2024: 2 billones de dólares para los multimillonarios, austeridad para la mayoría

El último estudio de Oxfam sobre la desigualdad contemporánea, elaborado mientras la clase dirigente y sus secuaces se codeaban en Davos, reveló que en 2024, cada uno de los 2.640 multimillonarios del mundo aumentó su riqueza en 2 millones de dólares diarios. Mientras tanto, desde 1990, no ha habido ninguna mejora en el número de personas que viven con menos de 6,85 dólares al día, lo que sigue representando 3.600.000.000 de personas.

27 de febrero de 2025/en Destacados, Internacional/por Jonathan Hinckley

Cada año, Oxfam publica un estudio que pone de manifiesto una y otra vez la increíble (y creciente) brecha entre ricos y pobres. En 2016, informaron de que 62 personas poseen tanto como los 3500 millones más pobres. En 2020, informaron de que las 10 personas más ricas duplicaron su riqueza durante la pandemia de COVID, mientras que 160 millones de personas cayeron en la pobreza. En 2023, informaron de que el 1 % más rico se había hecho con dos tercios de toda la nueva riqueza desde 2020, coincidiendo con el mayor aumento de la pobreza mundial desde la Segunda Guerra Mundial. En 2024, predijeron que la Tierra tendría su primer billonario en 2035. ¡Ahora predicen que habrá 5 billonarios para entonces!

Estas estadísticas sirven para confirmar que la desigualdad está en la propia naturaleza del capitalismo. A pesar de la deslumbrante abundancia de riqueza, que es más que suficiente para hacer frente a los problemas de la humanidad, la desigualdad nunca ha sido mayor. ¿Por qué? Porque vivimos en un sistema en el que una minoría privilegiada de la sociedad posee todos los medios de producción de riqueza, obligando a la mayoría sin propiedades a vender su capacidad de trabajo para sobrevivir. A medida que los capitalistas se enriquecen con la incesante explotación de sus trabajadores, los pobres se hunden más en la miseria, como explicó Marx hace mucho tiempo.

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• 1 Era del exceso, era de la austeridad
• 2 Parasitismo, corrupción y saqueo
• 3 ¿Caridad o lucha de clases?

Era del exceso, era de la austeridad

La desigualdad ha aumentado drásticamente desde la década de 1970. Pero una vez que se derrotó el auge revolucionario que cerró el boom de la posguerra, llegaron al poder gobiernos dispuestos a administrar la medicina necesaria para estabilizar el capitalismo y «restaurar la confianza empresarial». Los sindicatos sufrieron derrotas en varios países, se eliminaron los impuestos a los ricos, se malvendieron las industrias nacionalizadas y se desregularon los servicios financieros.

La desigualdad ha alcanzado ahora extremos sin precedentes / RoyBoy, Wikimedia Commons

A esto le siguió una bonanza de beneficios, impulsada por la globalización, el aumento de la productividad en paralelo al estancamiento de los salarios y un auge astronómico del valor de los activos. Ni la crisis financiera de 2008 ni la desaceleración económica durante la pandemia de COVID-19 frenaron la inmensa acumulación de riqueza en la cúspide. Al contrario, los ricos recibieron billones de dólares en rescates para continuar con su imprudente juego, mientras que los pobres se vieron obligados a cargar con el peso de la crisis, en forma de austeridad despiadada.

Como resultado, la desigualdad ha alcanzado ahora extremos sin precedentes. El 1 % más rico posee ahora más que el 95 % más pobre de la humanidad en su conjunto. De toda la riqueza creada desde 1990, el 1 % más rico se ha apoderado del 38 %, mientras que el 50 % más pobre se ha quedado con solo el 2 %.

En EE. UU., el país más rico del planeta, mientras que en la década de 1960 un director ejecutivo medio ganaba unas 21 veces más que un trabajador, en 2022 esta cifra había aumentado a 344 veces. Y mientras que los trabajadores estadounidenses perdieron 1,5 billones de dólares en los últimos dos años debido a la inflación, la riqueza de los multimillonarios ha crecido tres veces más rápido que la tasa de inflación desde 2010.

Incluso dentro de la élite rica, este aumento de la riqueza ha beneficiado sobre todo a los más ricos. El 0,01 % de los individuos más ricos del mundo, 520.000 personas, cada una de las cuales posee al menos 19 millones de dólares, posee ahora el 11 % de la riqueza mundial. Dentro de ese porcentaje, los 2640 multimillonarios controlan por sí solos el 3 %, frente a los 366 multimillonarios que controlaban el 1 % en 1995. El año pasado, la riqueza mundial de los multimillonarios creció en 2 billones de dólares hasta alcanzar los 15 billones, tres veces la tasa de 2023 y el segundo aumento más rápido de la riqueza multimillonaria jamás registrado (después de 2020).

Parasitismo, corrupción y saqueo

Estos no son en absoluto capitalistas innovadores, emprendedores y trabajadores, como sus medios de comunicación quieren hacernos creer. La gran mayoría de esta riqueza proviene del parasitismo ocioso.

Oxfam informa de que el 36 % de todos los multimillonarios actuales heredaron su riqueza, incluidos todos los multimillonarios menores de 30 años. De hecho, a medida que los multimillonarios de más edad mueren, estamos viviendo la mayor transferencia de riqueza de la historia, con 5,2 billones de dólares que se transferirán a sus herederos para 2030.

