Trayectoria extraordinaria de Sammy Marrero

El cantante natural de Coamo dejó huellas inolvidables -por 43 años y medio- junto a La Selecta de Raphy Leavitt y posteriormente con su propia orquesta.

Por Vicente Toledo Rohena
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular

El cantante y trovador Sammy Marrero (1942-2026) recibió de parte de su público, un amor inmenso e incondicional. ‘El soberano’ siempre lo respaldó en cada uno de sus grandes retos y escenarios. Hoy, todo un pueblo recuerda su brillante trayectoria como un jibarito sencillo que se caracterizó por su nobleza y humildad.

Desde muy temprano en su niñez, Sammy se crio escuchando la música típica puertorriqueña, y cuando acompañaba a su madre a lavar la ropa al río, aprendía de ella coplas y aguinaldos.

Durante su niñez, ganó el primer lugar en un programa de aficionados en el Teatro Carmen en Bayamón. Posteriormente participó junto a Jesús Sánchez Erazo (Chuíto el de Bayamón) y el Trio Cialeño en el programa radial ‘La hora del volante’. También, formó parte de Los Tempest, Conjunto Los Muchachos y la agrupación de Andrés, Aníbal y Coco.

Por más de cuatro décadas -43 años y medio- fue la voz que identificó a la Orquesta La Selecta, dirigida por el pianista y compositor Raphy Leavitt. Con La Selecta grabó varias producciones discográficas exitosas como ‘Payaso’, ‘Mi barrio’, ‘Jíbaro soy’, ‘Herido’, ‘A Recorded Inferno’ y ‘Hasta siempre’ (último álbum que grabó La Selecta), por mencionar algunos. Y temas -composiciones de Leavitt en la voz de Sammy- que forman parte del pentagrama musical puertorriqueño como ‘Payaso’, ‘La cuna blanca’, ‘Jíbaro soy’ y ‘El Buen Pastor’ entre otros.

Explosiva combinación de un pianista sensible, con palabras certeras para llevar un mensaje salsero positivo y poderoso como Raphy Leavitt; junto a un trovador salsero con un estilo muy particular y de gran aceptación por el pueblo como Sammy Marrero.

El artista fue seleccionado ‘Abanderado 2021’ de la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) un acto que Marrero atesoró y valoró como una de las distinciones más importantes de su carrera musical.

La FNCP tuvo la oportunidad de conversar con el cantante Charlie Maldonado, quien durante cuatro años estuvo acompañando a Marrero en La Selecta, y posteriormente lo acompañó junto a Sammy Marrero y su Orquesta.

“A Sammy lo quise como un hermano. Él les decía sobrinos a mis hijos, porque nos veíamos como hermanos. Constantemente me brindaba consejos y yo estaba receptivo porque era un hombre bueno y muy sabio. La relación pasó de ser compañeros de trabajo a hermandad. Estuvimos junto a Raphy como cuatro años y un poco más… y después continué acompañándolo con Sammy Marrero y su Orquesta, concepto que permaneció un poco más de terminada la pandemia. Hicimos muchas actividades con su orquesta. Creo que la última que hicimos fue en Hormigueros”, recordó Charlie Maldonado, quien tiene su carrera musical como solista y posee dos discos repletos de buena salsa: ‘Vida artificial’ y ‘Dueño de nada’.

“A Sammy lo quería todo el mundo. Viví muchos anécdotas increíbles con Sammy, pero nunca olvido una situación bien jocosa, pasó en Colombia alternado junto al Buena Vista Social Club. Una señora se quitó la camisas para que Sammy se la firmara. Imagínate, así de eufórica se ponía la gente cuando veía a Sammy. En esos viajes, había que hacer una rueda de seguridad, porque la gente lo quería estar cerca de él.”

Antes de llegar a la Orquesta de Raphy Leavitt y cantar al lado de Marrero, Maldonado conocía al veterano cantante, porque coincidían en la misma panadería.

“Yo lo veía constantemente en la panadería, donde pasaba mucho tiempo. Es que Sammy, se hacía amigo de todo el mundo, porque era un tipo de pueblo. Y cuando me llamaron a trabajar con La Selecta -gracias a un amigo compositor de Arecibo (Charlie Ramos) quien me recomendó- no le había dicho nada a Sammy, y cuando me vio en tarima junto a él, me preguntó, y le dije que sería su compañero. Lo demás es historia. Fue una experiencia espectacular conocerlo. Ahora en su partida física, sé que está con el Todopoderoso… Creía mucho en Dios y siempre hablaba con mucha seguridad y fe”, concluyó Maldonado.

Por otra parte, el trompetista, productor y arreglista Edgard Nevárez tuvo palabras de elogio -como siempre lo ha hecho- para Sammy Marrero, con quien estuvo a su lado, hasta que Sammy dejó de cantar en los escenarios en 2022.

“Sammy fue bien querido por el pueblo. Lo querían y lo quieren porque nunca le negó un saludo a nadie. Era un artista repleto de humildad. Sabía que se debía al público y eso lo tuvo siempre claro. Nunca fue un artista de alarde. La humildad era su norte. Una excelente persona”, dijo Nevárez, quien dirigió la orquesta de Marrero desde 2016 hasta 2022.

Fue el productor del sencillo y vídeo ‘Si me caigo, me levanto’ (letra y música de René Romero Reyes y arreglo de Ángel ‘Pajay’ Torres), canción con la que Marrero buscó continuar con su propuesta como solista-líder.

“Sammy posee un gran legado… Pienso que Sammy era el ídolo de muchos trovadores. Porque con su voz logró pegar muchos temas alegóricos a la música tradicional. Marrero dio voz a las composiciones de Raphy por 43 años y medio… eso es mucho tiempo. Sammy es Sammy. La gente nunca lo olvida. Es de esos querendones de la vieja guardia. Son muchos los años cantando éxitos”, expresó Nevárez, fundador de la Orquesta La Trópica.