La alianza ruso-iraní podría ser un punto de inflexión, pero sólo en materia de gas, no de geopolítica

El futuro de su asociación estratégica es brillante, pero para apreciar plenamente sus perspectivas, los observadores deben reconocer su naturaleza no militar en lugar de seguir fantaseando con una guerra conjunta contra Israel y/o Estados Unidos, como hacen algunos

Andrés Korybko

Los presidentes ruso e iraní se reunieron en Moscú el viernes pasado para firmar un pacto de asociación estratégica actualizado que se puede leer íntegramente aquí y que se analizó aquí . El período previo a este acontecimiento estuvo marcado por una propaganda previsible sobre su carácter revolucionario, que no ha disminuido en los días posteriores, pero esta es una descripción inexacta de lo que acordaron. La única forma en que esto podría sonar cierto es en relación con el gas, no con la geopolítica, por las razones que se explicarán a continuación.

Para empezar, Rusia e Irán ya mantenían una estrecha cooperación técnico-militar antes de actualizar su asociación estratégica la semana pasada, como lo demuestran los rumores de que Rusia depende de los drones iraníes en Ucrania. También acordaron reactivar el Corredor de Transporte Norte-Sur (NSTC, por sus siglas en inglés), que antes no estaba en marcha, poco después de que comenzara la operación especial y Occidente impusiera sanciones sin precedentes contra Moscú. Por lo tanto, estas partes de su asociación estratégica actualizada no son nada nuevo, solo apuntan a fortalecerlas.

En este sentido, este acuerdo es fundamentalmente diferente del que Rusia y Corea del Norte firmaron el verano pasado en el sentido de que no hay obligaciones mutuas de defensa, como se aclara en el Artículo 3. Sólo se comprometieron a no ayudar a ninguna agresión contra el otro, incluida la asistencia al agresor, y a ayudar a resolver el conflicto subsiguiente en la ONU. Esto ya era así en sus relaciones, por lo que aclararlo explícitamente es redundante. Bajo ninguna circunstancia Rusia irá a la guerra contra Israel y/o los EE.UU. en apoyo de Irán.

Después de todo, Rusia esquivó una bala al elegir sabiamente no aliarse con el Eje de la Resistencia, ahora derrotado, durante los últimos 15 meses, mientras Israel destruía por sí solo esa red regional liderada por Irán, de modo que se deduce naturalmente que no se arriesgará a una Tercera Guerra Mundial en defensa de un Irán aún más débil. Además, Rusia no se arriesgó a una guerra con ninguno de ellos en medio del cambio de régimen en Siria, respaldado por Estados Unidos y Turquía , en diciembre pasado , por no mencionar la operación especial en curso en la que tiene intereses directos de seguridad nacional.

Por lo tanto, es muy poco probable que Putin rompa con este precedente, que los observadores pueden concluir con confianza por su negativa a incluir obligaciones de defensa mutua similares a las de Corea del Norte en el pacto de asociación estratégica actualizado de Rusia con Irán, lo que, con suerte, debería acabar con las ilusiones de algunos . También hay que decir que el momento de la firma de este documento también es importante, ya que tuvo lugar después de que Israel derrotara al Eje de la Resistencia y, en consecuencia, cuando la región entra en una nueva era geopolítica.

Las partes ya llevaban varios años negociando su pacto actualizado y, aunque el trabajo había concluido finalmente el otoño pasado, Putin solicitó específicamente durante la Cumbre de Kazán que Pezeshkian “hiciera una visita por separado a nuestro país para firmar este documento y otros documentos importantes en un ambiente ceremonial”. Algunos en aquel momento lo descartaron como una especie de protocolo, pero en retrospectiva, se podría decir que Rusia no quería firmar un pacto de asociación de ese tipo hasta que finalmente se calmaran las hostilidades regionales.