Incluso para aquellos que no heredaron su dinero, la gran mayoría de su riqueza se debe simplemente a la posesión de propiedades y acciones. En Gran Bretaña, la mitad de toda la riqueza acumulada desde 2008 provino exclusivamente del aumento del valor de los activos. Y en EE. UU., el 10 % más rico ahora controla el 92 % del valor del índice S&P 500 de la bolsa de valores, que, desde 1990, ha crecido un 901 % en valor.

Aún más rentable es el saqueo imperialista del mundo. El informe muestra que la riqueza está fluyendo a un ritmo de 30 millones de dólares por hora del «sur global» al 1 % más rico del «norte global». Gran parte de esto se produce en forma de pago de la deuda, que para los países de bajos ingresos representa aproximadamente el 48 % de sus presupuestos. Esto ha supuesto que, entre 1970 y 2023, los gobiernos pobres pagaron 3,3 billones de dólares en intereses a los acreedores ricos del mundo capitalista avanzado.

El FMI, una institución por excelencia para mantener en un estado de esclavitud a los países excoloniales «libres», animó a los gobiernos pobres a recortar 4 dólares por cada dólar que les animaba a gastar en servicios públicos, para que pudieran seguir pagando estas deudas. Durante la pandemia, esto supuso un recorte de 10.000 millones de dólares en servicios públicos, equivalentes a 3 millones de empleos esenciales, en todo el «sur global».

El informe de Oxfam también estima que el 6 % de la riqueza de los multimillonarios del mundo proviene de «fuentes clientelistas», es decir, de la corrupción, y que el 18 % proviene del poder de los monopolios. Pero sus medidas subestiman enormemente la realidad.

Hoy en día, los monopolios dominan absolutamente la economía mundial. Por ejemplo, en Estados Unidos, cuyas corporaciones dominan la mayor parte del planeta, el 1 % de las corporaciones representa el 81 % de las ventas y el 97 % de los activos empresariales, y el 0,1 % en la cúspide representa el 66 % de las ventas y el 88 % de los activos. Incluso cuando las industrias parecen formalmente competitivas, detrás de las marcas se encuentra el dominio de unos pocos grandes bancos. Los tres principales accionistas del mundo, por ejemplo, tienen una participación mayoritaria en la mitad de las empresas más grandes del mundo. Aquí también, un control aún mayor de la riqueza mundial está cayendo en manos de la élite de la élite: un multimillonario dirige o es el accionista principal de un tercio o más de las 50 corporaciones más ricas.

Y, aunque puede que no sobornen abiertamente a los políticos, los multimillonarios del mundo «democrático» cuentan con todo tipo de mecanismos «legales» para influir en la maquinaria estatal en interés de sus beneficios.

Por ejemplo, el 40 % de todas las «donaciones políticas» proceden ahora del 0,01 % más rico y, solo en 2022, las mayores empresas estadounidenses gastaron 746 millones de dólares en presionar al gobierno. El mayor fondo gestor de activos del mundo, Blackrock, ha contratado al menos a 84 exfuncionarios del gobierno estadounidense desde 2004, mientras que los antiguos empleados de Goldman Sachs (apodado «Government Sachs») han ocupado continuamente el cargo de primer ministro, ministro de finanzas o director del banco central en al menos uno de los países del G7 desde 2006.
Cómo preguntó Lenin:

«¿Qué significa esto? ¿Es un soborno directo o indirecto? ¿Es una alianza del gobierno con los consorcios o son «solamente» lazos de amistad?»

¿Caridad o lucha de clases?

Nunca se había concentrado tanta riqueza en tan pocas manos. Al mismo tiempo que los peces gordos gastan sus fortunas en vacaciones en el espacio o en superyates de miles de millones de dólares, 700 millones de personas mueren de hambre, 150 millones de personas no tienen hogar y 41 millones de personas mueren de enfermedades prevenibles cada año. No se trata solo de contrastes sorprendentes: la riqueza de unos pocos se basa en la explotación de la mayoría.

Nunca se había concentrado tanta riqueza en tan pocas manos / Eric Tessmer, Flickr

Como solución, Oxfam apoya las sugerencias de un grupo llamado «Patriotic Millionaires», un grupo de directores ejecutivos británicos, herederos de dinastías capitalistas y banqueros, que piden que ellos y su clase sean gravados con una tasa del 2 por ciento. Lo hacen porque ven el nivel actual de desigualdad de riqueza como una amenaza para la estabilidad social y económica mundial. Tienen razón en estar preocupados.

En medio de la guerra imperialista y el genocidio, la catástrofe climática, la deuda aplastante y la austeridad salvaje, todos los cuales son síntomas de la búsqueda anárquica de ganancias a cualquier costo, tal desigualdad obscena está polarizando a la sociedad. Cada vez es más obvio para todos que la sociedad está dirigida por y para los ricos, a expensas de los pobres. Pero los impuestos no pueden resolver esto.

Para abolir la desigualdad, hay que abolir el capitalismo. Los medios de producción, debidamente organizados y gestionados en interés de las necesidades comunes, representan una abundancia potencial de riqueza para toda la humanidad. Para liberarlos, hay que arrebatarlos a la clase capitalista, que está conduciendo egoístamente a la especie humana al abismo, y ponerlos bajo el control de los miles de millones de trabajadores del mundo, sin los cuales nada funciona.