El embajador ruso en Argentina confirmó el fracaso de importantes proyectos debido a la presión estadounidense

La pérdida de acceso al litio argentino podría, a la larga, generar problemas para el complejo militar-industrial ruso.

Andrés Korybko

A mediados de julio, el embajador ruso en Argentina, Dmitry Feoktistov, compartió malas noticias sobre las relaciones bilaterales. Declaró a Izvestia que la cooperación en materia de energía nuclear se encuentra estancada desde 2022 como consecuencia de las sanciones estadounidenses, a pesar de que estas se impusieron durante el mandato del presidente izquierdista y multipolar Alberto Fernández, de quien cabría esperar que desafiara estas restricciones unilaterales. Como era de esperar, el presidente radicalmente proestadounidense Javier Milei continuó imponiéndolas tras su rápido ascenso al poder en 2023.

Según Izvestia, el gobierno de Milei anunció la privatización de la empresa estatal nuclear Nucleoeléctrica Argentina, se unió al programa nuclear estadounidense FIRST y firmó un contrato de 1.200 millones de dólares con la estadounidense Meitner Energy para la construcción de un pequeño reactor ACR-300. También se comunicaron con la Embajada Argentina, que les informó que «Argentina puede cubrir completamente sus necesidades nucleares sin ayuda externa». Esto, en esencia, anula el contrato de Argentina con Rosatom.

Asimismo, Feoktistov confirmó que Rusia se vio obligada a desviar su atención regional sobre el litio de Argentina a la vecina Bolivia debido a las sanciones estadounidenses. Sin embargo, Izvestia añadió que su plan alternativo se ha paralizado desde que el nuevo presidente, afín a Estados Unidos, decidió auditar el proyecto, posiblemente por motivos políticos. A continuación, citaron a un experto que predice «importaciones puntuales costosas de Chile, China y Australia, o bien el desarrollo urgente y costoso de sus propios yacimientos con una geología compleja».

Ese mismo experto les dijo que “los proyectos nacionales de extracción de litio (incluido el yacimiento de Kolmozerskoye en la región de Murmansk y los proyectos en Siberia) solo pueden compensar parcialmente la escasez, ya que se necesitan entre 5 y 10 años desde la exploración hasta la producción comercial. En los próximos años, estas minas no lograrán solucionar la escasez de materia prima debido a la necesidad de grandes inversiones en su procesamiento”. Este recurso es necesario para fines militares, industriales y electrónicos, añadió Izvestia, lo que lo convierte en un recurso altamente estratégico.

Putin lamentó durante su discurso en el Foro de Tecnologías del Futuro de febrero de 2025 : «Todavía no extraemos litio. ¿Pero cómo podemos prescindir de él? Esto es evidente para los especialistas. Sin embargo, somos capaces de hacerlo. Y podríamos haber empezado hace 10 o 15 años». A principios de este verano, unos 15 meses después, el viceprimer ministro ruso expuso la estrategia de su país para las tierras raras . Si bien fue vago, el análisis anterior, con hipervínculos, señala que Rusia necesita capital y tecnología extranjeros.

Estos recursos podrían adquirirse del Quad, liderado por Estados Unidos, en caso de que un alto el fuego en Ucrania vaya seguido de un alivio, al menos gradual, de las sanciones, facilitando así el acceso de Occidente a los recursos rusos relacionados, como medio para reducir la desproporcionada dependencia de ese bloque respecto a su rival sistémico, China. Sin duda, Rusia probablemente aún pueda desarrollar sus minas de litio y otras tierras raras sin capital ni tecnología occidentales, pero podría resultar más costoso (sobre todo en lo que respecta a la reasignación de fondos de otras inversiones) y requerir más tiempo.

Siempre fue arriesgado para Rusia depender de países dentro de la esfera de influencia tradicional de Estados Unidos, como Argentina, para obtener los minerales críticos que requiere su complejo militar-industrial, cuando posee sus propios yacimientos. Por eso Putin lamentó que Rusia debería haberlos desarrollado hace mucho tiempo. El costo de oportunidad de no haberlo hecho es enorme, pero parcialmente recuperable siempre que Rusia tenga la voluntad política de finalmente hacer lo necesario, y especialmente si llega a un acuerdo con Estados Unidos para desbloquear el capital y la tecnología occidentales.