Eso también es comprensible, ya que previó que Occidente y algunos en Israel interpretarían ese acontecimiento como un acto supuestamente dirigido contra ellos, con el consiguiente giro que complicaría cualquier posible conversación de paz sobre Ucrania y arriesgaría una crisis en las relaciones con Israel. Putin sigue comprometido a resolver el dilema de seguridad entre la OTAN y Rusia sobre Ucrania por medios diplomáticos y pasó el último cuarto de siglo ampliando los vínculos con Israel, por lo que no iba a poner en peligro a ninguno de los dos de esa manera.

Desde el lado iraní, Pezeshkian representa a la facción “reformista”/“moderada” de la élite política iraní, y es posible que también ellos hayan estado preocupados por la posibilidad de que Occidente y algunos en Israel interpretaran este acontecimiento como algo contra ellos. Esas percepciones podrían echar por tierra cualquier posibilidad de reactivar las conversaciones nucleares con Estados Unidos, y todavía no estaba claro quién sería el próximo presidente norteamericano, por lo que él y sus secuaces también podrían haber calculado que era mejor esperar hasta que finalmente se calmaran las hostilidades regionales.

Los observadores notarán que Pezeshkian dio su primera entrevista a los medios extranjeros desde las elecciones presidenciales de Estados Unidos apenas unos días antes de viajar a Moscú, momento en el que reafirmó su intención de reanudar las conversaciones con Estados Unidos. El momento de la entrevista sugiere firmemente que quería contrarrestar preventivamente cualquier maniobra de manipulación que los elementos belicistas de la nueva administración pudieran intentar hacer con respecto al pacto de asociación estratégica actualizado de su país con Rusia. Es posible que incluso esto haya sido coordinado con Rusia hasta cierto punto.

En cuanto al componente NSTC de su pacto de asociación estratégica actualizado, es mucho más sustancial, ya que el objetivo es aumentar su miserable comercio mutuo de 4.000 millones de dólares , lo que ayudará a Rusia a llegar más fácilmente a otros mercados del Sur Global y, al mismo tiempo, brindará alivio a la economía de Irán, asediada por las sanciones. Si tiene éxito (y llevará algún tiempo ver si así es), entonces el NSTC puede servir como un nuevo eje geoeconómico que conecte el corazón euroasiático con Asia occidental, Asia meridional y, eventualmente, la ASEAN y África oriental.

Una vez más, estos planes ya estaban en marcha durante casi tres años antes de que finalmente firmaran su pacto de asociación estratégica actualizado, negociado durante mucho tiempo, por lo que nada de esto es exactamente nuevo, solo vale la pena mencionarlo en el contexto más amplio considerando que parte de este documento recién firmado se refiere al NSTC. Mucho más importante que las partes militares y de conectividad son, con diferencia, sus ambiciosos planes de gas, ya que Rusia e Irán tienen algunas de las reservas más grandes del mundo, y las de este último permanecen en gran parte sin explotar.

A finales de agosto se explicó por qué “ Rusia podría redireccionar pronto sus planes de gasoducto desde China a Irán y la India ”, en concreto debido a la continua disputa de precios con la República Popular por el gasoducto Power of Siberia 2 y los últimos memorandos de entendimiento sobre el gas firmados en ese momento con Irán y luego con Azerbaiyán. Estos se combinaron para crear la posibilidad creíble de que Rusia reemplace su enfoque de exportación hasta ahora orientado hacia el este por uno orientado hacia el sur. Su pacto de asociación estratégica actualizado confirma que la dirección sur es ahora la prioridad de Rusia.

Putin dijo durante su conferencia de prensa con Pezeshkian que prevé comenzar las exportaciones con solo 2 mil millones de metros cúbicos (bcm) al año, presumiblemente debido a la falta de infraestructura en el norte de Irán, antes de eventualmente aumentarla a 55 bcm. Esa es la misma capacidad que el ahora extinto Nord Stream 1 hacia la UE. Su ministro de Energía dijo más tarde a los periodistas que la ruta pasará por Azerbaiyán y que las negociaciones están en sus etapas finales sobre el precio. Su conclusión exitosa revolucionaría la industria.

