¿Por qué Bukele le abrió su infame prisión a Trump?

por Nueva Pensamiento Crítico · 21 de marzo de 2025

El presidente salvadoreño Nayib Bukele ha reducido drásticamente la violencia, pero es criticado por su estilo autoritario y su dura represión contra las pandillas

Un recluso espera ser ubicado en una celda en la megaprisión del presidente salvadoreño Nayib Bukele el 27 de enero. (Camilo Freedman)

Nayib Bukele, presidente de El Salvador, se ha convertido en un participante improbable de uno de los actos más audaces de la administración Trump. Bukele aceptó la deportación de más de 200 venezolanos de Estados Unidos la semana pasada y los encerró en una prisión draconiana. Sin acceso a los tribunales, se encuentran en un callejón sin salida legal.

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La deportación se ha convertido en una de las pruebas más dramáticas del estado de derecho en la historia reciente de Estados Unidos. El presidente Donald Trump recurrió a una ley de guerra del siglo XVIII para expulsar a muchos de los migrantes venezolanos , acusándolos de pertenecer a una pandilla incluida en la lista de organizaciones terroristas de Estados Unidos, el Tren de Aragua. Sin embargo, no han sido juzgados. Algunos de sus familiares niegan las acusaciones de pertenencia a pandillas , alegando que los hombres simplemente tenían tatuajes. Un juez estadounidense exigió que se detuviera el traslado; la administración Trump procedió de todos modos, calificando la orden judicial de «intrusión en la autoridad del presidente».

Bukele podría parecer un socio extraño para Trump en este crucial enfrentamiento. Lidera un país pobre de 6 millones de habitantes, menos que la ciudad de Nueva York. El Salvador depende en gran medida del dinero que envían los inmigrantes en Estados Unidos. Y los fiscales estadounidenses han declarado que el propio gobierno de Bukele ha llegado a acuerdos con salvadoreños que enfrentan cargos de terrorismo en tribunales estadounidenses.

¿Cómo llegó a convertirse en el hombre en el centro del trato?

Bukele quiere ser visto como un líder hemisférico

Bukele, de 43 años, un entusiasta del bitcoin conocido por sus chaquetas de cuero y gorras de béisbol al revés, se ha referido a sí mismo en broma como el «dictador más genial del mundo». Ha controlado la violencia en lo que fue uno de los países más peligrosos del mundo, plagado por las brutales pandillas MS-13 y Calle 18. Esto le ha dado una enorme popularidad.

Sin embargo, se le ha acusado de cometer abusos generalizados contra los derechos humanos. Ha encarcelado al menos a 85.000 personas desde que declaró el estado de emergencia en 2022, lo que ha convertido a su país en uno de los conteos de encarcelamiento más altos del mundo. La mayoría de los acusados de vínculos con pandillas no han sido juzgados ni tienen derecho a un abogado. Más de 370 personas han muerto en cárceles superpobladas con agua e higiene insuficientes, según investigaciones de Cristosal, una organización de derechos humanos.

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Bukele ganó la reelección por abrumadora mayoría el año pasado a pesar de la prohibición constitucional de mandatos sucesivos para los presidentes. La Sala Constitucional de la Corte Suprema aprobó su candidatura después de que el partido gobernante reemplazara a sus miembros con jueces afines a Bukele.

El presidente claramente disfruta de su imagen de luchador contra la delincuencia. Ha republicado en su cuenta X una serie de comentarios favorables de miembros de la administración Trump. Uno, del secretario de Estado Marco Rubio, elogió las «excelentes cárceles» de El Salvador y calificó a Bukele como «el líder de seguridad más fuerte de nuestra región».

“Se considera un líder internacional y su ego está profundamente herido por la percepción correcta que tienen muchos de que es un violador de los derechos humanos y un autoritario”, dijo Eric Jacobstein, quien se desempeñó como subsecretario de Estado adjunto para supervisar Centroamérica en la administración Biden.

Al ofrecerle a Trump el uso de su infame mega prisión —el Centro de Confinamiento del Terrorismo— para retener a los venezolanos, Bukele está “legitimando un sistema penitenciario que viola sistemáticamente los derechos humanos”, dijo Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal.

La portavoz presidencial, Wendy Ramos, no respondió a una solicitud de comentarios.

Bukele busca recuperar a líderes de pandillas salvadoreñas

El mes pasado, Bukele le dijo a Rubio que su país aceptaría a los migrantes expulsados bajo el programa de «deportación masiva» de Trump, incluso si no provenían de El Salvador. Otros países, como México y Panamá, llegaron a acuerdos similares.

Pero Bukele fue más allá. Publicó en X que había ofrecido a Estados Unidos «la oportunidad de externalizar parte de su sistema penitenciario» a El Salvador , «a cambio de una tarifa».

A cambio, Bukele le comunicó a Rubio que quería que varios líderes pandilleros salvadoreños detenidos en Estados Unidos fueran devueltos, según su embajadora en Washington, Milena Mayorga. «Creo que es una cuestión de honor», declaró al programa de noticias «Diálogo con Ernesto López».

