, algo que se refleja en invitaciones a conversatorios, cursos, presentaciones de libros y colaboraciones con instituciones culturales y medios locales. Fuera de Puerto Rico, mi trabajo ha sido leído como una contribución a los debates latinoamericanos y caribeños sobre violencia, economías ilícitas, cultura visual y ciudad, y ha encontrado resonancia en redes académicas y espacios editoriales donde se valora la posibilidad de pensar desde casos situados en el Caribe hispano los efectos del capitalismo gore y del orden mundial contemporáneo.

6.1 WRS – Sé que vos vive en Puerto Rico. ¿Se considera un investigador y escritor puertorriqueño o no? O, más bien, un investigador y escritor, sea este puertorriqueño no. ¿Por qué? José Luis González se sentía ser un universitario mexicano. ¿Cómo se siente vos?

6.2 LJCG – Sin dudarlo dos veces, me considero un investigador que piensa, escribe y se gestiona desde el archipiélago puertorriqueño. Esto no debe entenderse como una categoría aislacionista, por el contrario. Mi formación, mi práctica docente y mi trabajo de investigación y escritura han estado anclados a las instituciones, debates y crisis del país, y eso marca tanto los temas que me obsesionan (muerte, narcocultura, marginalidad, ciudad) como la forma en que los abordo. Desde la experiencia puertorriqueña propongo mirar y aportar a los debates contemporáneos que bien pueden pensarse en clave caribeña, latinoamericana y diaspórica, de manera que mi trabajo se reconoce como puertorriqueño sin dejar de dialogar críticamente con otras geografías y tradiciones intelectuales.

7.1 WRS – ¿Cómo integra vuestra identidad étnica y de género, y su ideología política con o en vuestro trabajo creativo-investigativo y su formación y desarrollo profesional en la Universidad de Puerto Rico?

7.2 LJCG – El asunto de clase, de género y de identidades, así como la experiencia de haber estudiado en la Universidad de Puerto Rico, y en un antiguo programa de estudios culturales en Sagrado, ha intersecado mi forma de ver el mundo y los fenómenos que exploro. Tomando en cuenta mis interseccionalidades, el hecho de ser una persona que creció en este “limbo colonial” me da un marco referencial muy peculiar que llama la atención en otros foros académicos fuera de Puerto Rico o del “gaze civilizatorio” de la academia estadounidense. La muerte, como fenómeno social, es constitutiva del Caribe que heredamos, pero no forma parte de cómo lo narramos. Muertes que han sido el aceite para mantener y perpetuar sistemas de opresión. Creo que esa visión heredada me ha dado una forma de articular y ver el mundo desde una posición caribeña y con el deseo de que esa mirada rompa con otros legados y traumas coloniales, como el patriarcado y el realismo capitalista.

8.1 WRS – ¿Cómo se integra vuestro trabajo creativo-investigativo a su experiencia de vida tras su paso como estudiante universitario en Estados Unidos? ¿Cómo integras esas experiencias de vida en su propio quehacer de investigador y escritor en Puerto Rico hoy?

8.2 LJCG – Mi trabajo creativo‑investigativo está profundamente atravesado por la experiencia de haber sido estudiante puertorriqueño en Estados Unidos, particularmente durante mis años de formación doctoral en estudios latinoamericanos en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany. Algunas personas pensarían que vivir y estudiar fuera del país me obligaría a mirar a Puerto Rico desde la distancia, pero fue todo lo contrario, desde Albany tuve que anclarme aún más en una mirada puertorriqueña. Uno de los problemas que enfrenté mientras estudiaba allí fue la crítica y el desprecio por parte de un pequeño grupo o tendencia dentro de los Latinx Studies, que ventilaba la idea de que no podíamos mirar los problemas de las comunidades latinas o latinoamericanas porque, en cierta manera, eso alimentaba los prejuicios hacia las personas latinas. Esa experiencia alimentó mi posición de que hace falta mirar nuestras crisis desde una mirada crítica. Reconozco que en mi trabajo hace falta integrar un poco más aspectos que integren conversaciones entre nuestro mainland y la diáspora, y reflexionar un poco más el asunto racial, pero en general mi experiencia con algunas personas académicas latinas en Albany y estados Unidos en general ha sido importante en mi marco conceptual.

9.1 WRS – ¿Qué diferencia observas, al transcurrir del tiempo, con la recepción del público a vuestro trabajo creativo-investigativo y a la temática del mismo? ¿Cómo ha variado?

9.2 LJCG – En mi caso, no diría que he observado cambios drásticos en la recepción de mi trabajo; más bien, he sentido de forma bastante constante que hay curiosidad genuina por los temas que abordo, tanto dentro como fuera de la academia. Sí noto, sin embargo, que con el tiempo han disminuido los tonos abiertamente jocosos o puramente morbosos en las reacciones a mis investigaciones sobre narcocultura, muerte y velorios “exóticos”, y que cada vez hay más disposición a tomarse en serio las preguntas sociales, éticas y políticas que estos fenómenos plantean.

10.1 WRS – ¿Qué otros proyectos creativos-investigativos tienes recientes y pendientes?

10.2 LJCG – Tengo varios proyectos recientes y en curso que continúan la línea sobre narcocultura, muerte y marginalidad, pero la expanden hacia otros objetos y formatos. Estoy trabajando, por un lado, ensayos que profundizan en la narcocultura puertorriqueña a partir de la música urbana y casos como Bad Bunny, así como en la producción de imaginarios urbanos a través de memes e imágenes digitales sobre ciudades como Bayamón. Por otro lado, desarrollo proyectos que conectan estos temas con debates más amplios sobre violencia, memoria y capitalismo gore en el Caribe hispano. Pero algo que hoy me apasiona especialmente es trabajar los imaginarios políticos y sociales atravesados por producciones de imágenes con contenido político generadas por inteligencia artificial, lo cringe y lo gore.