La inversión y la tecnología rusas podrían liberar las enormes reservas de gas de Irán, lo que llevaría a ambos a crear una “OPEP del gas” para gestionar los precios globales en medio de la entrada de la República Islámica al mercado. Si bien tienen un incentivo egoísta para mantenerlos altos, la caída del precio podría asestar un golpe poderoso a la industria del fracking de Estados Unidos y sus exportaciones asociadas de GNL, poniendo en peligro su nuevo dominio del mercado europeo provocado por las sanciones, el ataque terrorista a Nord Stream y Ucrania .

Además, los proyectos de gas rusos en el lado iraní del Golfo podrían abastecer a la vecina India, y/o se podría acordar un acuerdo de intercambio por el cual Irán le proporcione gas en nombre de Rusia incluso antes. Sin embargo, para que eso suceda, India tendría que desafiar las sanciones estadounidenses existentes contra Irán o conseguir una exención. Trump 2.0 podría verse convencido de hacer la vista gorda o extender dicha exención para que India compre este gas en lugar de China, que ya está desafiando esas sanciones a la importación de petróleo iraní.

Parte del esperado “giro (de vuelta) hacia Asia” de Trump 2.0 es obtener una influencia predominante sobre las importaciones energéticas de China, lo que incluye cortar su suministro mediante una estrategia de incentivos y castigos que incentive a los exportadores a vender a otros clientes y crear obstáculos para los que no lo hagan. Algunas posibilidades de cómo podría ser esto con respecto a Rusia se explicaron aquí a principios de enero, mientras que la dimensión iraní podría funcionar como se describió anteriormente, aunque a cambio de que las conversaciones entre Estados Unidos e Irán avancen.

Incluso si la India decide no arriesgarse a la ira de Estados Unidos importando unilateralmente gas iraní producido en Rusia en caso de que Trump 2.0 no esté convencido de las ventajas de que reemplace a China como principal cliente energético de Irán y amenace con sanciones severas, China puede simplemente comprarlo todo. De cualquier manera, la ayuda de Rusia para liberar las enormes y en gran medida inexplotadas reservas de Irán tendrá un efecto sísmico en esta industria, y las únicas preguntas son qué precios acordarán y quién comprará la mayor parte.

La respuesta a ambas preguntas es de inmensa importancia para los intereses estadounidenses, ya que unos precios constantemente bajos podrían acabar con su industria del fracking y conducir inevitablemente a la pérdida de su recién conquistado mercado europeo, mientras que la importación a gran escala de este recurso por parte de China (y más aún a bajo precio) podría impulsar aún más su ascenso como superpotencia. Por lo tanto, a los intereses de Estados Unidos les conviene considerar audazmente la posibilidad de coordinarse con la futura “OPEP del gas” ruso-iraní, así como permitir que la India sustituya a China como principal cliente energético de Irán.

Volviendo al titular, es cierto que el pacto de asociación estratégica ruso-iraní actualizado está destinado a cambiar las reglas del juego en la industria global del gas mucho más que en la geopolítica, aunque su impacto revolucionario en lo antes mencionado podría tener algunas consecuencias geopolíticas con el tiempo. Aun así, el punto es que el pacto no está impulsado por la geopolítica como algunos entusiastas imaginaron antes de su firma y otros todavía insisten después, contrafácticamente, ya que Rusia no defenderá a Irán de Israel o los EE. UU.

Rusia e Irán “rechazan la unipolaridad y la hegemonía en los asuntos mundiales”, como se acordó en el pacto que firmaron recientemente, pero no se opondrán directamente a ella mediante medios militares conjuntos, sino sólo indirectamente a través de medios relacionados con la energía y fortaleciendo la resiliencia de sus economías. El futuro de su asociación estratégica es brillante, pero para apreciar plenamente sus perspectivas, los observadores deben reconocer su naturaleza no militar en lugar de seguir fantaseando con una guerra conjunta contra Israel y/o los EE.UU., como hacen algunos.