I’m sorry, can you speak English?

por Nueva Pensamiento Crítico · Publicada 22 de junio de 2026 · Actualizado 22 de junio de 2026

La normalización del inglés en Puerto Rico como método de gentrificación

María Fernanda Gibson Colón 21 Junio 2026 Visto: 114Justicia Social

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Unos días atrás estuve en una situación que todavía me he negado a aceptar. Estaba en Santurce, buscando un lugar en dónde comer. Cuando por fin decido y entro a uno de los restaurantes de la Ponce de León, una mesera muy amablemente se acerca y me entrega el menú. Le comienzo a hablar y me responde en inglés. Yo rápidamente le contestó en español, dejándole saber que quería que me hablaran en español, pero ella me interrumpe diciendo: ‘Do you know how to speak English? I’m sorry, I don’t know how to speak Spanish. Can we speak in English?’.

Esto me dejó en asombro, pero muy tranquilamente, le dije que sí podíamos hablar en inglés. Cuando se fue de la mesa, me dio un sentimiento incómodo por todo mi cuerpo. Sabía que no podía dejarlo pasar. Cuando regresó para traerme algo, le dije que se quedara un momento. En inglés, le comienzo a preguntar sobre su vida, ‘How long have you lived in Puerto Rico?’, a lo cual me respondió que ha vivido cuatro años entre Puerto Rico y los estados.

En mi mente rápido pensé ‘Wow, cuatro años es bastante tiempo para aprender algunas palabras básicas en español’. La notaba confundida, ella no entendía por qué le estaba haciendo estas preguntas. A lo cual le respondo, ‘It’s just nobody had asked me to speak in English in Puerto Rico before’. Rápidamente me comenta, ‘I’m sorry, I know a little bit of Spanish, but I’m still learning’. En ese momento, yo le aclaro y le digo que yo sé que ella no tiene malas intenciones al preguntarme que le hablara en inglés, pero muchos extranjeros sí. Le comento sobre la importancia de aprender español ya que está viviendo un lugar donde ese es el idioma principal. La interacción fue muy amable. Yo no buscaba ofenderla, sino educarla y ponerla a pensar sobre lo que realmente significa vivir aquí como un extranjero.

Luego de nuestra conversación, no me volvió a atender. Los otros empleados se acercaron a mí solamente para darme la comida y luego la cuenta. Sentía el ambiente tenso e incómodo, pero no me arrepentí en lo absoluto de nuestra interacción. Pienso que lo manejé bien ya que lo que buscaba era abrirle la consciencia, no faltarle el respeto.

A pesar de esto, la interacción me entristeció mucho. Me hizo pensar nuevamente en todas las situaciones en las cuales se encuentra Puerto Rico en este momento y lo normalizadas que están. Me acordó a cómo el gobierno quiere un Puerto Rico sin puertorriqueños, donde poco a poco nos siguen desplazando y normalizando interacciones como la que tuve hace unos días atrás.

Los extranjeros nos ven como un paraíso más, con buenas oportunidades de vivienda para ellos, sin considerar a los puertorriqueños que luchan todos los días para permanecer aquí. ¿Cuánto más podemos aguantar? ¿Tenemos que esperar a que estemos completamente desplazados para tomar acción?

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Existe un malestar acumulado que desata a cada momento la furia del pueblo, como la gota al tope que una copa llena, es la gota que la desborda. El gobernador Pierluisi trató una semana antes de la última convocatoria de calmar los ánimos de unas masas del pueblo que pocos años antes habían tumbado un gobernador de su propio partido, anunciando un aumento salarial temporero, pero su táctica se le revirtió en contra, y tuvo que recibir en Fortaleza al liderato de esos trabajadores, con las grandes masas enardecidas fuera de sus portones, al mismo liderato obrero que una y otra vez se había negado a recibir. Los gobernantes arrogantes no conocen otro lenguaje que el lenguaje de la fuerza, y esa fuerza de las masas de obreros y trabajadores es la que hay que saber articular ahora para construir órganos de poder permanente.

Es importante señalarnos a nosotros mismos que las ideas se desarrollan en la acción revolucionaria, no en la exégesis acrítica de la teoría. Por ello, en la praxis marxista y en el fervor de la militancia revolucionaria, teoría y práctica son inseparables. Es por eso que sostenemos que la teoría, en la acción revolucionaria, no es para las academias (en alto despiste en Puerto Rico), como tampoco la acción de la militancia lo es solo para las organizaciones revolucionarias, cuyos errores en la percepción de la realidad y sectarismos absurdos son cada vez más frecuentes.

La lectura apresurada y superficial de la historia por parte de los cuadros al frente de movimientos reivindicativos lleva a acciones y decisiones políticas erradas y de consecuencias fatales para la revolución. Tal, por ejemplo, el monstruo auto creado de la anexión^[1] que condujo a un sector del independentismo, elección tras elección, a aliarse con los llamados autonomistas, yerro que terminó perpetuando la colonia y, por lo tanto, mantuvo sobre nuestras cabezas el mentado “monstruo”. Es una paradoja que solo el movimiento obrero, con una política clasista consecuente, ha de romper.

De nuevo, pero ahora con lentitud y con demasiada incoherencia, los vientos están cambiando. La oposición a la venta de la Telefónica en los años noventa, el éxito alcanzado por las grandes movilizaciones de masas contra la Marina de los Estados Unidos en Vieques, las luchas sindicales y políticas del movimiento estudiantil y obrero en defensa de la universidad pública y contra la legislación anti obrera son muestras de este despertar. Cientos de miles de trabajadoras y trabajadores movilizados en verano de 2019 desplegando una fuerza tal que lograron la renuncia de un gobernador inepto e inmoral es muestra de que renace la voluntad de lucha de los trabajadores en Puerto Rico.

Lo importante ahora es reconstruir esas fuerzas dispersas en nuevos esfuerzos organizativos con metas realista hacia la transformación social. Las movilizaciones de pobladores y sectores desposeídos, junto a los sectores organizados del movimiento obrero, por cambios fundamentales en la estructura social habrán de cimentar la unidad de clase de la gran masa de trabajadores. La cuestión es movilización y organización. Organización para continuar movilizando. Movilización para alcanzar para los trabajadores nuevos estadios de conciencia y poder.