Algunos dicen que Bukele está tratando de ocultar la propia participación de su gobierno con las pandillas.

Más de dos docenas de líderes pandilleros salvadoreños de alto rango han sido acusados de terrorismo y otros delitos en una investigación del Departamento de Justicia que ha durado años. Varios de ellos están encarcelados en Estados Unidos. Una de las acusaciones detalla cómo altos funcionarios del gobierno de Bukele mantuvieron negociaciones secretas con líderes pandilleros tras su elección de 2019. Los pandilleros buscaban beneficios económicos, control territorial y mejores condiciones carcelarias, según documentos judiciales. A cambio, acordaron reducir los homicidios en espacios públicos y presionar a los barrios bajo su control para que apoyaran al partido de Bukele en las elecciones intermedias, según la acusación de 2022.

El gobierno de Bukele incluso llegó a liberar a un alto líder de la MS-13, Elmer Canales Rivera, apodado «Crook», de una prisión salvadoreña, según los documentos, a pesar de que el gobierno estadounidense había solicitado su extradición. (Posteriormente fue capturado en México y enviado a Estados Unidos).

El fin de semana pasado, la administración Trump envió de regreso a uno de los líderes de la MS-13 nombrados en las acusaciones, César Humberto López Larios, alias “Greñas”, junto con los 238 venezolanos y casi dos docenas de otros salvadoreños presuntamente vinculados a pandillas.

Algunos analistas salvadoreños creen que Bukele quiere que los líderes de las pandillas regresen para que no testifiquen sobre la participación de su gobierno con ellos y potencialmente lo pongan en problemas legales.

“Si continúan estos retornos [de pandilleros salvadoreños], se aleja la posibilidad de que el sistema judicial estadounidense abra un caso contra Bukele por negociaciones y acuerdos con grupos terroristas”, dijo Juan Martínez d’Aubuisson, antropólogo que ha estudiado las pandillas.

Bukele ha negado haber pactado con pandillas. Dichas negociaciones, llevadas a cabo por sus predecesores, fueron muy impopulares a nivel nacional.

A Bukele le gustaría estar del lado bueno de Trump

El Salvador es uno de los numerosos países latinoamericanos que han buscado complacer a Trump destacando sus medidas contra la migración irregular y el narcotráfico. Bukele mantuvo una relación positiva con el líder estadounidense durante su primer mandato. Sin embargo, Trump le lanzó una indirecta durante la campaña.

Señaló que el gobierno salvadoreño había reportado una disminución del 70 % en los homicidios en 2023. Las cifras habían disminuido «porque están enviando a sus asesinos a Estados Unidos», dijo Trump. (El Salvador negó la acusación).

Bukele se ha mostrado interesado en fortalecer la relación. A cambio, tiene una larga lista de deseos para Washington.

Esto incluye intentar mantener un programa conocido como «Estatus de Protección Temporal» para unos 232,000 salvadoreños en Estados Unidos. Este programa les permite vivir y trabajar legalmente debido a las dificultades que enfrentarían para regresar a casa tras las devastadoras tormentas de los últimos años. En enero, el gobierno de Biden anunció que extendería el programa para los salvadoreños por 18 meses. Sin embargo, Trump ha revocado el TPS para haitianos y venezolanos , y El Salvador también podría ser blanco de este programa.

Esto podría ser devastador para El Salvador. Las remesas de trabajadores en el extranjero , principalmente en Estados Unidos, representan aproximadamente una cuarta parte de su PIB.

El gobierno del país, altamente endeudado, también tiene que encontrar la manera de financiar su vasto sistema carcelario. Recibió 6 millones de dólares por un año de detención para los venezolanos que llegaron la semana pasada, una suma relativamente modesta. Pero esta cantidad podría aumentar. Associated Press citó un documento del Departamento de Estado que indica que podría proporcionar 15 millones de dólares a El Salvador para albergar a más presuntos pandilleros.

“La tarifa sería relativamente baja para Estados Unidos, pero significativa para nosotros”, dijo Bukele después de la visita de Rubio, “lo que haría sostenible todo nuestro sistema penitenciario”.

Valentina Muñoz Castillo colaboró con este informe.

Lo que dicen los lectores

Los comentarios reflejan una visión crítica de la decisión del presidente Bukele de aceptar a los venezolanos deportados de Estados Unidos y detenerlos en el sistema penitenciario de El Salvador. Muchos comentaristas expresan su preocupación por las tendencias autoritarias de Bukele y los abusos de derechos humanos, estableciendo paralelismos… Mostrar más

Este resumen fue generado por IA. La IA puede cometer errores y no sustituye la lectura de los comentarios.Todos los comentarios70

Por Mary Beth SheridanMary Beth Sheridan es corresponsal de The Washington Post en México y Centroamérica. Anteriormente, estuvo en Roma; Bogotá, Colombia; y cinco años en México en la década de 1990. También cubrió temas de inmigración, seguridad nacional y diplomacia para The Post, y fue editora adjunta de asuntos internacionales de 2016 a 2018. seguir en X@marybsheridan

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